Эли прижался к ней, склонил голову в странном, почти любовном объятии, и наконец стальной ошейник вокруг его горла рассыпался, спал.

Эли улыбнулся сквозь муки, его последние цепи исчезли.

Земля теперь явно виднелась сквозь пол. Эли крепче сжал Марселу, его тело кричало в знак протеста.

– Я убил пятьдесят ЭО, – прошипел он, – и ты далеко не самая сильная.

Сила Марселы клубилась в воздухе. Бронзовая статуя начала ржаветь, крошиться. Столбы покачивались, шатались, и все здание дрожало, мрамор под ногами стирался, так же как тело Эли, слой за слоем.

Словно таящий лед, становясь все прозрачнее.

– Похоже, – сказала Марсела, – мы стоим друг друга.

– Нет, – сказал Эли, когда пол раскололся, потрескался. – Ты все еще можешь умереть.

Эли ударил ногой по хрупкому мрамору, и тот разбился под ними.

Виктор уже почти поднялся, одной рукой придерживая раненое плечо, когда пол рухнул. Он отшатнулся назад, ища твердую почву, но сила удара пронзила здание.

Только выбравшись за пределы разрушения, Виктор увидел весь масштаб произошедшего.

Это было как взрыв, направленный внутрь взрыв.

Только Эли и Марсела стояли вместе, поглощенные светом в центре атриума, а в следующую секунду они исчезли, как метеоры рухнув сквозь мраморный пол. Сила обвала запустила цепную реакцию. Стены дрожали. Столбы падали. Стеклянный купол треснул и разбился.

В полу зияла дыра, а внизу в двадцати, может, тридцати футах виднелся твердый каменный фундамент.

Никаких признаков Джун, но Виктор увидел Стелла. Директор лежал неподалеку без сознания, одна нога зажата сломанной колонной.

Здание перестало трястись. Виктор подошел к краю дыры и посмотрел вниз. Марсела лежала плашмя на дне пропасти, разбросав руки и ноги, черные волосы разметались, а шея изгибалась под неправильным углом.

Щебень сдвинулся, и Эли вскочил на ноги рядом с ней, обнаженный и окровавленный, его сломанные кости уже сливались воедино. Эли глянул на тело Марселы, перекрестился, затем поднял голову и посмотрел сквозь разбитый пол.

Его взгляд встретился с Виктором, и секунду ни один из них не двигался с места.

Беги, подумал Виктор и прочел ответ в напряженной позе Эли.

Поймай меня.

Камень внезапно скатился у босых ног Эли, и оба вздрогнули.

Эли развернулся, перелезая через обломки, а Виктор повернулся, ища другой путь вниз. Ближайшая лестница рухнула, лифт не отвечал. Наконец он нашел лестничный колодец и помчался вниз, спустился к обломкам и останкам Марселы Морган…

Но к тому времени, когда Виктор добрался туда, Эли уже ушел.

Здание лежало в руинах, камни все еще оседали, когда Эли выбрался из-под обломков. Пыль и стекло сыпались вокруг; он открыл дверь, нашел уцелевшую заднюю лестницу и поднялся по ней. Дверь наверху вела в гараж. Поблизости вопили сирены. Он шел голым по бетону к боковой улице.

Было трудно уйти от Виктора.

Ничего, они еще встретятся. Но сначала Эли нужно было убраться подальше от здания суда и ЭОН.

– Простите, сэр, – окликнул охранник, приближаясь, – вы не можете…

Эли ударил кулаком по челюсти мужчины.

Охранник упал как камень. Эли раздел его, влез в украденную форму, обошел ручку парковочного барьера и вышел в переулок.

Прошло пять лет с момента ареста Эли, еще больше, чем в прошлый раз, когда ему потребовалось исчезнуть.

Удивительно, как быстро разум шел по старым путям. Эли чувствовал себя спокойно, уверенно, его мысли текли с успокаивающей прямотой.

Теперь ему просто нужно…

Боль пронзила бок.

Эли поморщился и посмотрел вниз. Между ребер торчал дротик.

