А Злой был неутомим. Так и летал по Арене, рыча и роняя слюни. Попадания по туловищу игнорировал. Санёк лишь раз ухитрился резануть его по левой руке. Неглубоко, но до мяса достал. Но практически без толку. Кровь лишь самую малость испачкала рубаху. Похоже, в комплект снадобий входило что-то кровоостанавливающее.
Санёк ждал. Причём оплошности противника – лишь во вторую очередь. В первую: что Злой изменит тактику «коли, руби, круши» на что-то более искусное. Что очередной удар окажется финтом… И всё.
Но оплошностей не было. Равно как и перемены тактики.
В левой руке Санька ждал своего мига нож, но сокращать дистанцию, учитывая скорость и физическую мощь Злого, было смертельно опасно.
Уход влево с разворотом, взмах Санькиного меча, который должен был опуститься на голову противника… Однако Злой в который уже раз успел податься назад, так что клинок Санька лишь высек сноп искр, скользнув по кольчуге.
А дальше произошло неожиданное. Злой сменил тактику. Вместо того чтобы атаковать, вдруг отскочил и уставился куда-то вниз.
Упустить такой шанс Санёк не мог. Мечом – в правое предплечье, разрубая мясо и кость, и сразу, сократив дистанцию, короткое движение ножом по шее.
В следующий миг сильнейший толчок в грудь отшвырнул Санька метров на пять.
Санёк не смог удержаться на ногах (песок всё-таки), упал на спину… И уйти кувырком тоже не успевал. Злой оказался рядом…
И, получив толчок ногами в живот, тоже отлетел назад. В следующее мгновение Санёк рывком вскочил на ноги и увидел, что противник уже стоит, изготовившись к бою. Только меч держит не в правой, а в левой руке. Глубокая рана на его шее, из которой кровь должна была бить фонтаном, лишь чуть-чуть кровоточила. Ничего себе зелья! Кровь не течёт, боль не ощущается… Хорошо хоть правая рука врага по-прежнему висит плетью.
Меч Злого загудел, разрывая воздух. Санёк привычно уклонился, пропуская мимо и меч, и его хозяина…
Который на этот раз не сумел вовремя затормозить и проскочил вперёд на лишние полметра. Чем Санёк тут же и воспользовался, рубанув врага по загривку. Удар пришёлся на кольчужную бармицу шлема… И она выдержала.
Не выдержал Злой. То есть сам-то он выдержал, но удар бросил его на полметра вперёд, и развернуться он не успел. Меч Санька хлестнул понизу и вспорол верхнюю часть икры под самым краем кольчужной юбки.
Наверное, сухожилия тоже просёк, потому что стремительный разворот Злого закончился падением.
Но враг не сдался. Со звериным рыком он метнул в Санька меч настолько быстро, что тот не успел уклониться, и клинок задел левую руку. Кольчуга не спасла. Резкая боль обожгла плечо.
Но в следующую секунду, крутанув меч в обратный хват, Санёк вбил его в бешеный красный глаз Злого с такой силой, что лезвие на четверть длины вошло в голову врага, упёршись в заднюю часть черепа.
Наступив на грудь поверженного поединщика, Санёк со скрежетом выдернул меч, поднял его над головой, салютуя зрителям, которых он не видел и не слышал, и, устало загребая ногами песок, двинулся к выходу.
Там его тут же подхватили Скаур и Герц. Задрав рукав разорванной кольчуги, мастер оружия констатировал: «Фигня дырка!» – и быстро втёр в рану что-то настолько жгучее, что Санёк зашипел сквозь стиснутые зубы.
Зрители ликовали. Лишь те, кто поставил на Злого, выглядели чуть менее радостными – халявного выигрыша не упало.
– Санечка! Я так испугалась, так испугалась! – Алёна вцепилась двумя руками, уткнулась куда-то в подбородок.
– Ну ты крут! Блин, ваще! – Фрам хлопнул друга по больному плечу. Тот снова зашипел. – Ой, прости, прости!
