Здоровенный летун висел практически над головами дерущихся шкурников и лупил энергетическими плевками, оставлявшими на песке выжженные радиоактивные пятна. Это если промахивался. Санёк зафиксировал минимум два попадания в живую цель. В одном случае – краем, только защитное поле порвало, а бойца всего лишь сбило с ног, во втором – поточнее, полностью лишило скаф подвижности. Правда, на сканере игрок по-прежнему значился активным. То есть «начинка» была жива и системы жизнеобеспечения работали.

Добить подранка роботу не дали. В летуна ударили сразу из трёх плазмоганов, и он переключился на новые цели. А вот сбитого с ног зафиксировали. Направленная вспышка импульсника, и игрок превратился в «куколку» внутри «парализованного» скафа. Очень неприятный вариант. Лежать беспомощно и ждать, когда тебя выручат друзья. Или когда радостный победитель придёт раскладывать твоё любимое тельце по контейнерам.

– Ждём, – пришёл приказ от лидера. – Пусть сами попляшут.

Ждём так ждём. Над местом боя висело густое облако пыли, но экранировало оно лишь частично, поэтому в целом видимость была неплохой. Санёк быстренько проанализировал картинку и пришёл к выводу, что оставшиеся активными шкурники рубятся не хаотично, а тремя слаженными группами: пятеро, четверо и двое. Уже через восемь секунд самая слабая группа вышла из боя. Точнее сказать, смазала лыжи. Остальные их проигнорировали. Только летун плюнул вслед сгустком энергии, но промахнулся.

– Может, догоним? – предложил Михась.

Двойка уходила на максимальной скорости, но скорость эта едва превышала сотню. Потрепали их изрядно.

– Не вижу смысла, – ответил Поршень. – Что с них взять? Порченый обвес и почти пустые энергоячейки?

Санёк проконтролил союзную микру. Те тоже выжидали. Причём под хорошей маскировкой. Такой, что, не будь они союзниками, ничего бы Санёк не разглядел. А вот вокруг было много интересного. Целая куча присыпанных песком сооружений. Части каких-то механизмов…

Пока Санёк сканил окрестности, число сражавшихся сократилось. Трое против троих. И тут же ещё минус один. Сдвоенный удар плазмы, снёсший защиту, и выпущенный из импульсника узкий луч уронил шкурника на пропёкшийся песочек.

…Но летун вмиг уравнял шансы – сжёг одного из удачливой тройки.

Два на два… О как! Похоже, они решили больше не выяснять, кто тут мегамонстр. Десять секунд паузы, и все четверо принялись дружно палить вверх.

Летуну это категорически не понравилось. Он окутался защитным полем и заметался из стороны в сторону. Ни улететь, ни подняться выше он, вероятно, не мог, но манёвры уклонения выполнял неплохо. И продолжал лупить чёткими циклами: полсекунды, полсекунды, полторы, две с половиной. Надо думать, игроки тоже поймали ритм, и потому энергетический плевок летуна либо проходил мимо, либо размазывался по защитному полю, в которое в этот момент шла вся энергия скафа.

А вот удары плазмоганов и остальные малоприятные подарки время от времени достигали цели. Пока что они тоже размывались защитным полем летуна, но Санёк видел, что плотность его снизилась почти на одиннадцать процентов. Учитывая, что ни уйти из боя, ни изменить алгоритм атаки и защиты летун не мог, победа должна была достаться тем, у кого больше энергии.

В данном случае их микре и союзникам.

Когда плотность защиты летуна снизилась до семидесяти двух, Поршень скомандовал:

– Сейчас начнём. Глушим по маркеру. Корка и Месть – ваша цель. – На сканере Санька подсветилась будущая мишень. – Месть, глушим, не жарим, это ясно?

– Вполне.

– Кладём цели и валим летуна. В девять жал сбросим его за полминуты. – Поршень ненадолго отключился, а потом скомандовал: – Давай!

И они дали.

– Я первый! – маякнул Михасю Санёк. Метнулся в облако, сбросил маскировку и ударил импульсом в цель. Её даже вскрывать не пришлось: касательное попадание летуна как раз снесло две трети защиты.

Контролить остальные три цели Санёк не стал. И без него разберутся. Сосредоточил огонь на летуне. Мгновением позже к нему присоединился Михась. А затем и остальные. Полминуты не понадобилось. Через двенадцать секунд защитное поле летуна просело в ноль.

– Микра, отбой! – тут же выдал по сети Фарид.

Стрельба прекратилась. С обеих сторон. Растративший всю энергию летун, раскачиваясь, падающим листом рухнул на брюхо. Песок под ногами дрогнул. Здоровая чугунина.

– Корка, Секси, на вас мороженые тушки, мы с Ганзой потрошим летуна. Месть, контроль союзничков. Договор договором, но мало ли…

Приятный сюрприз: потрошить парализованных соперников не стали.

– Это ж не дуэль, – пояснил позже Михась. – Честная гонка. Нельзя своих убивать.

Что, однако, не помешало содрать с каждого немаленький выкуп. На целостность организма собрата покушаться считалось неэтичным, однако всё, что было на пленнике, становилось собственностью победителя. А теперь вопрос: сколько можно прожить вне скафа на радиоактивном пятне, выдающем больше тысячи рентген? Пожалуй, при таких вводных о сотнях километров пустыни, отделяющих их от ближайшего жилья, можно забыть.

Ещё одна приятная новость: четвёрка бойцов, попавших под раздачу Санька, осталась в живых. Скаф – это нечто. Правда, им придётся расстаться со всем имуществом и сбережениями и влезть в офигенные долги. Но они останутся живы, а потому совесть Санька чиста.

– Даже полпобеды – это победа! – подвёл итоги гонки Поршень. – Месть, если у тебя есть дела снаружи, делай их в темпе. Вечером у нас праздник! Ура!

– Ура! – дружно рявкнула микра. Повеселиться Санёк любил. Особенно в мире, где нет похмелья, сколько бы ты ни принял на грудь. Жалко только, что без Алёны.