Что вы ожидаете почувствовать, придя в себя после автомобильной аварии? Страх. Волнение за тех, кто был рядом в страшный момент. Что еще? Не знаю. Наверное, много всего, но в первую очередь, несомненно, боль. Я же открыла глаза от ощущения абсолютного покоя и счастья, какое может испытывать лишь полностью отдохнувший человек. Сладко зевнула, потянулась… И только после этого вспомнила, что предшествовало моему сну.
– Рик! – Села рывком на кровати и с испугом огляделась.
Определенно, я была в больнице. Белые стены, безликая мебель, запах лекарств и тихое жужжание люминесцентной лампы на потолке. Вроде ничего страшного, но я все равно испугалась.
В поле моего зрения не оказалось ни единой живой души, поэтому, спустив ноги на пол, я аккуратно и очень медленно – боялась, боль все же появится – встала. В три шага дошла до двери, а взявшись за ручку, замерла, недоверчиво рассматривая собственные пальцы: они были по музыкальному длинные, молочно-бледные с замысловатым маникюром, и я, если так можно сказать, видела их впервые. Иначе говоря, мои руки были в некотором смысле не моими… Во всех смыслах. И я бы, может, смогла списать все на душевное потрясение и больничное освещение, но… с запястья исчезло клеймо трехголового пса.
– Проклятье.
При ближайшем рассмотрении выяснилось, и с ногами я не вполне знакома. Мой второй палец не был «выше» большого, и уж точно ни один из них я не стала бы покрывать вишневым лаком в тон маникюра. Ох-ох...
– Без паники, Иви, – пробормотала я, по-детски радуясь тому, что не в силах на слух определить, мой ли голос прозвучал в тишине палаты. – Этому обязательно найдется какое-нибудь объяснение. Вот сейчас выйду в коридор и спрошу у первого попавшегося человека…
О чем? О том, где я и почему так выгляжу? Страшно признаться, однако я и сама уже, кажется, начала догадываться о причинах происходящего. Да и в коридор мне выйти не удалось: дверь палаты оказалась заперта на ключ, а решетки на окнах сводили к нулю и без того призрачные шансы на побег. Впрочем, надо сказать, что о нем я в тот момент если и думала, то не всерьез. Для начала надо было разобраться в происходящем. И такую возможность мне вскоре предоставили.
Дверь палаты с негромким шипением отъехала в сторону, являя мне двух атлетического сложения красавцев-мужчин в голубой больничной форме и симпатичного седобородого старичка в очках, за стеклами которых я с тоскою заметила вытянутые в вертикальную полоску ниточки зрачков.
– Вы очнулись?
Пожилой доктор благодушно улыбнулся.
– Как себя чувствуете?
– Отвратительно, – призналась я и подозрительно покосилась на атлетов. – Качков вы с собой для охраны взяли? Боитесь, что я буйствовать начну?
– Ну, положим, буйствовать вы сейчас не способны, – эскулап был до отвратительного самоуверен и самодоволен, а его усмешка вызывала во мне лишь одно желание: как можно скорее стереть ее с морщинистого лица. – Мы вам вкололи специальные блокаторы, так что даже если бы вы и имели хоть малейшее представление о трансформации, у вас бы все равно ничего не вышло.
– Значит, я все-таки в Питомнике.
Смешно, честное слово, но я немного расстроилась, так как это заведение совсем не было похоже на то, каким я его себе представляла. Ничего зловещего – обычная больница.
– О! – Эскулап явно удивился. – Ты знаешь, что это такое? – И почему-то резко перешел на ты. – Удивлен, право слово. Хотя... к лучшему, не придется объяснять, как же сильно тебе повезло. Не каждому дается второй шанс… Представь себе, еще вчера ты была простым человеком… Э-э-э… пусть даже не самым простым, а с некоторыми способностями, но все равно. А сегодня твое Я вселили в тело прекрасного, мощного зверя... И – вуаля! Ты теперь… э-э-э… как же у вас это называется? Черт. Почему я все время забываю это дурацкое слово? А! Оборотень! Разве это не здорово, девочка?
– Тахи ту алеро! – выплюнула я, брезгливо кривя губы.
Старикана чуть кондрашка не хватила, клянусь. Он реально посинел от страха, затрясся весь так, словно я его не на хрен послала, а сообщила, будто лично убила и расчленила его любимую внучку.
– Она говорит на К'Ургеа, – равнодушным голосом заметил один из красавцев-санитаров, и я была вынуждена пояснить:
– Пока не в совершенстве. Память все еще пульсирует.
Что я несу? Позвоночник покрылся холодным, липким потом, но все три мужика уставились на меня, не в силах были произнести ни слова.
– Однако кожи на моей шее уже коснулись клыки свободного ракшаса, и я…
Откуда что бралось – ума не приложу. Нужные ответы мне будто кто-то на ухо нашептывал.
– Я… я должна позвонить. Да.
Звонок другу – это отличная идея. Прямо-таки гениальная! Я бы и от помощи зала не стала отказываться, но маловероятно, что здесь предоставляют такую услугу.
– Твоя трансформация, девочка, – старик прокашлялся и, проигнорировав мои слова о телефоне, завел речь совсем о другом. – Как сильно ты изменяешься в лимбе? И что, кроме глаз и рук, трансформируется в реальности?
– Все! – с мстительной улыбкой на губах выпалила я и, ведомая своим внутренним советчиком (читай, копчиком), похвасталась:
– У меня была полная трансформация, и я вернулась назад. И знаете, что? Я не уверена в том, как это правильно произнести на К'Ургеа, но когда Деррик А. Тайрон придет за мной, мало вам не покажется.
Отчего-то после моих слов старый доктор расслабленно и довольно улыбнулся, словно долго не мог отгадать сложное слово в кроссворде, но вдруг наткнулся на нужную подсказку. И я, и копчик, и мой невидимый внутренний помощник – мы все втроем заволновались и перепугались не на шутку.
– Удивительно, на что способна сильная кровь, – пробормотал эскулап, делая пометки в маленьком блокнотике. – Вы видели, ребятки? – обернулся к санитарам. – Поняли, что произошло?
Ребятки синхронно кивнули.
– Думаете, Изольда не до конца в ней растворилась? – пробасил один из них, рассматривая меня так, будто я была лягушкой на столике для препарирования, а он безумным ученым, спорившим с учителем из-за того, с чего начать: отрезать мне лапки или все же вспороть брюшко.
Меня замутило. Если я все правильно поняла, то Изольдой, судя по всему, звали ту несчастную, что не смогла вернуться после своей полной трансформации.
Гадость какая!
– Ну, либо это...
