– Останусь на ночь. Как-то не подумала о том, как буду возвращаться. Возможно, завтра утром я смогу сотворить портал…

Из окна. Но об окне, конечно же, говорить не стала. Хотя Ксай, наверное, и так догадался. Видел ведь недавно одно из окон, да и об их существовании, оказывается, знал. Как только отыскал информацию о способностях, доступных исключительно Изначальным?

Англир тоже сказал, что я могу остаться до утра. Так что, если у меня у самой ничего не получится, он наверняка откроет портал не раньше утра. Но почему именно до утра? Постойте. Он ведь не думал, что мы с Ксаем… да как… нет, на это я точно не рассчитывала! Если только на совместный завтрак.

– Пойдем, я покажу тебе комнату, где ты можешь переночевать.

Мы шли к выходу из комнаты, а вслед за нами темнота поглощала звезды.

После того, как Ксай ушел, оставив меня в отведенных мне покоях, состоящих из трех помещений – небольшой прихожей с симпатичным, миниатюрным диванчиком, спальни и ванной комнаты – я решила отдохнуть и немного расслабиться. Так что вскоре, раздевшись, лежала в горячей ванне, приятно пахнущей незнакомыми цветами. Вот только расслабиться никак не получалось – в голове непрестанно крутились беспокойные мысли: неожиданная дневная встреча, наш совместный ужин, отчуждение, которое мы довольно быстро преодолели, но робость, наверное, по-прежнему охватывала меня в присутствии Ксая.

Не понимаю, почему его настроение так резко изменилось. Ведь сначала показалось… Да, наверное, просто показалось! В этом все дело.

Поняв, что ванна не помогает, я вылезла из воды, ополоснулась и, завернувшись в халат, который висел возле двери, вернулась обратно в комнату. Растерянно огляделась. Так странно оставаться здесь, в замке эрт Коррен, зная, что совсем рядом ко сну готовится Ксай, но между нами что-то столь резко и непонятно переменилось. Зачем я осталась? Ну вот правда, зачем? Могла бы сразу попытаться открыть окно и преобразовать его в портал, не дожидаясь утра. Просто не вижу смысла проводить в этом замке ночь. В конце концов, мы можем увидеться в любой другой день.

Еще немного походив из угла в угол, окончательно убедила себя в том, что на ночь оставаться не стоит. Сменила халат на одежду и вышла из покоев, намереваясь найти Ксая прямо сейчас. Все же не стоит уходить не попрощавшись. Он, конечно, вряд ли обидится, но я сама буду чувствовать себя не слишком уютно при мысли, что просто сбежала.

Остановилась, размышляя, как лучше его найти. Обратиться к кому-то из слуг? Так их тоже для начала нужно найти. Создать окно и его же, не убирая, потом преобразовать в портал? Тоже не лучший вариант. А может, попробовать что-нибудь новое? Ведь стихия совершенно точно обладает поисковыми способностями. Это вполне объяснимо той самой теорией, которую, раскрыв жуткую тайну, поведал мне Ксай – в нитях Эфира, образующих наши миры, содержатся другие стихии. Если мне подчиняется Огонь, то он кого угодно найдет мне через эти нити. Обязательно ли при этом создавать окно? Наверное, нет. Можно подойти к задаче иначе и просто, например, определить направление, в котором нужно идти.

Пока я размышляла, в конце коридора показалась арэйна. Обычная, без рогов и крыльев. К тому же, одета просто, неброско. Уже видела похожую форму – вероятно, так в замке эрт Коррен одеваются слуги. Значит, отложим эксперименты на потом, чтобы не ответить ненароком на гостеприимство разрушенным крылом. Лучше пока просто спросить.

Я поспешила к служанке в надежде, что успею ее догнать. Как ее можно было бы окликнуть – понятия не имею, лично у меня никогда не было слуг. Однако повезло – арэйна сама заметила меня и остановилась.

– Госпожа Инира? Тебе что-то нужно?

Похоже, прислуга уведомлена о моем приходе?

– Да, мне нужно найти Ксая.

– Он, полагаю, уже в своих покоях. Пойдем, могу проводить.

– Это было бы замечательно, – согласилась я.

Далеко идти не пришлось – судя по всему, Ксай поселил меня неподалеку от своих комнат. Остановившись возле одной из дверей уже в соседнем коридоре за поворотом, арэйна сказала:

– Вот здесь. Я могу идти?

– Да, спасибо.

– Обращайся.

Дождавшись, когда арэйна уйдет, я постучалась.

– Открыто, – раздался в ответ голос Ксая.

Я глубоко вдохнула, собираясь с мыслями, толкнула дверь и вошла. Правда, почти сразу у порога остановилась, потрясенно, с неловкостью и каким-то еще странным чувством, растекающимся внутри чем-то липким и холодным, глядя на открывшуюся взору картину.

Ксай сидел, вольготно развалившись в кресле. В одной руке держал какую-то книгу, и это единственное, что радовало в неожиданной композиции, потому что никак не вязалось с остальной ее частью. Пожалуй, гораздо лучше бы здесь вписался бокал красного вина. А все потому, что перед Ксаем стояла арэйна и снимала с себя одежду. Пока еще не всю – стояла с приспущенным лифом платья, изогнувшись в соблазнительной позе. Похоже, я подоспела к самому началу. А ждали они, наверное, служанку, которая принесет недостающее вино, потому так легко впустили меня. Иначе ведь Ксай не сказал бы, что можно зайти?..

Наверное, нужно было извиниться, развернуться и уйти. Но я только стояла и смотрела на них, не в силах ни пошевелиться, ни выдавить хотя бы слово. Мной завладел какой-то ступор, сердце бешено колотилось в груди, разгоняя по венам вместо крови противную горечь.

Арэйна обернулась ко мне, нисколько не стесняясь полуобнаженной груди. Насмешливо приподняла бровь в ожидании, когда же я уйду. Но я не могла. Просто стояла и смотрела на нее. На Ксая. На них обоих.

Он ведь ничего мне не обещал. Даже оттолкнул сегодня, чтобы не надеялась, не смела мечтать.

– Тимилина, выйди, – внезапно сказал Ксай, разрезая затянувшуюся тишину.

– Что?.. – арэйна повернулась к нему.

А она красива. Очень. Длинные черные волосы до середины бедра, искрящиеся золотом крылья и тонкие, витые рога, тоже золотистые. Фигура – захватывающая, все при ней. Не то что у меня… Я-то из-за всех приключений сильно похудела и обратно возвращать формы,