Все остальные сокурсницы разбрелись по кружкам. По аудитории понеслись шепотки.

Мои подруги собрались вокруг моего стола и выставили на него свои предметы.

– Итак, что мы имеем? – начала Лада.

– Дымок, – взялась за перечисление Нейли, – цветочек, кораблик, полено, зонтик, вода, перо и платье. Кстати, очень красивое платье. И почему его нашей Зении дали?

Она очень выразительно посмотрела на меня. Я сделала вид, что не услышала ее вопроса.

– У кого какие фееричные идеи?

– У меня по поводу зонтика есть! – тут же зашептала Дейра. – Я его раскрою, как светило! Прекрасное, ажурное, и от него будут идти лучи света.

– Не спалишь здесь все? – хмыкнула Салли.

Девочки начали обсуждать предложение Дейры.

Я покосилась на Богдану. Та подавала странные знаки. То невзначай рукой махнет и глаза восторженные сделает, то ноги под себя поджимает, словно лягушка. А потом и вовсе в область сердца пальцем ткнула и глаза закатила. Со стороны смотрелось весело. Ее пантомиму заметила не только я.

– Лейя Сойку!

Ого! Для принца она уже лейя!

АлваАр откашлялся.

– Если вы не прекратите изображать идио… – споткнулся на полуслове и тут же продолжил: – Будьте добры, подойдите ко мне и отсюда следите за своей подопечной.

Сойку пристыженно покраснела и уныло побрела к столу, где встала сбоку от принца. А у того на секунду губы дрогнули в полуулыбке. Но он тут же снова стал серьезным.

– Студентка Зения, занимайтесь своей практикой, а не переглядыванием с… – замялся. – Занимайтесь!

Я повернулась к нашему кружку, размышляя про себя, о чем же мне пыталась намекнуть Богдана.

Мои мысли были прерваны внезапным появлением прямо из центра стола мохнатой головы Папируса.

– Ой! – глухо воскликнула Салли.

Домовой прижал палец к губам и исчез.

Но возглас прозвучал слишком резко, и все в аудитории посмотрели на нас.

– Что случилось? – к нам направился декан.

– Я просто чуть не уронила свой предмет! – тут же выкрутилась студентка и наивно хлопнула ресницами.

ВасХасс недоверчиво посмотрел на нас, но все же остановился, поразмыслил и вернулся к своему столу.

А мы кучнее собрались над партой.

Папирус не заставил нас ждать. Его голова появилась снова, и он очень тихо прошептал:

– Кай!

Изумление выступило у всех на лицах.

– Чего? – спросила Лада и покрутила у виска. – Ты совсем того?

Папирус насупил мохнатые брови и показал язык.

– Я не к тебе обращаюсь… – Он перевел лукавый взгляд на меня. – Богдана сказала передать Зении: Кай – вечность! А еще царевну упоминала, лягушку.

– Кай? Царевна-лягушка?..

– Угу, – согласно кивнул домовой. – И добавила иносказательно: «Махнула она левой рукой, и…»

– Появилось озеро! – дошло до меня. Точно.

«Что она еще упоминала? Вечность? Кай? Лед!»

Недаром Богдана фольклор преподавала.

– Я знаю, что мы сделаем! – объявила своим девочкам. – Мы тут такую сказочку забабахаем! Царевна-лягушка будет нервно курить в сторонке.

– Какая царевна? – напряженно посмотрели на меня. – Что она делать будет? КалЛей, с тобой все в порядке?

Я кивнула и начала быстро объяснять всем наше практическое задание.

– Время закончилось! – раздалось через пятнадцать минут. – Приступим к зачету. Его будет принимать преподаватель ХилЛмар.

Я вздрогнула, услышав имя среднего принца, руки предательски задрожали. Напряжение, возникшее изнутри, натянуло нервы так, что на них можно было играть, словно на струнах гитары.

Я оглянулась, глядя, как у двери возник серый туман и из него вышел принц.

У меня сбилось дыхание.

Лейлиар ХилЛмар выглядел заметно похудевшим и бледным.

Я сцепила пальцы в замок за спиной, стараясь не показать, какое душевное волнение вызвало у меня его появление.

Преподаватель быстрым взглядом окинул аудиторию. Задержался на мне всего пару секунд и тут же отвел глаза.

