— Я знал, что ты так просто не сдашься. Ты такая же упрямая, как я. Возьми — это твое. Но я знаю, где тебя… — и замолчал, будто подавившись словами.
Меня заполнял жар… Как живой, пополз плат с волос, упали вниз косы, расплелись и взметнулись облаком вокруг головы. Я теперь знаю, что глаза светились синим светом и лицо побелело. Не успела ничего сделать, растерявшись, потонув в непонятных ощущениях. Не прикрылась от чужих взглядов, очнувшись мигом позже, вспомнив, что это полный, не снимаемый приворот. Сколько же мужиков на меня смотрело? Огляделась и похолодела. Стража окружала телегу плотным полукольцом. В предутреннем сумраке виднелись ошеломленные неожиданным зрелищем мужские лица. Простонала в ужасе:
— Отвернитесь, дурни. А ты что сделал? Деда убил.
Он выдохнул тихо: — Веда… — Тяжело сглотнул.
Я зацепила свои вещи, обреченно повернулась и тихо пошла обратно в город. Теперь нужно искать другой выход из того положения, в которое я попала. Вхождение ведуньи в полную силу было великим таинством. Если оно происходило над рекой или озером — вода твоя навеки, помощник и хранитель, твое ремесло, твоя стихия. Если на вспаханном поле, босыми ногами на земле — магия земли твоя сила. Глядя в небо, пустив по ветру косы, укрощаешь ветер и воздух. Глядя в костер, ожидая единения с огнем, получишь и его. Все это можно заменить пламенем свечи, водой в кружке, щепотью пыли в руке, сквозняком в доме — как сложится. Главное — вдали от чужих глаз.
В это мгновение ведунья или ведун становятся невыносимо притягательными и прекрасными для человека, увидевшего их. Даже страшная ведьма будет всю жизнь любима и желанна. Приворот не действует только на того, кто уже полюбил ее до того, как… а тут таких не было. Сколько там их всего — десять, двадцать? Вот же дурень, что ж за напасть такая-то, еще и засудят за то, чего не делала.
Остановилась, оглянулась и сказала громко и четко, чтобы все слышали:
— Я, ведунья Дарина, не желала того, что случилось. Если кто не знает, произошло ведовское таинство приворота. Без моего на то согласия, без моего желания. Если это поможет — я отпускаю всех, кто попал под него. На вашу любовь нет ни согласия моего, ни разрешения. Возвращаю вам свободу выбирать, любить и желать. Но советую сейчас же найти сильного ведуна, свежий приворот снять легче. Да поможет вам ваша воинская Сила — ваш покровитель. Юрас, где найти меня — знаешь. Приведешь дознавателей сам.
Закрыла лицо платком, оставив только глаза на виду, и ушла к тетке. Деда было жаль, теперь его уже нет в живых. Сейчас на той стороне его встречает бабушка — его пара. Насколько он хотел уйти сейчас — не знаю. Но помнила свой сон — он плакал тогда, почувствовав, что она ушла. И силу свою тогда же вложил в кинжал. Наверное, все же был готов… готов уйти следом за ней. А может и желал этого всей душой.
ГЛАВА 12
Плелась нога за ногу, жить не хотелось. Ну и кто я теперь? Что за ведунья? С какой силой? И что теперь будет со мной? И Хадар… я так хочу к нему… под ту накидку, и чтобы никого больше рядом. В лес, в темноту, под тот тихий дождь… Я замерла посреди улицы, до разума доходило, что самые лучшие мои воспоминания — это та ночь под дождем. Только при мысли о ней ко мне приходит чувство покоя, теплоты и уюта…
Я сама отдала его, уступила, отказалась. А теперь и вернуться не могу, не зная, что собой представляю. Подать весть, позвать? От семьи, от дома оторвать. От его обязанностей и занятий, привычных и доступных ему. От невесты… За что-то же он выбрал ее? Почему я думаю, что я лучше, что ему со мной будет теплее? Только потому, что он мне нужен? Закрыла глаза, пытаясь остановить слезы, они брызнули из-под век, прочертили дорожки на щеках. Подняла голову, осмотрелась — сижу под домом на корточках, сжавшись в комок. Встала, пошла, ввалилась в дом, испугав тетю.
— Ты что, ты как тут?! Что случилось?! — квохтала она. А меня сморило прямо у двери. Как дотащилась до постели — не помню. Упала и уснула…
Вижу — битва, сеча страшная. Конные и пешие. Кровь, крики, стоны хриплые, крепкая мужская брань и… я там, с боевым луком и стрелой на нем. Выцелила чужого — желтокожего, орущего что-то, страшного, стрела ушла. Лечу с ней, вонзаюсь в узкую вражью глазницу.
Потом — дом большой, внутри что-то вроде зала. В нем много раненых — на разномастных кроватях, топчанах. Тяжко пахнет кровью, гноем… болью… Я распахиваю дверь туда, вхожу, привычно придерживая саблю у ноги. Головы тех, кто в сознании, поворачиваются ко мне. Ловлю взгляд серых, как грозовое небо, глаз, налитых страданием…
Дальше — немыслимо огромная змея. Собранное в кольца чешуйчатое тело, толщиной, как ствол среднего по величине дерева. В глазах со страшными вертикальными зрачками отражается небольшая бревенчатая избушка между соснами, да снующий возле нее невысокий шустрый паренек лет шестнадцати. Он замечает змею… Сердито топает на нее ногой, грозит кулаком, гонит прочь грубыми, бранными словами…
Потом — кольцо родных, любимых рук, что есть силы — до боли в косточках. Горячее рваное дыхание, поцелуй в шею, как ожог. Двое деток жмутся к ногам… мальчик и девочка, лепечут что-то. Перевожу поплывший взгляд на окно — лес, сосны за ним, в просветах между хвойными лапами синее небо… лето.
Проснулась, как не в себе. Еле поднялась, вышла из спальни. За столом, ожидаемо попивая чай, сидели гости — Юрас и еще двое незнакомых мужчин. Поздоровалась хмуро, прошла мимо них за кухню в уборную, умылась, расчесала и заплела косы. Не стала убирать по-женски. Что уж теперь-то?
Прошла и села рядом с ними за стол, зыркнула на «дядю» — лыбится. Допрашивали меня долго и подробно, нудно переспрашивая и уточняя. Пришлось рассказать и о Велии, и о Хадаре, хотя и без подробностей о поцелуях. Поймут, что не договариваю что-то важное, все равно влезут в голову. Юраса, видать, уже допросили, и тетю Кристю тоже. Сравнивали наши рассказы, копались в подробностях, выпытывали.
Я скрипела зубами, стараясь не глядеть на Юраса. Чай наливали уже по третьему разу. В конце концов,
