Он мог дать им больше, чем незамысловатые задания, придуманные для того, чтобы скоротать время между кражами. Он мог дать им все, о чем они мечтали, только бы они захотели остаться с ним.

Когда юноша вошел в кухню, все четверо повернули головы и уставились на него. Судя по пустым чашкам, они ждали его уже давно. Выдержав долгую паузу, Лайла налила ему чай, и, хотя волосы закрывали ее лицо, он чувствовал, что она улыбается. Северина злило, что он так хорошо ее знает. Еще два года назад ему бы и в голову не пришло, что такое возможно.

Тогда Лайла только начала работать его шпионкой во Дворце Сновидений и кондитером в «Эдеме». Однажды она ворвалась к нему в кабинет с белыми от муки волосами, с ярким фруктовым пирогом в руках. К тому моменту она уже очаровала половину прислуги отеля и за короткое время совершила больше краж, чем он один за несколько лет. Северина не волновало, как Лайла проводит свое свободное время. Она все время заставляла его пробовать всю свою выпечку, спрашивая мнения по любому мельчайшему поводу, в то время как он пытался работать. Хуже было только то, что она ничего не просила взамен. Она оставляла торты на его рабочем столе, а если он пытался ей заплатить, она била его по рукам.

– Попробуй, попробуй! – настаивала она, протягивая ему кусок десерта.

Он был застигнут врасплох, а потому даже не успевал сказать: «Я не хочу никаких чертовых сладостей». Она раздвигала его губы своими пальцами, и яркая смесь восхитительных вкусов распускалась у него на языке. Он не мог вспомнить наверняка, но, возможно, он даже застонал.

– Чувствуешь? – прошептала она. – Вместо лимонной кожуры я добавила цедру юзу в сахаре, а вместо ванильного экстракта здесь ванильные семена. Глазурь из гибискусового джема, а не из скучного абрикосового. Что ты думаешь? Разве это не вкус мечты?

Тогда он понял, что может чувствовать ее улыбку. Как свет, пробивающийся сквозь плотные занавески. Моргнув, он открыл глаза, чтобы увидеть ее ухмылку. С тех пор он вспоминал вкус того фруктового пирога, запах гибискуса и ванили каждый раз, когда она улыбалась. Неожиданный и сладкий.

Энрике закашлялся, и Северину пришлось стряхнуть с себя налет воспоминаний.

– Наконец-то, – сказал Энрике, закидывая в рот последнее печенье. – Считай это штрафом за опоздание.

Северин отодвинул стул, чувствуя на себе их пристальные взгляды. Конечно, первой заговорила Лайла.

– Северин… что нам теперь делать? Энрике рассказал нам, что случилось.

Историк виновато покраснел и очень вовремя сделал глоток из чашки.

– Ты связан с Гипносом, – сказала Лайла.

Он согнул пальцы, наблюдая, как растягивается его шрам.

– То, что будет происходить дальше, не зависит от меня, – сказал он. – Это не будет похоже на наши предыдущие дела. Гораздо опаснее. И если вы решите отказаться, я не буду держать на вас зла. Я сотру клятвенные татуировки и выплачу все, что вам причитается.

Северин не решался поднять глаза и посмотреть на них, пока не услышал смиренный вздох Энрике.

– Я в деле, – сказал историк после длинной паузы.

– Я тоже, – присоединилась Лайла.

Зофья промолчала, но кивнула головой, выражая свое согласие.

Тристан тяжело сглотнул, не сводя глаз с кухонного стола. Он выждал дольше всех остальных, прежде чем поднять голову и кивнуть.

В груди Северина разлилась жгучая боль. Не физическое недомогание: это были острые зубы чего-то гораздо более жестокого. Надежда. Он никак не выразил своего состояния, изобразив на лице вымученную улыбку.

