– И мои наверняка тоже захотят, – сказал он.
– Не вопрос. Зови, и пойдём, – не стал возражать мастер оружия. – Главное, чтоб у них единичек хватило.
– Какой вы корыстный! – засмеялся Санёк.
– Игра денежки любит, – отозвался Мёртвый Дед. Потом поглядел на яму и уточнил: – Но не всякие.
– Откажись!
«Владимир Власть. Второй уровень». На запястье что-то вроде трицератопса. Красного цвета.
– С чего бы?
– Две тысячи долларов. В миру.
Санёк оглядел собеседника с ног до головы. Прикид неплох. Доспехи выглядят круто и аутентично мидгардовским, но наверняка с игровыми наворотами. Сам мужик тоже этакий… хозяин. Жизни.
Второй, с ушами вразлёт и плюгавенькой бородёнкой, – пожиже. Но глаза наглые, как у гопника на детской площадке. Глянешь на такого и сразу понимаешь: гадёныш. В перспективе вырастающий в полноценного гада. Но Санёк очень постарается, чтобы такой перспективы не было.
Это в прежние времена Санёк подобных типов опасался. Но тогда и обозначенная пара тысяч баксов была для него умопомрачительной суммой.
– Смешно, – Санёк хлопнул в ладоши. – И бесплатный техосмотр в придачу. Другие предложения?
– Сколько ты хочешь? – спокойно спросил обладатель трицератопса.
– Третий уровень, – честно ответил Санёк. – Купишь?
– Не стоит со мной так.
Умеет угрожать, однако. Вроде не сказал ничего, а подтекст очень даже внятный.
– Этот бородатенький тоже там был? – спросил Санёк, кивнув на гадёныша.
– Там – это где? – спокойно уточнил Владимир. – Там, где вы связанную девушку зарезали?
Впрочем, ответ и не требовался – когда они пришли на Арену, лишь раз взглянув, Евдокия опознала обоих. Фёдрычу с трудом удалось её удержать. Не то наделала бы глупостей.
Гадёныш с бородкой напрягся. Даже полшага в сторону сделал, чтобы между ним и Саньком оказался старший.
Ну, ну. Санёк говорил громко, и народу, собравшемуся у Арены, всё слышно. А кому не слышно, у других узнает. А это ой какой большой минус к репутации. А репутация почти так же важна, как рейтинг – в Техномире. Даже если гадёныш сейчас выкрутится, ой трудно ему будет на этой закрытой территории. Деньги многое решают, но… не настолько.
А вот Владимиру на репутацию в закрытой зоне «Мидгард» плевать. Он в другом месте может заходить.
О возможности такого варианта Санёк несколько часов назад узнал от мастера адаптации.
– А так можно? – удивился он.
– Почему нет? Второй уровень потенциально даёт доступ в другие игровые зоны. Там своя закрытая территория. Можешь заходить оттуда. Если допуск получишь.
– А почему я только сейчас об этом узнал? – Санёк даже обиделся. Он-то считал, что его здесь ценят и пестуют.
– Так ты не спрашивал, – невозмутимо ответил Феодор Герц. – Интересуют подробности?
Подробности Санька интересовали. Но не сейчас.
Владимир на репутацию на закрытой территории «Мидгард» – клал.
– Похоже, разговора у нас не получается, – констатировал Владимир Власть.
– Здесь вряд ли. А вот там, – Санёк кивнул в сторону Арены, – мы могли бы потолковать по душам. Если она у тебя есть, конечно.
– Ты сказал, я услышал. Теперь живи и бойся.
Развернулся и пошёл. Бородатенький за ним.
– Наложил в штанишки, второй? – крикнул им вслед кто-то из игроков.
Но Санёк точно знал, что это не так. Владимир не испугался. Просто не счёл Санька равным и достойным поединка. Что ж, придётся довольствоваться мелкой гадиной, если до крупной не добраться. Пока.
Как выяснилось позже, не договорившись с Саньком, Владимир отправился сначала к мастерам, потом к Контролёрам на Свободе. Но запугивать не пытался. Купить – да. Благами в миру.
Не сработало. Так что обратно на закрытую территорию он вернулся ни с чем, но не с пустыми руками. Приволок какое-то уникальное оружие и доспехи, а также кучу всякой стимулирующей химии. Последнее возражений у официальных лиц не вызвало. Это как бы уравнивало шансы.