Эли вытащил его и поднес к свету, щурясь на остатки ярко-синей жидкости во флаконе. Странная дрожь пробежала по телу. Стеснение в груди.

За его спиной раздались медленные и уверенные шаги. Эли обернулся и увидел призрака.

Монстра.

Дьявола в белом халате. Глубоко посаженные глаза выглядывали из-за круглых очков.

Доктор Хэверти.

У Эли пересохло во рту. Он вспомнил стальные, скользкие от крови столы, почувствовал руки внутри своей открытой груди, но, несмотря на то что в горле поднялась желчь, заставил себя удержаться на месте.

– Столько времени со мной возился, – сказал он, отбрасывая дротик, – и действительно думал, что что-то подобное сработает?

Хэверти поднял голову, сверкая очками.

– Давайте посмотрим.

Доктор взмахнул пистолетом и выпустил второй дротик в грудь Эли.

Он посмотрел вниз, ожидая увидеть неоновую жидкость, но содержимое этого флакона было прозрачным. Эли вытащил дротик.

– Я не сплю, – сказал он, – но я все еще мечтаю. И я так часто мечтал убить тебя.

Он двинулся к Хэверти, но на полпути его колено подкосилось.

Сложилось, как будто он засыпал. Мир качнулся, и Эли рухнул на четвереньки, конечности внезапно обмякли, голова кружилась.

Это было неправильно.

Ничего из этого не было правильным.

Теперь он лежал на спине, доктор Хэверти стоял на коленях рядом с ним, измеряя его пульс. Эли попытался освободиться, но тело не слушалось.

И затем, впервые за тринадцать лет, Эли Эвер потерял сознание.

Виктор взлетел вверх по лестнице и вышел в гараж, стальная дверь ухнула за ним. Плечо все еще кровоточило, оставляя на бетоне заметный след. Кроме того, жужжание распространилось на конечности, тон пронзительно скулил в голове. У него заканчивалось время.

Он осмотрел гараж – возьмет Эли машину или отправится пешком? Там не было пустых мест, не здесь, на уровне улицы, а шансы, что Эли потратит драгоценные секунды на верхние этажи, были невелики.

Значит, пешком.

Он направился к выходу и увидел на земле прислоненного к кабине охранника. Он был раздет до шорт и носков. Виктор прошел мимо и вышел на боковую улицу.

Было слишком много переулков, слишком много путей для Эли, и каждый раз, когда Виктор ошибался, это только увеличивало преимущество соперника.

Что-то мерцало на земле поблизости, и Виктор опустился на колени, чтобы рассмотреть. Дротик с транквилизатором.

Он поднял глаза и заметил пару камер наблюдения высоко над головой.

Виктор охлопал карманы украденного пальто и с облегчением обнаружил мобильный телефон. Он набрал номер Митча, надеясь, что здоровяк его не послушался.

Один гудок, второй, третий, а затем Митч поднял трубку:

– Здание суда рушится! Что, черт возьми, происходит?

– Где ты? – спросил Виктор.

Минутное колебание.

– Примерно в двух кварталах.

Как приятно слышать.

– Я так и не нашел Сид.

– Ну раз уж ты здесь, – сказал Виктор, глядя на камеры, – взломай мне кое-что.

Стелл стиснул зубы, когда Хольц и Бриггс помогли освободить его ногу из-под обломков.

Он знал, что что-то сломал, но ему повезло. Тело Самсона было похоронено где-то под руинами, проглоченное вместе с более чем половиной пола здания суда. Остальная часть здания выглядела не очень надежно.

– Еще одна машина «Скорой помощи» уже в пути, – сказал Бриггс сквозь шум приближающихся сирен.

Хольц держал толпу в стороне и делал все возможное, чтобы минимизировать потери среди гражданского населения во время инцидента. Но теперь быстро прибывали аварийные бригады, а зеваки на улице были слишком любопытны, слишком привыкли требовать ответы, объяснения, сообщения о жертвах.

Голова Стелла раскалывалась, но у него было всего несколько минут, чтобы