Зомби переглянулись. И вдруг, растолкав остальных, вперед выступил практически совсем истлевший трупик. Подошел ко мне, уставился пустыми глазницами.

Всего несколько секунд понадобилось, чтобы понять его просьбу.

Уже в следующий момент мы с девочками быстренько встали обратно в круг.

Вовремя.

У Сойку задрожали руки, она рухнула на колено.

Мне бы к ней. Поднять, помочь…

Из воздуха возникли мохнатые лапы Ипри, подхватили ведьму и исчезли в невидимом портале.

И все тут же обратили внимание на нас. Ну как обратили… Всего на секунду взгляды скрестились на нас, и тут же раздался вопль Мари.

Мгновением ранее нежить внезапно объявилась из-за ее спины и громко сказала:

– Бу!

– А-а-а!

– Ы-ы-ы! – обиженно провозгласил второй неупокоенный. Растянул рот в беззубой улыбке и чмокнул в щеку одну из подруг Мари.

– Фу! – Она начала тереть лицо рукой, отплевываться.

Послышались слова заклятия. Кто-то все-таки пытался приструнить распоясавшихся зомби.

– Ага, сейчас же! – прошептала Жади. – Попробуйте заново, без чужой силы их подчинить.

Дунула в воздух. Тихий ветерок пронесся по траве, и только мы могли видеть, как тонкая паутина окутала нежить, не пропуская к ним чужие заклятия.

– Ы-ы-ы!

Один из неупокоенных потрепал Мари по щеке.

– Мерзость! – раздалось на весь полигон. – Уберите! Он меня тронул.

А зомби властно притянул девушку к себе и душевно провыл:

– Ы-ы-ы!

– Убери от меня свои кости!

– О-о-о! – Зомби возложил руки на ребра, туда, где когда-то билось его сердце. Были бы глаза, закатил бы. И выдохнул голосом, полным любовного разочарования:

– У-у-у!

Эх, такой талант пропадает! Ему б на сцену.

От группы проверяющих послышался смех.

ВилЛар веселился от души, не спеша помогать девчонкам. Лей Дариг стоял, растерянно глядя на происходящее. АлваАр, наоборот, с интересом и едва сдерживаемой улыбкой.

Преподаватель некромантии повернулся к нам:

– А вы чего застыли?

Мы тут же вскинули руки, и я уверенно произнесла:

– Шеренга!

Наши зомби выстроились в неровный ряд.

– Вальс! – неожиданно для всех провозгласила я.

Увидела, как попросивший задание зомби расплылся в улыбке. Учитель хореографии. Он уже давно мечтал о том, что его пальцы в очередной раз сожмут ладонь партнерши и потянут ее в головокружительном, чувственном танце.

– Вальс?

На лицах экзаменаторов возникло недоумение. А потом восхищение, когда я уверенно шагнула к умертвию и вложила свою руку в его костлявую ладонь.

Пальцы второй руки легли мне на талию, и зомби умело повел меня, кружа в легком ритме.

– Это нельзя так оставить! Восхитительно! – донесся голос ВилЛара.

– Музыка! – соглашаясь, провозгласил АлваАр, вскинув руку вверх.

Ветер всколыхнул деревья, трескотней зашлись птицы, откуда-то влился звук ручья, и природа грянула удивительный вальс. Шелестящий, стрекочущий, журчащий.

ВилЛар уверенно направился к нам под молчаливое согласие старшего брата. Интерес последнего был направлен совсем не на меня или кого-то из студенток. И я хорошо догадывалась, кем он был занят. Взгляд лейлиара скользнул назад в поисках пропавшей Сойку и стал разочарованным.

– Позвольте пригласить вашу даму? – ВилЛар отвлек меня от наблюдения за старшим принцем.

Зомби с сожалением выпустил меня из объятий, но тут же обратился к Салли. Подхватил ее, растерянную, и увлек в танец.

Остальная нежить бросилась к стоящим девушкам.

Это было удивительное зрелище.

Посреди поляны, в лесу, студентки танцевали дивный вальс с умертвиями. Мелькали перед глазами деревья, преподаватель некромантии смотрел на нас с задумчивостью. Мари сидела на земле и плакала, рядом стоял мертвяк и гладил ее по голове.

АлваАр сумрачно смотрел мимо нас. Мне разом стал безынтересен наш танец.

Если так пойдет дальше, замуж мы выдадим Богдану Драгомировну… Интересно, снимется ли в этом случае с нас проклятие? Вряд ли. Ведь это мой косяк и исправлять его нужно самой.

– Это было шикарно! – отвлек меня от мыслей ВилЛар. – Мари вам этого не простит, точно! А я уж постараюсь, чтобы об этом случае узнали все в академии.

Мне вдруг стало отчетливо понятно, кто был тот самый доброжелатель, рассказавший о проделке Мари на прошлой практике.

– Хорошо вы ее уделали! – продолжал младший лейлиар.

– Но я тут ни при чем, – постаралась защититься.

– Не оправдывайтесь, Зения. Я отличник некромантики и к тому же темный принц и всего один раз видел, как стихийница смогла управлять таким количеством нежити. И та стихийница – вы. Уверен, без вашей помощи не обошлось. Мне одно интересно, как вы это делаете?

– Я ничего такого не делаю, – буркнула тихо.

Он остановился.

Стихла и музыка. Нежить тоже замерла на месте.

– Пусть будет так, – сказал некромант, заглядывая мне в глаза. – Но знайте, отныне я стану более пристально присматривать за вашими достижениями.

Отвесил поклон и направился к остальным экзаменаторам. Там преподаватель Дариг уже уводил с поля всхлипывающую Мари, окруженную подругами.

Я махнула своим девочкам, и мы направились следом, в выстроенный нам портал. По пути наткнулась на взгляд все еще стоящего у края поля АлваАра. И хотя он, казалось, смотрел на меня, но было понятно, что принц полностью поглощен своими мыслями.

В кабинет декана мы ввалились одной дружной компанией. Ни АлваАр, ни ВилЛар за нами не последовали. Куда лей Дариг увел Мари и ее подруг – можно было только догадываться.

– Вы видели ее лицо? – хохотала Нейли. – Ох, как она визжала…

– Молодцы! – похвалил вошедший следом ВасХасс. – Я очень горд за вас! И…

И тут он заорал так, что задрожали стены:

– Кто посмел?!

Мы так и застыли, не сразу поняв, в чем дело. А поняв, начали потихонечку отступать к двери.

– Узнаю! Разыщу!

Гордилир стоял красный от злости, глотая воздух ртом, словно выброшенная на берег рыба, и тыкал пальцем на то место, где еще недавно находился его стол.

Я ломанулась из кабинета, быстренько сказав:

– Нам на практику по зельеварению надо!

Уже выбежав на нужный этаж, мы с девчонками перевели дух.

– Ох, что будет, если он найдет… – протянула ЗаРия и сочувствующе посмотрела на меня.

– Нужно Ипри сказать, чтобы назад все вернул, – согласилась я.

– Угу, и этому своему, Папирусу, намекни, что не стоит «заигрывать» с деканом. Все же вылетим. Не посмотрят, что толпу нежити подчинили. С ними по миру и пойдем. Заодно прихватив с собой хранителя и домового, – высказалась Найли.

– Но было весело! – хохотнула Жади. – По-моему, декан даже Мари перевизжал.

Мы переглянулись и, не сдержавшись, дружно засмеялись.