Я должна была рассказать хоть что-то. Понадеявшись, что в последний момент мне в голову придет какая-нибудь умная мысль, я ступила на маленькую лесенку, поднимаясь на сцену. Все это время меня преследовал тяжелый, напряженный взгляд альфы оборотней, от которого бросало то в жар, то в холод.
Но я не намеревалась отступать.
Я слышала, что внизу, за моей спиной шептались студенты. Никто не мог понять, неужели я способна рассказать что-то о маньяке?
Я сама не знала, могу ли. Но уверенно поднялась на деревянную “сцену”, направляясь к Нашвилу Виксу.
Ранфер не сводил с меня пронзительного взгляда. Но я каждую секунду говорила себе, что не боюсь. Что он не сможет повлиять на меня. Что я должна рассказать все, как можно быстрее, пока он не решил вновь использовать на мне кровавую магию. Ведь, если он захочет, я не смогу произнести ни слова…
Однако, как только я начала подниматься по лесенке, оборотень сорвался со своего места и направился ко мне.
Я взглянула на него расширившимися от ужаса глазами, и ноги вдруг подкосились. Не успев преодолеть последнюю ступеньку, я едва не полетела вниз.
“Едва не”. Потому что в последний момент Ранфер сделал стремительный рывок и схватил меня за руку. Дернул на себя и тут же обхватил за талию, помогая удержать равновесие.
Кровь ударила в голову вместе со страхом и возбуждением. Какой-то бешеный коктейль из стремления в ту же секунду убежать от оборотня и одновременно запрыгнуть на него, обхватить ногами и зарыться пальцами в мягких, белоснежных волосах, умоляя целовать себя и не останавливаться никогда.
Безумие какое-то.
— Отпустите меня, куратор Крас, — прошипела я, пытаясь вырваться из его объятий и встать на ноги.
Но он незаметно склонился ко мне и вдруг совершенно невозмутимо шепнул на ухо:
— Я думаю, что понял, какая у тебя магия, Лена. Нам нужно срочно это проверить.
Я подняла на него изумленный взгляд, а он просто взял и отпустил меня, отойдя на пару шагов в сторону. Словно ничего и не произошло.
Сердце стучало так, словно вот-вот выпрыгнет из горла.
Я нелепо хлопала ресницами, пытаясь понять, изменилось ли что-то от его прикосновений ко мне. Изменилась ли я после того, как он посмотрел мне в глаза?..
Прошло несколько секунд прежде, чем я поняла, что все также хочу рассказать обо всем Нашвилу Виксу. И, возможно, теперь хочу даже еще сильнее. Потому что ощущение, будто я хожу по тоненькому канату над бездной, лишь увеличивалось.
— Вы что-то хотели рассказать мне? — раздался в это время голос начальника охранного отделения Светлого Диархана.
Я резко повернула голову, встретившись со взглядом отца Ольтера. И… все слова застыли в горле.
Не потому что на меня кто-то влиял. Я просто не знала, что говорить.
Однако через мгновение необходимость в показаниях неожиданно отпала. А все внутри у меня перевернулось и перемешалось, превратив размышления последних суток в чушь и пустую потерю времени.
Двери храма резко распахнулись, и на пороге появились двое широкоплечих мужчин, одного из которых, как я помнила, звали Харен. Это был оборотень, помощник Ранфера. Тот самый, что должен был, но не смог, найти маньяка на территории академии. Второй, очевидно, тоже являлся подчиненным альфы.
— Мы нашли Диарханского мясника! — громко провозгласил Харен, заставив весь зал нервно зашевелиться.
После этих слов из-за дверей вышел третий оборотень, держащий в руках согнутого пополам и связанного… Варго Ленса!
Я не могла поверить своим глазам. Хотелось крикнуть: “Это ошибка!”, и одновременно выдохнуть: “Слава богу”. Ведь это означало, что убийца — не Ранфер.
Не Ранфер, так ведь?..
Я перевела ошарашенный взгляд на альфу оборотней. Мужчина стоял в нескольких шагах от меня, сложив руки на груди. Поймав мой взгляд, он стиснул зубы и приподнял бровь. Мол, ну что, не ожидала?
А я правда не ожидала. И с каждым мгновением мне становилось все более стыдно за то, что я позволила себе подозревать его.
И что подозреваю до сих пор…
Ведь эта троица могла ошибиться, притащив не того. Ведь Ранфер — все равно остается кровавым магом.
В любом случае, я устремила взгляд на предполагаемого убийцу и стала ждать объяснений.
Харен и его помощники втянули Варго на сцену, и в огромном зеркале позади отразилось хмурое, покрасневшее лицо уборщика. Я была уверена: сейчас каждый в зале смотрел в эту побуревшую, злую физиономию. И каждый не узнавал в нем обычного веселого Варго.
Первым делом к подозреваемому подошел Нашвил Викс. Взяв протянутые ему сослуживцем бумаги, он быстро пролистал их до страницы с какой-то схемой. Затем протянул руку к Варго и стал водить ею, словно щупая сам воздух. Потом перевел взгляд со схемы на человека и обратно, будто бы сравнивая Варго с чертежом.
— Похожа, — нахмурился он, кивнув. — Аура очень похожа, но совпадение не идеальное. Ленс — несомненно один из людей, которые входили в контакт со всеми тремя жертвами. Это правда. Но с чего вы решили, что именно он — убийца? На телах были явные и очевидные следы когтей и ауры оборотня. Вы пытаетесь ввести следствие в заблуждение?
Харен и два его друга ощутимо напряглись, сцепив зубы и сжав кулаки. Вперед тут же вышел Ранфер, положив руку на плечо Нашвилу.
— Пусть мои помощники расскажут, как все было, — сказал он. — И уже после этого будем делать выводы.
— Спасибо, альфа, — слегка поклонился Харен и снова мрачно посмотрел на Викса. — У нас было задание проверить всех людей, что входили в контакт с первой и второй жертвами. Пока вы проверяли оборотней, мы вели расследование в Светлом Диархане.
— Кто вам дал разрешение? — прошипел Нашвил, резко развернувшись к Ранферу.
— Какое может быть разрешение, если вы не пускаете оборотней в
