Окраины со своей стороны наш поселок более или менее вычистил. В последнюю ходку привезли несколько вагончиков-тонаров, в которых продавали продукты: от колбасных изделий до шаурмы, изготавливаемой прямо на месте. Пользы от этих вагончиков я не видел никакой, но сталкеры (именно так прозвали ребят и девчат, что постоянно находятся в поиске хабара для нужд поселения) считали иначе.
Полезнее всего было бы перетаскать железный хлам с металлоприемки, где всевозможного железа лежало сотни тонн. Я видел там огромную кучу, тонн на двадцать, гнутой арматуры от восьми миллиметров до тридцати пяти. Вот что нам необходимо, ведь арматура – это не только уже готовая сталь для холодного оружия, которое понемногу вводится в обиход среди землян, но и возможность закрыть подходы к поселению стальными «ежами», «чесноком», лентой и так далее. Высокая трава скроет заточенные шипы, и как минимум ранение ноги врагу будет обеспечено, ну, а неуклюжему врагу и смерть, если он упадет на шип всем телом. К сожалению, пока решили обойтись деревянными рогатками и вбитыми заточенными кольями, жерди для которых таскали из далекого леса.
В общем, нам теперь нужно было углубляться в мегаполис или идти по кругу, зачищая дальние городские окраины. И так, и эдак риск присутствует немалый.
– То есть ты предлагаешь специально охотиться на теней? – покачал головой Жора, кряжистый, как дуб, и бородатый, как боярин, молодой мужчина из реконструкторов. Он и лучница пошли с нами за стены поселка, чтобы проверить возможности стрел.
– Не то чтобы специально, но если зайдем на пару кварталов, то столкнемся с ними обязательно.
– Я согласна.
Жора с удивлением посмотрел на свою соседку.
– Серьезно? А если стрелы не подействуют и на них? – сердито сказал он. – Это же всё. Хана! Эти черные твари двигаются с такой скоростью, что гепард позавидует.
– Убежим, – пожала она плечами.
– Я с вами пойду, – тут же сказал Сашка. – Не подействуют стрелы, так подействуют файерболы. А они теней точно сжигают, проверено. Завтра и пойдем…
– Не завтра, – перебил я его. – Дня через два.
Мои товарищи вопросительно посмотрели на меня.
– Сегодня ты сольешь крови побольше, чтобы я обработал катаны самураям по тому же принципу, что и эти наконечники.
– Ага, – прищурился пироман, – значит, сам веришь, что получится.
– Вот и посмотрю заодно. Ну, а не выйдет, значит не выйдет, зато узнаем, что не все желания наши магия может исполнить.
– Отсутствие результата – тоже результат, да? – улыбнулась Лера.
Глава 9
В рейд вышли только на третий день после памятного разговора на стрельбище. Отряд получился большой – пятьдесят семь человек, мужчин и женщин. Практически все реконструкторы, сталкеры и те из нас, кто обладал отличной резвостью и реакцией. Во всем отряде было лишь два лучника. Это Лера и Паша, мой ровесник, который еще в школе ходил несколько лет в секцию стрельбы из лука, но армия, куда его призвали сразу после школы, поставила крест на этом увлечении. Луки у обоих были слабые, если и могли убить человека, то метров с тридцати, именно на таком расстоянии стрела пробивала доску.
Хм, может, мне пару-тройку големов с такими талантами сделать? Пусть будут обликом самурайским, для устрашения и внушительности. И кровь для этого попрошу у этих двух ребят, заодно проверю одну свою теорию, если, конечно, с тенями и магическими стрелами все получится, как рассчитывает Сашка.
– О чем задумался? – спросил меня тезка, который все так же ходил в полицейской форме, несмотря на то что запас одежды у нас имелся неплохой.
– Да так, вот хочу увеличить боевых големов, как вернемся, два или три самурая собрать. Если в городе нам повезет наткнуться на мутантов, конечно, – ответил я.
– Кровь хочешь сцедить, – кивнул он. – А что Ромке не скажешь, пускай бы он клич в массы задвинул? Он в своей больничке с каждого по рюмке сцедил бы и тебе отдал.
– Простая кровь, Вить. Она слабая, придется мне себя осушать очень сильно, чего мне не хочется.
* * *Колонна машин соскочила с накатанной (нами же и накатанной, а кое-где расчищенной трактором и отсыпанной, где имелись ямки и бугорки) грунтовки и выскочила на кусок асфальта, вырванного неведомой силой с Земли и перенесенного в волшебный и страшный мир.
Здесь скорость увеличили. Пронеслись десять километров и вновь соскочили на грунтовку, потом опять на трассу, и через полчаса впереди показался мост через реку и окраина мегаполиса.
Обычно на мосту стояли несколько десятков зомби, те самые, кто преследует колонну сталкеров, когда земляне возвращаются из города с добычей. Обычно терпения восставшим мертвецам хватает примерно до моста, после чего они забывают, кого преследовали, так как машины исчезали с их глаз, разгоняясь до огромной скорости на ровном и гладком шоссе.
Так было и сегодня.
– Хм, стоят, уроды, – скривился тезка, увидев зомби. – Сколько же их в городе-то?
– Сколько жителей, столько и мертвецов, – со злостью ответил ему кто-то из сталкеров, которые сидели в салоне рядом с парой самураев-големов. – Больше миллиона.
– Миллион точно не наберется. Дети, старики, кого-то сразу убили и сожрали… эту часть в зомби можно не записывать.
– Спасибо, что напомнил.
– Извини, – до Витьки что-то дошло, – не хотел задеть.
Сталкер, скорее всего, потерял кого-то из своих близких и друзей. Возможно, даже записался в команду, которая рискует больше всех и иногда возвращается из города не в полном составе, в надежде найти потерю.
За двадцать метров до крайнего зомби головной «соболь» остановился и выпустил из салона пять человек и двух големов. Люди были одеты в доспехи и вооружены секирами и мечами, големы, тип Чаппи, держали в руках копья с длинными и широкими наконечниками, с помощью которых они разрубали живых мертвецов на куски. Из кузова КамАЗа, катящегося следом, вышли с помощью лесенки (для этого и возимой) еще десять человек с похожим оружием и экипировкой.
– Ребят, выпустите самураев, – я обернулся назад и обратился к пассажирам.
– На фига? – удивился тезка. – Там наши справятся, для этого
