Несколько озер между заросшими лесом возвышенностями синели совсем по земному. А в целом вырисовывалась картина необыкновенной красоты и размаха. Кто создал все это великолепие? Как это все могло возникнуть, развиться до такого немыслимого совершенства?
— Почему не спишь? Ты выспалась? — раздался от кровати чуть хриплый ото сна голос Ярослава. Он смотрел на меня, как я вчера — подперев голову рукой. А я вдруг спросила:
— Здесь есть Бог? Религия?
— В нашем понимании — нет. Но есть Дух этой земли — я говорил тебе. Он в разных количествах распределен между Сущностями. Я много думал об этом — дробиться Дух не может, так как разумен… значит, в силу этого их кровавого договора — сотрудничает. Оказывает помощь, защищает. Для крестьянина он слабенький — надел небольшой, для владельца феода эта сила намного больше. И возможности у него, соответственно, тоже более широкие.
Я задумалась… это нужно было осмыслить.
— Но у нас же, кажется, тоже говорится, что Бог во всем сущем, так? Просто он не виден явно, а здесь сотрудничает… и ты называешь его скотиной? Ты с ума сошел?
Ярослав потянулся в кровати, улыбаясь, и я отвлеклась…
— Иди ко мне… эта рубашка просвечивает, несмотря на километры ткани.
— Да уж… — я приподняла кончиками пальцев невесомое непонятно что, — я припоминаю такой фасончик в «Ромэо и Джульетте». Странная мода.
— Это, наверное, ночная… дневная весьма… очень тебе пойдет.
Глаза у моего мужа загорелись, на лице был написан нешуточный энтузиазм.
— Закажем тебе много… разного, ты сама сообразишь. Иди сюда, просто полежим рядом. Я понимаю, что немного…
— Немного?!
— Мне нравится, когда ты в роскошной одежде, это достойная оправа для твоей красоты. Тогда… на том вечере я с ума сходил, в бреду каком-то был… не верил. Ты меня довела почти до сумасшествия… Арина, я жду…
Я скользнула в постель, оставив «километры ткани» на полу. Прижалась к нему, сама млея от его близости и запаха. Удивляясь своему счастью и поражаясь его полноте. Задыхаясь от немыслимой нежности, чувствуя огромную благодарность и еще столько всего, что не выразить словами, не осознать полностью… Мой король обнял меня и замер. Вспомнив вдруг, спросила:
— А где моя одежда? Я не нашла нигде.
Он рассмеялся, прижав меня к себе крепче.
— Нет одежды, растворилась… исчезла. Около суток — и все. Вместо тканей — истлевшие лохмотья. Вместо металла — сухая ржавчина. Это если рукотворный сплав, а если природный — спекшаяся руда, то уцелеет. Еще камни… они их реализуют у наших ювелиров. Отсюда и средства там — камни ценные. Кажется, все больше сапфиры, еще — изумруды. Или что-то им подобное. Это сейчас редкость на Земле — серьезная добыча только где-то в южной Америке.
— Нормально… а, с другой стороны — нет экспорта технологий, оружия. Не хотелось бы здесь чего-то такого.
— Тебе нравится здесь?
— А что я здесь видела? Только постель и вид из окна… нравится. Сколько отгулов ты взял, кстати, королевское величество?
— Отгулы закончились. Позавтракаем, принесут твою одежду и выходим. Тебе нужно узнать их язык.
Стало страшновато, я забеспокоилась.
— Ярослав, сразу расскажи, чего мне следует опасаться, тут же есть, кажется, что-то нехорошее? И как среагировала родня того мужика? Я должна знать, чтобы…
— У тебя будет охрана, очень грамотная охрана — мои ниндзя. Здесь их называют «наниды» — потомственные телохранители, искусные шпионы и воины.
— Звучит лучше, чем ниндзя. Солиднее и весомее как-то.
— Ну, привыкну… Государство огромное, я покажу тебе сегодня карту. С Россией не сравнить, но две Германии в себя примет. — Ярослав стал серьезнее, сел на кровати, отпустив меня из рук. — Стена эта для защиты от чужих болотных духов, у нас хватает и своей беды из-за них. Раз в несколько лет Сущности бьют тревогу, и начинается массовый исход жителей равнинной части государства — бегут в горы, в предгорья. Треть территории — то, что у нас за окном, горы эти. Равнины снабжают все население сельскохозяйственной продукцией и когда люди уходят, бросая посадки и посевы, оставляя их без ухода и полива, а домашних животных — без корма… сама понимаешь.
Были жертвы и среди людей… не без этого, но, в основном, успевают все. Бегут в страхе и панике… и тогда выходят они — духи… Мне рассказывали — высокие, очень высокие фигуры… призрачные, словно закутанные в белые саваны. Дышащие при этом, или просто — колышущиеся. Плывут над землей молча… в полной тишине, при почти полном безветрии, солнечной погоде и жаре… это я выспросил. Им не нужно прикасаться, не нужно напрямую контактировать. чтобы убивать — на определенном расстоянии все гибнут сами — в бреду, в жару, исходя смертным потом…. И еще много дней, даже после того, как они исчезнут… все разом — мигом, местность остается опасной, гиблой… вся почти низменная часть страны.
Тебе это ничего не напоминает? Подсказка: ты читала «Озеро горных духов» Ефремова?
— Читала, конечно. Его рассказы — одна из самых любимых моих книг в детстве. Еще…
— Тогда вспомни — духи появлялись, когда совпадало сразу несколько факторов — солнечная погода, почти полное отсутствие ветра, жара и все — гибель…смерть. В том случае — отравление ртутными парами. А в нашем… ну?
— Что-то вроде болотной лихорадки, испарений, миазмов болота, порождающих эпидемии? А потом этот срок… карантин? Микробы, бактерии, инфекция? Ты гений!
— Просто свежий взгляд со стороны, новое виденье, опыт нашего мира, Аришка. Отсюда идеи, как бороться с этим. Потому что, кроме этой напасти, все остальное замечательно и почти идеально — животные, население, климат. Если и есть что-то левое, то по мелочи.
— А способы? Какие способы, кроме уже применяемого карантина?
— Я думаю — температура. Высокая температура, которая убивает вредные микроорганизмы. Возможно, локальный пожар в момент выхода, когда они в доступной близости. Но это не выход —
