«О, ну наконец меня признали полезной, – со вздохом сказала Кристина. – В чем тебе требуется помощь?»

«Мне нужен кратчайший путь до следующей цели».

«И под целью ты имеешь в виду южную ТЭЦ, а под кратчайшим такой, чтобы быстрее добраться? – Кристина дождалась, пока он кивнет, а затем продолжила: – Доставай карту, а то как я показывать буду? – Саша послушно раскрыл бумагу, и девушка, оглянувшись по сторонам, ткнула полупрозрачным пальцем. – Сейчас мы здесь, тебе вот сюда, а потом я тебе буду подсказывать».

«Постой, но это же дальше от цели, а не ближе?» – не понял Александр.

«Ты там свой мотоцикл оставил, до цели двенадцать километров, пешком это два часа, бегом час, но придешь ты уставшим, а на транспорте доберешься за пятнадцать минут», – терпеливо объяснила девушка, уперев руки в бока. Вот такую ее он узнавал, так же она делала, когда он с ней в чем-то спорил по мелочам, когда останавливала его не в меру ретивые тренировки или заставляла правильно питаться, несмотря ни на что.

«Ок, спасибо за инструкцию. Так действительно будет быстрее», – кивнул Саша, направляясь к месту, где оставил мотоцикл. Улицы снова были безлюдны, но не из-за того, что зараженные спрятались, просто они все стеклись к сломанной им ТЭЦ. Пар от нее, кстати, валить перестал, а значит, они как минимум остановили газ. Вообще интересно, как они будут сейчас развиваться. Если уж такой сложный механизм, как электростанция, они смогли починить, то что будет с техникой и оружием?

Мотоцикл оказался именно там, где Александр его и оставил. Прежде чем сесть за руль, он перезарядил магазины и пристегнул винтовку к корпусу. Хотел еще и пистолет-пушку убрать в чехол, но в последний момент передумал, оставив в кобуре на спине. В конце концов, весит она не так уж и много, а пригодиться может в любой момент. Вставив ключ и нажав на кнопку зажигания, Саша завел двигатель. Оставалось дело за малым.

«Куда ехать?» – спросил он в пространство. Ответом ему стал указательный девичий палец. Кристина как будто сидела позади него, хотя, будь она жива, места бы не хватило.

«Туда. Езжай, я буду говорить, где поворачивать».

Шины зашуршали, подминая под себя снег, и они отправились в короткое путешествие. Девушка заранее говорила, когда направление нужно было сменить, выступая в роли навигатора. «Тормози», – сказала она минут через десять.

«В чем дело? Нам же еще пять минут ехать?»

«Тормози и присмотрись повнимательнее к окрестностям. Даром, что ли, у тебя «Восприятие» под двести?» – сказала Кристина. Саша послушно остановился. Хватило минуты, чтоб понять, о чем она говорит. Их были сотни. Возможно, меньше тысячи, а возможно, и много больше. Да, черт возьми, тут просто так не пробраться. Зараженные периодически выглядывали из окон. Перебегали от дома к дому, выжидая удобного момента.

«Черт, да это же полномасштабная засада, – наконец-то дошло до Александра. – А раз так, значит, то, что они охраняют, скорее всего, работает!»

«Вот только проверить это невозможно. Это не ТЭЦ, это геотермальная электростанция. Никаких внешних признаков работы, кроме поступления тока, у нее нет, – кивнула Кристина. – А еще она, похоже, единственная продолжавшая бесперебойно снабжать электричеством город с самого начала апокалипсиса».

«Черт. Значит, выхода нет. Придется туда проникнуть».

«Похоже на то. Только учти, что этих не отвлечь. Ну и перебить, наверное, не очень реально. По крайней мере, столько патронов у тебя нет».

Саша не ответил. Смысла не было. Вариант с отступлением он даже не рассматривал. Можно было, конечно, просто пустить ракету, мол, вот она, сюда бомбите. Но если это геотермалка, бомбить ее можно будет долго. Вся рабочая часть в таких станциях находилась на глубине, в нескольких сотнях метров под землей. Самая верхняя часть, термообменная, все равно была на глубине десятка метров. А значит, бомбить нужно только по точным координатам или целеуказанию. Что он мог сделать сейчас?

Ворваться, поместить сигнальный огонь на место самого близкого выхода коммуникаций, окопаться и умереть героем, выполнив задачу. Пожалуй, только это. Ну а если брать программу-максимум, то все вышеперечисленное и при этом не умереть. Прикинув в уме свое расположение, Саша понял, что находится глубоко в тылу врага; странно, что его все еще не пытаются атаковать. Ждут, пока он подъедет поближе, чтобы навалиться всем скопом? Или просто не трогают тех, кто не попадает в охраняемый радиус, чтобы не оставлять постов?

«Вот и проверим на практике», – решил Александр, снова заводя двигатель. У его мотоцикла скорость по снегу около сорока километров в час. Значит, догнать пешком его точно не смогут, даже такие юркие твари. Останется проблема только с теми, кто выйдет его встречать. Насадив на ствол «ПП» гранату и перевесив патронташ с 9х100 на грудь для удобства перезарядки, Саша решил действовать. Задача стоит, а значит, нужно ее выполнить.

Двигатель зашумел, набирая обороты, и, как только Истребитель отпустил сцепление, мотоцикл рванул вперед. Из дворов тут же повыскакивали зомби, однако, как он и рассчитывал, сразу оказались позади. Километр. Он мчался по замерзшим улицам, которые теперь уже не казались такими безлюдными. Зараженные бросались на него со всех сторон, высыпали на дорогу небольшими стайками, но все еще не представляли угрозы. И только когда из-за высоток показалось черное здание с эмблемой вулкана на стене, его встретили.

Большая группа зомби стояла в воротах электростанции, загораживая путь. Не толпа, а именно хорошо организованная и собранная группа. Всего тварей двадцать. А вот перед ними была реальная толпа голов в триста зараженных. Они припали к земле для лучшего прыжка, ожидая удара о днище мотоцикла. Вот только в его планы такое близкое знакомство не входило.

Оказавшись метрах в трехстах, Саша выхватил «ПП» и открыл огонь, закинув гранату прямо между основным стадом и невозмутимой группой. Легла хорошо, можно даже сказать, отлично. Троих точно убило на месте, еще с десяток ранило. Так что, когда он нацепил на ствол следующую гранату и нацелился на зомби, менее разумные бросились врассыпную. А вот те, что стояли группой, так и остались на своем месте, за что и получили гранату под ноги. Силы взрыва оказалось недостаточно, чтобы убить хотя бы нескольких, но это было и неважно. Александр всадил обойму из «ПП» по толпе, и ряд дрогнул как раз в тот момент, когда мотоцикл прорвался на территорию электростанции.

Не тормозя и не останавливаясь, Саша помчался туда, где, по его мнению, должен был быть выход коммуникаций, идущих к городу. Вот только земля вокруг здания была одинаково ровно покрыта асфальтом, без каких либо намеков на выступы. Значит, оставалось только одно: идти внутрь. Затравленно оглянувшись, он понял, что зомби хоть и