– Все готовы?

Голос его оставался все тем же, твердым и чуть саркастичным. Походка уверенная. Длинная черная мантия хлопнула в воздухе, заставляя меня вспомнить нашу последнюю встречу, когда из-под нее вынырнула черная тень. Я ощутила, как во мне невольно поднимается ледяная волна, готовая, если нужно, расправить невидимые драконьи крылья и защищать. Странное влечение и страх одновременно, вот что я испытывала.

– Зения… – тронула меня за локоть Лада и хихикнула в кулак. – Ты сейчас в принце дыру просверлишь.

Я смутилась. Торопливо отвернулась и покраснела.

Вот же… Неудобно-то как. Я выглядела, наверное, крайне глупо.

– Ты что, влюбилась? – нахмурилась Жади. – Лучше уж в АлваАра. Он хоть при дворе!

– Тебе бы все государские почести, – зашипела Нейли. – ХилЛмар вполне неплохая партия. И мне кажется, даже плюс, что от короны отказался. Меньше забот семье. Я за твой выбор, КалЛей.

Я чуть воздухом не подавилась. Вообще-то я еще никого не выбирала.

– Ага, сейчас же, так АлваАр и отдаст такой лакомый кусочек! – вставила Дейра. – Ты силу в Зении чувствуешь? Вот и я ощущаю, когда она рядом. Прям мороз по коже идет.

Я посмотрела на девушку с удивлением.

Все остальные одновременно кивнули мне.

– А ты не знала? – нахмурилась Лада.

– Нет, – ответила тихо.

– Ну, ты даешь! Рядом с тобой силу ложкой черпать можно. Оттого, наверное, к тебе и нежить прониклась.

Я промолчала о том, что знаю, почему неупокоенные ко мне отнеслись как к своей.

– А всем известно, что АлваАр себе сильную ищет… – продолжила Дейра.

– Хватит! – не выдержала я. – Ни в кого я не влюбилась!

– Да, конечно! – хмыкнула Салли. – Ты только краснеть перестань, когда на него смотришь, потом можешь повторить эту фразу еще раз. Мы сделаем вид, что поверили.

Я вздохнула.

«Что толку объяснять… Далеко не любовь у меня к ХилЛмару», – подумала и снова ощутила, как щеки заалели. Да что ж такое!

– Чтобы ни слова больше о принцах! – выдавила раздраженно. И тут же привлекла внимание декана.

– Студентка КалЛей! Вижу, вы что-то слишком бурно выясняете, видимо, ваша команда уже готова!

Мы быстро переглянулись. Лада кивнула:

– Готовы!

– Тогда начнем! – улыбнулся ВасХасс и уверенно провел рукой. Стена за его ладонью отступила вглубь, пол приподнялся, образовывая сцену.

Мы уверенно направились к ней.

Да! Русские народные сказки писали те, кто побывал в магических мирах. Я сейчас была тому примером. «Царевна-лягушка», награжденная даром снежной королевы, в нашем исполнении была уникальна.

Все с интересом смотрели, когда мы встали на сцену.

ЗаРия прикрыла глаза, поставила стакан на пол. Вода в нем забурлила. Крутанулся в руках у Дейры ажурный зонт, тут же становясь огненно-оранжевым, и солнцем взвился под самый потолок.

Стакан перевернулся. Вода потекла из него через сцену, и чем дальше, тем больше ее становилось. Забурлила, заиграла волнами разросшаяся река и помчалась по всей аудитории, мимо улыбающегося декана, АлваАра, между парт.

Богдана сияла.

Ветер, направленный Салли, подцепил кораблик и погнал его по реке. Лада хлопнула в ладоши. Подпрыгнуло с пола полено, встало, и из него вытянулись корни, проникая под сцену. Крона потянулась вверх, распрямляя ветви, на них распускались изумрудные листья. Дерево согнулось, образуя мост через реку – переплелись ветви, зазеленели перила. Лада щелкнула пальцами, цветок выпал из горшка, и тут же на сцене образовалась целая поляна. Вперед выступила Нейли. Улыбнулась. Коснулась лепестков одного цветка, и тот запылал. И разом вся поляна стала огненно-алой.

Студентки ахнули. Но