– Хорошо. Итак, чтобы добыть Глаз Гора из хранилища, нам нужно сосредоточиться на двух вещах. Первое – определить точное местонахождение Глаза в хранилище. Для этого нам понадобится каталожная монета, и поэтому нам придется нанести визит нашему старому другу – посыльному Дома Ко́ры. Благодаря Лайле мы точно знаем, где он будет находиться завтра.

– Дворец Сновидений, – улыбнулась Лайла.

– Погоди! Я хочу пойти! Это же вечеринка года! – с энтузиазмом воскликнул Энрике.

Зофья нахмурилась.

– Что такого особенного в этой вечеринке?

– Она будет просто роскошной, – вздохнул Энрике.

– Кто вам сказал, что я смогу вас туда провести? – вставила Лайла.

– Стоп, стоп, стоп… Как вы планируете заставить посыльного расстаться со своей монетой? – спросил Энрике. – Напомню: в прошлый раз, когда она была нужна для аукциона, мы ее так и не нашли.

– Здесь благодаря Зофье в игру вступают маски Сфинксов. Я притворюсь одним из них. Но мне нужно, чтобы кто-то из вас переоделся офицером главного управления национальной безопасности.

Главное управление национальной безопасности было детективным отделением вооруженных сил. Только у них было право задерживать члена Ордена для допроса. Северин повернулся к Тристану.

– Почему именно я? – проворчал Тристан.

– У тебя отличное лицо.

– А что не так с моим лицом? – возмутился Энрике. – Можно мне пойти?

– Он хочет пойти! – воскликнул Тристан. – Почему не отправить его?

– Потому что я выбрал тебя.

– Северин не считает меня симпатичным, – заныл Энрике.

– Северин, скажи ему, что он симпатичный! – потребовала Лайла.

Северин скрестил руки на груди.

– Зофья, скажи ему, что он симпатичный.

Зофья даже не подняла глаз от своей чашки чая.

– Я предпочту воздержаться, но если мы будем отталкиваться от объективной точки зрения, то, согласно принципам золотого сечения, также известного как «фи», которое равняется 1.618, твое лицо можно считать математически привлекательным.

– Я просто в восторге, – пробурчал Энрике.

– Это должен быть Тристан, – сказал Северин. – У него честное лицо. Такие люди вызывают доверие.

Северин услышал глухой стук: Тристан пнул ножку стола. Этот небольшой всплеск гнева мог означать только одно – он был почти убежден. Тристан с вызовом посмотрел на Северина.

– Это будет днем?

– Ночью.

– Что насчет Голиафа?

Все дружно вздохнули.

– У Голиафа очень строгий график кормежки. Он любит получать своих сверчков ровно в полночь. Ни минутой раньше или позже. Кто его покормит?

– Разве Голиаф недостаточно огромный? – спросила Лайла.

– Думаю, это он съел всех птиц в саду, – вставил Энрике. – Вы заметили, что все они исчезли?

Тристан кашлянул.

– Кто покормит Голиафа?

Энрике без особого энтузиазма поднял руку.

– Я.

Но Тристан еще не закончил.

– Если я это сделаю, вы все поможете мне со следующей миниатюрой.

Все присутствующие обреченно вздохнули.

– Ладно, тогда я никуда не…

– Твоя взяла, – сказал Северин.

Не переставая самодовольно улыбаться, Тристан выпил глоток какао.

– Выяснение точного местонахождения Глаза – наш первый шаг, но не стоит забывать про сам Дом Ко́ры. Через две недели они будут проводить свой Весенний Фестиваль. Тристан – единственный из нас, кто много раз бывал там. Он сотворил для них ландшафт, поэтому он сможет сделать план внешней планировки.

– А что насчет приглашений? – спросил Энрике. – Их все разослали еще несколько месяцев назад.

– Пусть об этом позаботится Гипнос, – ответил Северин. – Должен же он хоть на что-то сгодиться.

– Мы не пронесем наши инструменты через вери́товый камень, – заметила Зофья.

– Она права, – согласился Энрике. – На входе нас сразу остановят. Единственная вещь, отражающая действие вери́тового камня, – другой вери́товый