набросок. Сперва я обрадовался, потому что терпеть не могу оставлять что-то
недоделанным. Но я продолжаю биться над ним и никак не могу привести в порядок.
Наверное, я просто выброшу его и начну заново.
Чем дольше я смотрю на картину, тем меньше мне хочется отвести от нее взгляд.
Мои глаза начинают различать мелкие детали. Небольшие мазки пурпурного и
оранжевого, почти скрытые за сочетанием красного и черного.
– Как ты этому научился? – спрашиваю я.
– Не знаю. – Он пожимает плечами. – В одном доме, где я жил, женщина была
иллюстратором – типа для детских книжек. Она позволяла мне рисовать. – Он делает
паузу. – И это то, чем можно заниматься в практически любой школе.
В его голосе звучит нотка задумчивости, и я гадаю, что стало с этим
иллюстратором. Впервые он упомянул приемную семью без отвращения в голосе.
Мэтью смотрит на меня, будто прочитав мои мысли.
– Ее муж получил новое место работы, а они не были заинтересованы в
усыновлении. С приемным ребенком нельзя покидать страну, так что... – Он снова
пожимает плечами.
– У тебя действительно хорошо получается.
Мэтью цинично ухмыляется.
– Ты даже не знаешь, на что смотришь.
Но он выглядит довольным.
– У тебя здесь есть еще что-нибудь? – спрашиваю я.
Он кивает и поднимает глаза к потолку.
– Вон там. Лес?
Я нахожу рисунок, на который он указывает. Он преимущественно в черных и
серых тонах, темные деревья на фоне ночного неба. Звезды выглядывают из-за голых
ветвей. Ничто не указывает на то, что это зима, но каким-то образом рисунок заставляет
меня подумать о холодной погоде. У подножия одного дерева находится маленькая темная
фигурка, будто кто-то присел на корточки, и взрыв ярких цветов, желтого и оранжевого, будто бы огонь.
Я задумываюсь над тем, что он сказал. «Терпеть не могу оставлять что-то
недоделанным». Интересно, сколько его работ спрятано в художественных классах по всей
стране, картин, которые он начал и так и не закончил.
Это кажется еще большей тайной, чем то, что он рассказал мне о своих прошлых
приемных семьях. Ничто среди его вещей не указывает на привязанность к искусству. Это
как-то смягчает его.
– Тебе стоит рассказать об этом маме и папе, – говорю я. – Сорвать тот дурацкий
алфавит в твоей комнате и нарисовать что-то свое.
Мэтью улыбается.
– Было бы здорово. – Но его улыбка тут же исчезает. – Они мне не позволят.
– Почему нет? Это всего лишь краска.
– Потому что это не мой дом.
Я не знаю, что на это сказать. Но знаю, что не могу этого отрицать. Я пожимаю
плечами.
– Ну, ты мог бы рассказать им о своих работах. Они бы нашли для тебя варианты.
Краски и все такое.
На короткий момент кажется, что он над этим раздумывает, но затем его лицо
становится непроницаемым.
– Они и так уже потратились на кровать и все остальное.
Уже во второй раз он упомянул о деньгах. Что он тогда сказал в столовой?
«Неужели ты не понимаешь, что я пытаюсь не доставлять проблем?». Я думал о всех
тех вещах, которые он сделал с тех пор, как поселился с нами. Побег. Нож. Прятки в
темноте. Но ни разу не задумывался над тем, чего он не сделал. Он ни разу не доставил
маме с папой никаких проблем. Ни разу не попал в неприятности в школе. Ни разу не
прогулял уроки и не ввязался в драку и даже ни разу не повысил голос.
И не стал драться с теми парнями, которые на протяжении долгого времени
издевались над ним.
Это напоминает мне о замечании папы о том, как мы вынуждены задавать вопросы, чтобы услышать молчаливых людей.
За всей той бравадой Мэтью по поводу того, что он только и прыгает из одного
приюта в другой, и за всей его уверенностью в том, что его время с нами ограничено, я не
осознавал как сильно, должно быть, это давит на него. Это напоминает мне о том времени, когда я жил со своим отцом, промежуток времени между действием и наказанием, когда я
знал, что надвигается что-то ужасное, но не знал, когда и как.
Неуверенность, ожидание, должно быть, ужасно.
Мой телефон гудит, и я достаю его из кармана.
Среда, 21 марта 12:05:34 дня
От: Роберт Эллис
Кому: Рев Флетчер
Тема: Ответь мне
«Мои дни более скоротечны, чем веретено ткача, и подходят к концу без
всякой надежды».
Может быть, для тебя это слишком тонко. Может быть, ты забыл свои уроки.
Я требую ответа.
Может быть, дело в требовании. Может быть, во времени, проведенном рядом с
мамой и папой. Может быть, дело в неразберихе с Эммой, или Мэтью, или Деклане.
Но в этот раз его сообщение меня не огорчает. Оно меня бесит.
Звенит звонок, возвещающий о конце ланча. Мне нужно вернуться в столовую, чтобы забрать свои вещи.
Мэтью сидит на табурете перед своим мольбертом.
– Думаю, ты знаешь, чего хочешь.
Я резко поворачиваю голову.
– Что?
– Ты ей нравишься. Я думаю, ты знаешь, что хочешь делать. Тебе просто нужно
собрать нервы в кулак и сделать это.
Он говорит об Эмме.
Я думаю о своем отце.
Ученики начинают заполнять зал. Мэтью бросает взгляд на часы на стене.
– Тебе разве не нужно в класс?
Он прав. Нужно.
Я засовываю мобильник в карман и направляюсь к двери.
Но затем останавливаюсь и снова оборачиваюсь.
– Эй, – говорю я, понизив голос. – Тебе не нужно продолжать сбегать от них. Я
могу тебя прикрыть. И Дек тоже.
Мэтью выглядит потрясенным, но тут же это скрывает. Он снова смотрит на свою
картину. Не думаю, что он собирается что-то ответить.
И я действительно опаздываю на занятия.
– Эй, – зовет он меня. Я едва слышу его за шумом учеников, проталкивающихся
через дверь, чтобы занять свои места.
Я оборачиваюсь.
– Да?
– Спасибо.
* * *
Деклан ждет в коридоре с моим рюкзаком. У него свободный урок после ланча, так
что я знаю, что он никуда не спешит.
– Все в порядке? – спрашивает он.
– Да. Погоди.
Я вывожу на экран телефона сообщение своего отца и, прежде чем успеваю об этом
подумать, нажимаю «Ответить».
Среда, 21 марта 12:09:14 дня
От: Рев Флетчер
Кому: Роберт Эллис
Тема: Ответ: Ответь мне
Я не стану делать это через сообщения. Если хочешь поговорить, сделаем это
лично. Скажи мне где и когда.
Я нажимаю «Отправить» прежде чем могу передумать.
Затем беру свой рюкзак и иду вперед.
Деклан торопится догнать меня.
– Что только что произошло?
Я протягиваю ему свой телефон, чтобы он увидел переписку. Он быстро читает.
– Твою ж мать, Рев.
В другое время я бы бросил на него недовольный взгляд, но в данный момент мне
совершенно плевать на его выражения.
Дек смотрит на меня и неправильно понимает мое молчание.
– Прости. Но когда ты делаешь такое,