И заодно удвоило интерес к результату боя: ставить на лузера никто не собирался, а Санька на территории знали и уважали. Второй уровень как-никак. И то, как он в своё время повёл себя в конфликте с Берсерком, тоже пошло в плюс. Храбрость и самоотверженность всегда располагают. Если речь о людях, а не о политиках.
Выпущенный из ямы Злой с ходу бросился к своим и принялся жаловаться. Сочувствия он добился лишь от своего приятеля, такого же мажора. Однако, когда Санёк громогласно сообщил, что готов драться сразу с обоими, приятель сделал вид, что глуховат.
Владимир же от жалоб отмахнулся и немедленно принялся пичкать своего подопечного мертвяцкой биохимией, так что, когда пришло время начать бой, Злой уже полностью соответствовал своей кличке: порыкивал и подпрыгивал на месте от страстного желания порвать Санька. Щита, надо отметить, у него не было. Только меч и длинный кинжал.
Санёк экипировался традиционно. Кольчуга, меч, средних размеров щит. Шлем надел простой, очковый, сверкать «Глазом Локи» почему-то не хотелось.
– Убей его быстро, Санечка! – попросила Алёна. – Я же волнуюсь.
– Шутишь? Я таких по пять штук – на завтрак! – самонадеянно заявил Санёк.
– Ты пальцы-то не топырь, – проворчал стоявший рядом мастер оружия. – Он макакиного зелья накушался. Причём, похоже, все три компонента схавал. В курсе, что это?
– Первый тоже? – удивился Санёк. – Фигасе! Вот теперь я испугался!
Первый компонент, который выделяли из желёз лысых макак, обитавших в игровой зоне «Умирающая Земля», использовался для повышения потенции.
– Не иронизируй, – не принял шутки Мёртвый Дед. – Они в пакете сильнее действуют. И это не всё. Сейчас в крови у гадёныша снадобий минимум на тысячу евро. А сколько стоит броня, даже я затрудняюсь сказать. В общем, будь начеку.
Начали.
Санёк вышел на Арену спокойной походкой уверенного в себе воина…
И чуть не поплатился за это.
Злой метнулся к нему с такой невероятной скоростью, что едва не достал.
Санёк еле уклонился от почти таранного удара меча, а столь же прямой тычок кинжалом принял на щит…
И остался без щита. Противник мощнейшим рывком выдрал его из Санькиных пальцев. Блин! Да он ещё и здоровенный стал, как медведь!
Уже через секунду Санёк о потере щита жалеть перестал. Злой работал мечом, как промышленный вентилятор лопастями. И двигался со скоростью дикой кошки. Клинок с гудением проносился мимо, иногда чуть ли не в каких-то миллиметрах.
Спасало то, что фехтовальщиком Злой оказался посредственным. Хотя, может, дело в принятых стимуляторах. Только прямолинейность противника и спасала Санька от того, чтобы не остаться без ноги, руки или вообще не превратиться в две половинки. Чудовищная скорость. И перед ней практически пасовал дар Санька чувствовать бой. Что толку предугадывать действия противника, если рубит враг совершенно бесхитростно. Как манекен в тренажёрке. Но очень, очень быстро.
– Ра-а-а! – взревел Злой и рубанул так, что песок взвихрился. – Р-ра-а!
Глаза красные, слюна летит изо рта… Может, он злобится, что никак не может достать Санька? Наверное, для него сейчас противник двигается так же «стремительно», как ленивец, ползущий по ветке. А всё равно не достать.
Санёк в очередной раз ускользнул, сантиметрами разминувшись с мечом и пропустив под рукой мощнейший удар кинжалом, который пришёлся по защитной стене Арены. Не пробил, но звук получился знатный. А Санёк наконец-то выиграл нужные полсекунды и ударил сам. В полную силу. Клинок пришёл четко, в правый бок Злого…
Тот даже не пошатнулся. И кольчуга не пострадала. Ощущение было, словно Санёк по стальной балке рубанул. Еле меч в руке удержал.
И снова игра в одни ворота. Один рубит, другой из последних сил уворачивается.
Правда, кое-что изменилось. Санёк сумел поймать некий ритм вражеских атак, и стало легче, силы расходовалось меньше. Меч Злого пролетал в тех же нескольких сантиметрах, но теперь это были уже не уходы в последний момент, а вполне
