Но мехи под ноги не смотрели. Они предвкушали развлечение.

– Хорошо бы там их баба была, – мечтательно проговорил один. – Вот это будет жарево!

– Степашка забил, что он – первый!

– Да мне поровну, что он забил! Я…

И умер. Нож Санька вскрыл ему горло. Кровь хлынула на песок. Даже этот нож, совершенное творение Техномира, предназначенное для особых операций, не сумел «заварить» сонную артерию.

Второму повезло меньше. Нож рассёк подколенные сухожилия. И тут же мех получил рукоятью в лоб, временно отключаясь от действительности.

Расстояние до лесенки Санёк покрыл в три прыжка. Ещё два, и он уже наверху…

В окружении трёх изумлённых мехов.

Сопротивляться они даже не пытались. Да и не смогли бы. Всё, что они могли, – увидеть стремительную тень и завопить от боли, когда ножи Санька принялись за работу.

Отличные ножи. Помимо способности «заваривать» ткани и сосуды, предотвращая потерю крови, их лезвия, собранные из мономолекулярных нитей, обладали невероятной остротой и резали то, с чем никогда не справились бы старые ножи Санька. Например, комбинезоны мехов, способные защитить не то что от обычного клинка, но даже от пули на излёте. Жаль, что ни в Вальхаллу, ни к мертвякам такие не пропустят. Слишком высокие технологии.

Помня о пожелании Поршня, Санёк ограничивался калечащими ударами, лишавшими возможности сражаться, но оставлявшими в живых.

Пара секунд – и всё закончилось. Остался только один мех. Этот ничего не видел и не слышал. Он самозабвенно палил, пытаясь прикончить Фарида. Некоторое время Санёк не без удовольствия наблюдал по дублирующему тактическому дисплею, как стрингер ловко уворачивается от плевков плазмы и росчерков бластеров, потом убрал ножи и двумя руками, разом, выдернул шланги из височных гнёзд Дяди Стёпы.

Наверное, это был неправильный способ отключения, потому что мех дико завопил, схватившись за голову, а когда Санёк развернул его кресло, то увидел выпученные красные глазищи и кровь, стекающую по подбородку из прокушенной губы.

А через секунду Санёк сообразил, что так обойтись со стрелком-мехом было неправильно не только с точки зрения здоровья последнего. Со всех сторон зазвенело-заурчало, и проникновенный женский голос сообщил: «Анализ ваших биометрических данных таков: никто из вас, мальчики, не способен мной управлять. Так что расслабьте булки и доверьте своё спасение вашей красавице. На тот случай, если это аномалия связи, у вас есть десять секунд, чтобы произнести брокирующий код. Один, два…»

– Фарид! Я всех убрал, машина переходит в автономку! – закричал Санёк в чат, едва дрон начал свою замечательную речь. – Что делать?

– Не дай закрыть люк! Я иду!

Фигурка на тактическом дисплее сорвалась с места и помчалась к дрону.

Санёк пихнул в люк одного из истекающих кровью мехов так, чтобы, закрываясь, крышка непременно упёрлась в тело. Потом схватил Дядю Стёпу (дрон как раз начал отсчёт), треснул по морде и заорал в ухо:

– Пожар, придурок! Блокирующий код! Говори код или сдохнем!

– Пошла на хрен, сучка… – пробормотал Дядя Стёпа, пытаясь вырваться.

Санёк замахнулся ещё раз и…

– Код принят, – добродушно сообщил женский голос. – Голос идентифицирован. Желаете управлять устно, Степан, или подключитесь…

Санёк схватил первое, что попалось под руку – комок какого-то пластика, – и запихнул в рот Дяди Стёпы раньше, чем тот успел что-либо скомандовать.

– Сообщаю о втором несанкционированном проникновении! – объявил томный женский голос. – Если желаете пресечь или обездвижить нарушителя…

Ну, наконец-то! В рубку дрона влез голый Поршень. Голый, потому что в скафе протиснуться в люк робота было невозможно. Влез, подтянул за собой окровавленное тело, мельком оглядел поле боя, шагнул к одной из свободных консолей и воткнул шланг в гнездо на своём виске. Лысый стрингер, похоже, знал, что делать. Это радовало.

Через минуту освещение мигнуло. Дрон завибрировал. Послышались жалобные стоны порезанных Саньком мехов. Нижний люк с жужжанием закрылся, боевой робот пришёл в движение… Но переместился недалеко.

– Я крут! – сообщил Поршень, поворачиваясь к Саньку. – Вошёл в систему как ремонтник. Всё, кроме доступа к боевым системам. Ну так они нам и не нужны! – Он широко улыбнулся и подмигнул: – Мы же победили! Эй, придурок! Ты понял меня?

Санёк не сразу сообразил, что Фарид обращается к Дяде Стёпе.

– Отдадим его нашей девочке? – спросил он у Санька. – Секси любит таких… длинных.

– Как скажешь, – пожал плечами Санёк.

– Как ты скажешь! – поправил Санька Фарид. – Это ты взял их всех, так что у тебя приоритет. Хоть в одиночку их всех распотроши.

– А без меня вы не справитесь? – Мысль о грядущей процедуре была ему просто противна.

– Да легко! – ответил Фарид. – Хотя зря ты отказываешься. Это личный рейтинг и бонусные эрги. Ты же не всегда будешь с нами под ручку гулять. Давай прямо сейчас научу, как боль поднимать на максимум. Полезный навык, Месть! Даже для вас, фехтов. Вдруг ты захочешь наказать кого или поговорить о чём? – Фарид жизнерадостно хохотнул.

– Нет, – мотнул головой Санёк.

– Твоё право, – не настаивал Поршень. – Не хочешь веселья, получишь долю. В моей микре всё по-честному! Давай пакуй длинного, и поднимаем наших. Они там небось заскучали.

Надо думать. Валяться в заблокированных скафах, без доступа к любой связи, включая групповой чат, и ждать, чем кончится дуэль. С возможной перспективой превратиться в коллекцию органов. Чем-чем, а скукой такое не назовёшь.