– Нет, это атом какой-то! – воскликнул Фёдрыч. – Я даже разглядеть ничего не мог. Одно мелькание. Но ты его сделал! Сделал!
– Ага, – пробормотал Санёк. – Только он едва не сделал меня. Сам не понимаю, как справился. Если бы он вдруг ни с того ни с сего не затормозил…
– Ещё б ему не затормозить, ты ж ему хрен отрубил, – сообщил возвышавшийся надо всеми Маленький Тролль Хенрик. – У него от макакиной вытяжки кабака вскочила, штаны оттопырила и в разрез кольчужной юбки вылезла. А ты и отмахнул.
– Подвёл Болли Женолюба рабочий инструмент, подвёл, – сострил Фёдрыч.
– Тебе смешно, да? – сердито поинтересовалась Евдокия.
– А ты не рада, что ли?
– А чего радоваться? Вон те двое стоят как ни в чём не бывало!
– Ты извини, Даха, но сегодня я больше никого убивать не буду, – сказал Санёк. – Устал немного.
– А я буду! – выкрикнула девушка.
И решительно направилась к друзьям Злого, которые что-то обсуждали с мастером Скауром.
Санёк с Фёдрычем бросились за ней, но не успели.
– Эй, ты! – ткнула она в спутника Владимира. – Я тебя вызываю! Прямо сейчас!
Хорошо хоть ума хватило не самого Владимира вызвать.
Гадёныш с бородёнкой вопросительно поглядел на старшего, а Санёк наконец-то увидел его татушку: «Руслан Касмаев. Первый уровень».
А неплохо он сложён, этот Руслан, если приглядеться. Может быть и опасным. Особенно если, как покойник Игорь, зелий накушается.
Но вызов принять не спешит. Косится на старшего товарища.
Владимир Власть власти не проявил. Пожал плечами, мол, хочешь – бейся, хочешь – нет.
Санёк забеспокоился. Понимал: против Злого Даха не продержалась бы и пары секунд.
Решился Русланчик. Осклабился гнусно:
– Скучная ты девка. Была бревно бревном. А станешь дровами!
Вот такое чувство юмора.
– Фёдрыч, стоять! Пусть сама! – Санёк ухватил друга здоровой рукой за пояс и добавил потише: – Здесь – не в миру. С железом она лучше, сам знаешь.
– Руслан Касмаев, ты принимаешь вызов? – официальным тоном поинтересовался мастер Скаур.
– Да! А броньку Игоря я могу взять?
– Можешь, – кивнул мастер оружия. – Если он разрешит, – и показал на Санька.
– А чего его спрашивать?! Она ж наша. Мы её напополам взяли.
– Правило дуэли, действующее на всех территориях: всё имущество проигравшего переходит к победителю, – сообщил Мёртвый Дед.
– Но там половина…
– Вот гад! – сказал кто-то. – У него друга убили, а он долю требует.
Санёк только сейчас заметил: разошедшиеся было игроки снова собираются к Арене.
– Не имеет значения, кто приобретал снаряжение, – заявил мастер Скаур. – Если есть финансовые претензии к прежнему владельцу, они могут быть предъявлены как ему, так и его официальным наследникам. Это понятно?
– Понял, не дурак, – буркнул Руслан и повернулся к старшему: – Вова, у тебя зелья мертвяцкие ещё остались?
– Есть немного, – Владимир полез в пристёгнутую к широкому боевому поясу сумку.
– Стоп! – рявкнул Мёртвый Дед. – Использование продуктов других зон на закрытой территории «Мидгард» запрещено!
– А только что было разрешено? – сквозь зубы процедил Власть.
«Да он в ярости, – понял Санёк. – Еле сдерживается».
И сразу мелькнула мысль: а не зацепить ли его ещё разок? Вдруг примет вызов?
Но потом здравый смысл всё же перевесил. Санёк после поединка был далеко не в лучшей форме. Выложился до донышка. Часов десять надо минимум, чтобы хоть
