Теперь он явно обиделся.

— Нет, этот оборотень не мог сойти с ума, — продолжил Ранфер, не глядя больше на меня. — Он любил ее больше жизни. Вот что значит “истинная пара”. Теперь она мертва, и он, скорее всего, тоже проживет недолго. Волки не живут с половиной сердца.

По позвоночнику прокатилась волна колючих мурашек.

А мужчина тем временем продолжал:

— Одним словом, тебе достаточно знать, что истинный этой несчастной не мог убить ее. Иначе он убил бы этим самого себя. Но, конечно же, люди скажут иначе.

Он криво ухмыльнулся, и на дне голубых глаз мелькнула горечь.

— Гадкие оборотни! — вдруг раздался крик с обочины дороги, вдоль которой мы шли.

Я повернула голову и увидела старуху, указывающую на нас кривым морщинистым пальцем.

— Мерзкие твари! Оттрахали и убили! — продолжала орать она.

Ранфер усмехнулся, бросив короткий взгляд на женщину. В тот же миг она затихла, прижав ладонь ко рту, а меня бросило в жар от физически ощутимой силы, хлынувшей от мужчины.

— Да, вот примерно так они и скажут, — закончил оборотень, отвернувшись от старухи.

И странное воздействие исчезло.

Я глубоко вздохнула, но все же задала вопрос, который вполне мог еще сильнее разозлить моего вспыльчивого куратора:

— А не мог ее истинный убить девушку случайно? Например, перекинувшись в волка и потеряв контроль? Не злись, я помню, что ты говорил мне. Вы прекрасно соображаете в этом… состоянии. Но бывает ли такое, что звериная сущность все же берет верх?

Ранфер не разозлился. Спокойно покачал головой, глядя вдаль.

— Нет, это невозможно. Единственное время, когда волк берет главенство над нами, — это полнолуние. И то под “главенством” я подразумеваю неконтролируемое превращение. Остальное не слишком-то меняется. Но, как ты уже знаешь, люди считают это отличным поводом, чтобы нападать на нас.

Я знала. Но перебивать больше мне нисколько не хотелось.

— В Светлом Диархане во время полнолуния происходят случайные облавы, — продолжал он, пока мы обходили рынок, на котором было уже полно народу. — И, если оборотень приобрел там себе дом и мирно живет среди местных, к нему могут вломиться в самый ненужный момент. Когда шкуру волка будет не скинуть. И все. Смерть.

Ранфер был абсолютно спокоен, но я чувствовала, что это напускное спокойствие. Все сказанное, что глухо звучало в воздухе, он переживал близко к сердцу.

— К счастью, некоторые особенно сильные оборотни способны контролировать себя даже в полнолуние, — говорил он. — Например, мне нет никакого дела до фаз луны. Я обращаюсь по желанию. Такие, как я, могут жить здесь, не боясь предательской смерти от серебряной пули.

Ранфер сделал небольшую паузу, бросил на меня короткий взгляд, а затем продолжил:

— В любом случае все это я рассказываю не затем, чтобы напугать или вроде того. Я хотел пояснить, что оборотень, который являлся истинным для Хильды, не мог ее убить. Вот и все.

— Для Хильды? — нахмурилась я.

Ранфер кивнул.

— Хильда Варус, так звали эту девушку.

— Вы знакомы?

— Она собиралась устроиться на кафедру гидрологии. Заносила мне документы вчера.

— Какой кошмар, — выдавила я.

Ранфер ничего не ответил.

Оставшуюся дорогу до академии мы прошли молча. Гнетущая атмосфера убийства давила на нас как узкие стены траурного автомобиля, где нашли вторую девушку. В результате я так и не смогла спросить, а заодно и высказать оборотню все, что я думаю о метке, которую он оставил на мне. Метке внимания, или как там это у них называется. Эта проблема казалась такой мелкой по сравнению со случившимся, что и самой уже не хотелось ее обсуждать.

Как только мы подошли к дверям Аркутр, Ранфер повернулся и серьезно проговорил:

— О том, что вы видели, никому ни слова. Панику поднимать нельзя. Между людьми и оборотнями и так сложные отношения. Не стоит усугублять.

— Да… конечно, — кивнула я. На языке застыл десяток так и не высказанных фраз.

А Ранфер стоял напротив меня и смотрел сверху вниз холодным взглядом наставника.

— На сегодня наше занятие закончено, — добавил он прежде, чем уйти. — Задание на завтра: прочитать в библиотеке, что означает связь истинных пар. И какие бывают метки оборотней. Утром, ровно в девять, портал снова перенесет вас ко мне.

И я осталась одна. Мужчина развернулся и молча ушел. Словно так и должно быть. Словно между нами ничего и не произошло.

А мне только и оставалось думать: может, это и есть правда? Может, ничего особенного между нами не было с самого начала? А то, что случилось сегодня, лишь своеобразная помощь куратора своей студентке?..

Чтобы слишком сильно не зацикливаться на этом вопросе, я побыстрее вернулась в свою комнату и стала ждать Тилью. Судя по всему, она уже отправилась на собственное занятие с Ранфером.

Наедине. Два оборотня. Три часа обучения. И наверняка Тилья — очень хороший маг, в отличие от меня…

Не знаю, зачем я стала об этом думать. Но почему-то эти мысли меня страшно раздражали.

К счастью, время пролетело довольно быстро. Подруга вернулась довольная и измотанная. Долго рассказывала мне о том, что “куратор Крас сперва проверял ее возможности, а затем показал несколько удивительных приемов, о которых она даже не слышала”.

Я к этому времени немного успокоилась, выкинув из головы дурацкие мысли, напоминающие ревность. Тилья приняла душ, и мы решили отдохнуть, устроив у себя в комнате небольшой пикник. Притащили из столовой кувшин компота, миску сухарей с изюмом, пару груш и пакетик сушеных яблок. Большего после обеда нам взять не разрешили. Но хватило и этого.

Я забралась с ногами в кресло, отправила в рот кусочек яблока и спросила:

— Тиль, расскажи-ка мне, что за метки оборотней у вас существуют? Как я поняла, их несколько?

Мне совершенно не хотелось идти в библиотеку. А с такой вещью, как метки оборотней, явно могла прекрасно справиться моя подруга. Уж это ей должно быть прекрасно известно.

Девушка удивленно приподняла бровь и улыбнулась.