О, как же он ошибался. Уже через пять минут, матерясь, Саша смотрел на разобранную трубу воздуховода, шириной меньше двадцати сантиметров. В такую если и выбраться, то только крысе какой-нибудь. А значит, вариантов действительно не осталось, только назад. А там сейчас уже вполне может стоять наготове несколько сотен этих тварей.

Стараясь не думать о плохом, Александр снял со спины ранец. Ну, с надульной гранатой все понятно. Просто цепляем на ствол и запускаем внутрь, как только дверь падет. А вот как саму дверь уничтожить? У него, конечно, были наступательные гранаты, которые даже такую преграду могли снести, вот только они и его убьют, гарантированно. Коридорчик-то маленький. Помещение замкнутое, его ударной волной в мясо превратит.

И что остается? Резать смысла не много, у него сил не хватит. Горелки у него нет, пилы тоже. Выбить дверь плечом, ну если она пули выдержала. Хотя стоп, она выдержала совсем не все пули. У него же есть еще ручная пушка. Если призрак ее не слишком повредила. Достав из кобуры однозарядный пистолет, Саша пересчитал патроны. Двенадцать штук. Что ими можно сделать?

Ну, для начала можно попробовать прострелить петли. Благо они с этой стороны. Патрон каленый, бронебойный, так что простой металл должен срезать, как масло. Оставалась проблема с тем, что дверь все же открывалась наружу, а не внутрь. А значит, втянуть ее на себя не получится. Впрочем, и не нужно. Решив обдумывать проблемы по мере поступления, Саша отошел в дальний конец коридора и, как следует прицелившись, выстрелил из ручной пушки.

Грохот, прокатившийся по помещению, мгновенно оглушил, но даже через него Александр расслышал злорадный смех. «Ну ничего, подожди, я до тебя доберусь», – подумал он, снося вторую петлю. Расстояние было маленьким, патрон – мощным, а руки и глаза – достаточно натренированными, чтобы за три выстрела окончательно отсоединить дверь от косяка. Она даже отошла немного сверху. И тут Саша понял, что именно хочет сделать.

Разбежавшись, он со всей силы ударил плечом в верхнюю часть створки и, когда она отошла, прокинул внутрь гранату со снятой чекой и бросился обратно. Пусть с той стороны помещение и было значительно больше, но оно все еще оставалось замкнутым. Призрак, в последнее мгновение сообразивший, что происходит, громко взвизгнул, используя трели и пощелкивания, и, судя по звуку, бросился в дальний угол.

«Что ж, это правильно, вот только не сильно поможет», – успел подумать Саша за мгновение до взрыва. А потом все здание будто вздохнуло. Дрожь прошла по коридорам, а пламя выжгло небольшой зал. Многократно отразившись от стен, ударная волна постепенно ослабла и исчезла, и только тогда Александр убрал ладони от ушей и, закашлявшись от пыли, поднялся. «Черт, реально хорошо зашло». Дверь валялась рядом с входом. Тел зараженных на полу явно прибавилось. И никто не пытался подняться. Саша уже хотел было выйти из коридора, когда увидел образ Кристины, скрестившей руки на груди.

«Ты ничего не забыл? Зачем мы сюда пришли?» – спросила она с легкой ехидцей в голосе. Стукнув себя по лбу, он бегом вернулся в конец помещения и, дернув за воспламенители, сунул в воздуховод дымовую шашку зеленого цвета. Она означала «бомбить сюда» и должна была гореть часа два, не меньше.

Вот только дым быстро начал заполнять и нижнее помещение, так что пришлось спешно выбираться наружу. Выбросив тела из лифта и взяв на изготовку «ПП», Саша нажал на кнопку четвертого этажа. На первом гарантированно ждет толпа, но, судя по любви строителей к лестницам, на втором и выше вряд ли его кто-то встретит. Плюс ко всему с крыши можно было осмотреться, а в случае необходимости даже выбраться с помощью кошки.

Первое, что бросилось в глаза, когда двери открылись, – пустота. Этаж был абсолютно пуст, за исключением одного-единственного стола, стоящего у дальней стены. Собственно, он был вторым. Ну а уж сидящий за ним человек, безусловно, главным, что отличало этот этаж от других. Да не просто от других этажей, а вообще от всего остального города. Вот ведь надо же именно ему напороться на эту тварь. Саша тут же нажал на кнопку закрытия двери, но было поздно. Его, безусловно, заметили.

Обсидиановое чудовище – повелитель демонов – выстрелило, не вставая из-за стола. Александр отскочил в сторону и только потом понял, что в данный момент стреляют не по нему, а по панели лифта, мгновенно выведя его из строя. В нем сработали тормоза, не дающие кабине упасть в случае обрыва троса, а дверь заблокировалась в открытом положении. Понимая, что это грубое приглашение, Саша вышел наружу. Вспомнить бы только, как он эту тварь в прошлый раз победил.

«В восемь стволов и три клинка, – мрачно ответила Кристина на незаданный вопрос. – В одиночку мы ему не противники».

«Вот как. Плохо, но будем работать с тем, что есть». – Саша достал из кобуры ручную пушку и, не спуская с противника глаз, проверил наличие патрона в стволе. Вроде был. И еще пять в патронташе на груди. В принципе, неплохой расклад, учитывая, что в прошлый раз ему хватило двух. Вот только тогда он был в узком коридоре и оставалась какая-никакая, а фора. Теперь же в огромном пустом помещении. Хотя к черту. Что-что, а бояться уже точно поздно.

Они, прицениваясь, пошли по кругу, стараясь скрываться от глаз противника за колоннами и одновременно не упустить его из виду. Насколько Саша помнил, этой твари нужно некоторое время на перезарядку пушки. Впрочем, и у него не автомат, тоже перезаряжаться нужно.

– Император, – проскрежетал противник, указывая себе пальцем в грудь.

– Истребитель, – кивнул в ответ Саша. На этом приветствия и расшаркивания закончились. Контролер выстрелил почти сразу, но запустивший замедление времени Александр успел активировать «Рывок», уходя с траектории полета еще не вылетевшего из пушки снаряда. Теперь был его ход. «Точность»!

Замедление еще не прошло полностью, но он уже видел, что противник тоже не собирается стоять на месте. Черт возьми, да этот зараженный двигался быстрее, чем Саша под стимуляторами! Такого точно «зомби» не назовешь. Как там японцы говорили, екаи? Демоны? Вполне им подходит. Они кружились, словно в танце, выверяя каждое движение. То сближаясь, то отдаляясь. В принципе, Саша мог выстрелить в любой момент, а вот попасть…

Делать ставку на скорость было нельзя. Противник был явно быстрее. С ловкостью также оставалась проблема. А уж выносливости и сил врагу было не занимать. Он доказал это, снеся в очередном рывке бетонную колонну, просто слегка промахнувшись. Пока они кружились, Саша понял, что враг не атакует врукопашную