Мужчина поморщился. Ещё чего не хватало. Неужто оттуда за ним ехала? А зачем? А впрочем, и так понятно… Очередная охотница за родовитым женихом. Ну что ж, послушаем…
— Доброго утра, — привычно улыбнулся он.
— Доброго, — кивнула Забава, переплетая косу. — Как спалось? Ты знаешь, что храпишь по ночам?
Финист удивлённо распахнул голубые очи.
— Э… а ты… гм… Тоже ночевала тут?
— А где же ещё? — пожала плечами девушка. — Ты на лавке, я под лавкой.
— Где? — ещё больше удивился суженый.
— Под лавкой. А там, знаешь ли, пыльно, темно, да и паутины немерено. Ты когда тут последний раз убирался?
— Давно… — растерянно ответил он. — Я редко здесь бываю, обычно во дворце… Стой. Что ты вообще тут делала?!
— Умывалась. И тебе свежей водицы в ковше принесла. Завтрака нет, извини, так что, пей водичку, наречённый мой.
— Кто? — всё больше поражался Финист.
Одно дело, когда девица-прелестница за тобой бегает, совсем другое, когда юродивая в жёны набивается.
— Наречённый, самой судьбой избранный, — Забава взмахнула ресницами.
Финист приподнял брови, задумался, а потом осторожно сказал:
— Красавица, умница, милая голубка ты моя…
— Забава. Моё имя Забава, коли запамятовал.
— Забавушка! Что тебе от меня надобно?
— Как чего? Ты же сам меня замуж звал.
— Когда?!
— Ночью.
Тут Финист понял, что утро не удалось. Юродивая красавица не только не уходила, но и бойко намекала на скорую свадьбу. А как свадьбе не быть, если ночь вместе провели, хоть и в памяти того не осталось?
Мужчина окинул нахалку изучающим взором. Чернавка, либо крестьянка. Сарафанчик старенький, давно ношеный. По подолу не единожды зашитый. А на ножках туфельки, не лапти. Может от хозяйки достались? Или воздыхатель, что побогаче, подарил? Личико пригожее, коса длинная, руки белые. Нет, не крестьянка, к земле вряд ли подходила. А вот чернавушкой вполне могла оказаться.
— Чего смотришь? — вопросила она, чуть прищурив удивительно зелёные глаза.
— Тобой любуюсь.
— Налюбовался? Вот и хорошо. Давай теперь я на тебя полюбуюсь, — Забава села на лавку и, сложив руки на коленях, молвила: — Расскажи-ка о себе, добрый молодец. Где живёшь, чем живёшь, как родителей звать-величать. Должна же я знать, кто судьбой-злодейкой мне напророчен.
— Ты чего? — Финист усмехнулся. — Какая судьба?
— Та самая, про которую ты мне на дороге вещал. Али запамятовал?
— Красавица…
— Забава.
— Забава, ты что-то путаешь…
Царевна всплеснула руками.
— Да что ж такое! Ты вчера стрелу пускал?
— Пускал.
— В лес она улетела?
— Улетела…
— На болото опустилась?
— Опустилась… вроде…
— Лягушку стрелу подхватила?
— Гм…
— Лягушку на руки взял? Наречённой назвал? — Забава растянула губы в улыбке. — Смекаешь?
***
— Лягушка? Лягушка?!
Солнце уже было в зените, а Финист всё никак не мог поверить в происходящее.
— Лягушка?
— Лягушка, — спокойно отвечала Забава.
— Я понимаю… заклятье… Женихи… но ЛЯГУШКА?!
— Да, лягушка. И что?
— Почему?
— А я откуда знаю? Может Демьяну так больше нравится.
Финист потёр лоб, словно это могло хоть как-то помочь осознать ситуацию.
— Кто такой Демьян?
— В женихи набивался.
— И сбежал, значит?
— Угу.
— Ну ничего, ничего. Беглого холопа легко найти.
— Он не холоп! — вздёрнула носик Забавушка. — Боярин!
— Ха! И чем же тебе боярин не угодил?
— Не люб.
— Знаешь, Забава, — Финист окинул её усталым взглядом, — ты, конечно, девка видная, но боярами всё же разбрасываться не следует. Жила бы с ним, горя не знала. Сама-то, небось, из дворовых?
— Кто? Я?
— Ты. Чернавка али как?
Забава открыла было рот, чтоб поставить нахала на место, а после передумала. Вдруг судьба ошиблась и вовсе не этот красавец ей предназначен? Сам же говорил, что не посмотрит на приданое, коли любовь настоящей окажется. Вот, значит, пусть сначала служанку полюбит, а потом уж и царевне радуется!
— Да, чернавушка.
— А зачем боярина отвергла?
— Говорю же… не люб, — девица вздохнула. — А он как разобиделся, как начал заклятье шептать! Я и не заметила, что квакать начала. Вызвали бабку-ведунью, а она сказала, надо, мол, суженого искать. Только истинная любовь сможет колдовство сие снять.
— А ты?
— А я в путь-дорогу собралась и пошла куда глаза глядят. Вот, видишь, до Лукоморья добрела… Сейчас бы уже далече была, коли не стрела твоя.
— Да… стрела… — Финист задумчиво глянул в окно. — Значит, судьба, говоришь…
— Судьба, — вздохнула Забава.
— Ведунью послушала…
— Угу.
Мужчина вдруг хлопнул ладонью по столу.
— Собирайся.
— Куда? — опешила красавица.
— К Яге пойдём. Она сейчас в лукоморском дворце гостит. Пусть глянет на проклятье твоё.
— Так ведунья же…
— Ведунья и ошибиться может! А Яга — старуха умная. Плохого не посоветует.
Забава закусила губу.
— А не съест?
— Кого? — не понял Финист.
— Нас не съест? Ведьма же…
— Со мной не съест. Пошли.
***
Боялась Забавушка к Бабе-Яге идти. Очень боялась!
Да и как тут не испугаться, коли её именем с детства пугали? Но в то же время, прав был Финист. Умна ведьма, мудра. Вдруг знает, как заклятье снять да замужества избежать?
Хорош суженый, красив, но любви-то нет, а без крепкого чувства семью строить нельзя.
Зашла Забава во дворец и нахмурилась. Чего это люди ей кланяются? Вроде не знает никто, что царская дочь пожаловала. Неужели Глаша всем рассказала? Быть того не может.
Только подумала и тут же ахнула: да это не ей почести воздают! Финисту поклоны бьют!
Что происходит-то? С чего такое уважение? Забава покосилась на идущего подле мужчину. Может тоже боярин? Али повыше? Князь, наверное. Ну уж никак не царевич! Ведь нет? Нет?
— Что ты меня разглядываешь? — спросил Финист.
— Да вот, размышляю.
— О чём?
— Кто же ты, молодец? Уж не князь ли?
— Не князь, — усмехнулся он.
— Боярин, значит?
— И не боярин.
— Купец? — чуть разочаровавшись, протянула Забава.
— Нет, опять не угадала. Что молчишь? Домыслы закончились? — Финист сверкнул широкой улыбкой.
— Неужто царевич? — недоверчиво нахмурилась девушка.
— Ну почему сразу царевич? Что же ты меня царём-батюшкой не кличешь?
— Не можешь ты царём быть!
— Это почему же?
— Не можешь и всё!
— Ну как знаешь, — рассмеялся мужчина.
А Забавушка губу закусила, обиделась.
Шутит над ней наречённый. Как есть шутит! Не может судьба такой доброй оказаться.
— И где твоя Яга? — угрюмо спросила она, устав молчать.
— Сейчас узнаем, — Финист подошёл к одной из чернавушек и о чём-то зашептал.
Служанка хихикнула и отрицательно мотнула головой. Забава нахмурилась. Никак заигрывает девонька? Ой, не к добру это.
— Ну что? — задала вопрос, как только мужчина вернулся. — Яга нас примет?
— Яга домой вернулась. И Кощей тоже… Но
