— Ну и? — потребовал законную порцию информации королевский уполномоченный.
Он очень помог мне, так что я не стала выделываться.
— Сила выбрала Контера Гердери. Он приходится… кажется, троюродным братом моему отцу. Никогда его лично не встречала, но читала о нем в родовой книге.
Туда записывались все родственники и самая важная информация о них. Что-что, а эту книгу и еще одну — с перечнями самых знатных и богатых семей королевства — мать заставила меня вызубрить еще в детстве. Знания, почерпнутые из последней, несколько раз пригодились в моей столичной жизни.
— Я встречал, — не особо радостно сообщил фейри. — Когда мы с твоей мамой ездили в столицу. И знаешь что? Он мне не понравился.
— Значит, мы с ним наверняка поладим, — подавила я зевок.
Ладить нам, правда, без надобности. Я планировала в самое ближайшее время покинуть дом. Сейчас же чувствовала себя так, словно гора с плеч свалилась после этого ритуала, потому и мысли появлялись исключительно оптимистичные. Моррис хмыкнул и подхватил меня на руки.
Нас поглотил фиолетовый туман.
ГЛАВА 8
Просыпаться было лень. Кровать казалась удивительно уютной, только пошевелиться что-то мешало. Мне снился цветущий луг, по которому я гуляла босиком, трава совершенно не колола и не царапала ноги, как обычно случается в реальности. И гадость никакая не ползала, не летала, не кусала и не раздражала. Потом чья-то рука — я еще успела разглядеть закатанный до локтя рукав белоснежной рубашки — надела мне на голову венок. Душу переполняла легкость, ощущение небывалой свободы кружило голову. Даже во сне я знала, что теперь могу уехать, и прошлое больше никогда не вторгнется в мою жизнь.
И улыбалась сквозь сон…
А кто-то жарко дышал мне в шею.
А?!
Рванулась и вскочила раньше, чем успела открыть глаза. Больно приложилась мизинцем о стоящий рядом с кроватью столик, покачнулась, поймала равновесие и даже успела поймать вазу, чуть не сверзившуюся со столика. Обошлось без шума. Я моргнула и уже вполне ясным взглядом обозрела Морриса.
Он что-то пробормотал и повернулся на другой бок.
Злость, вызванная кое-чьим наглым присутствием в моей кровати, смешалась с выводом, подсказанным наблюдением: он не привык спать с кем-то. Стоило мне исчезнуть, сразу разлегся и занял почти всю кровать.
Понять бы еще, как он в ней вообще оказался.
Мы же не…
Точно нет. Я была не в состоянии.
Значит, фейри просто не ушел к себе.
А на мне одна маленькая кружевная тряпочка… Вчера было не до этого, и меня внешний вид не волновал, но сейчас лицу и шее стало жарко. Да что он себе позволяет?! Не слишком ли много возомнил? Эх, предупреждала меня наставница, что любовь к красивым тряпкам до добра не доводит…
Королевский уполномоченный был опасно близок к тому, чтобы поплатиться за наглость, но в окно постучали.
Постучали.
В окно.
Это учитывая, что живу я на втором этаже и расстояние до земли приличное.
Я повернула голову на звук, заранее готовя проклятие. В стекло билась синяя сияющая птичка. Магическое послание! Такое могло прилететь только из столицы, в здешних местах просто некому связываться со мной подобным образом. Я улыбнулась и на цыпочках подбежала к окну. Приятно получить весточку из моей реальной жизни, что бы ни оказалось внутри.
Распахнула окно.
Прохладный ветерок обдувал все еще горящие щеки и шею.
Ладно, не так уж плохо начался этот день. Но Морриса я все-таки прибью! Дрыхнет тут, словно так и надо…
«Птичка» ударилась о подоконник, и на нем остался лежать конверт.
Не запечатанный.
Следовательно, ничего плохого, секретного или просто важного.
Подрагивая от любопытства, я залезла пальцами внутрь.
А, нет, не из столицы…
Улыбка стала шире. Просто я узнала бумагу, и знак с остроконечной шляпой и метлой присутствовал.
Глаза побежали по строчкам.
«Орхидейка, пакость рыжая, прилетай на шабаш! Тебе не помешает ненадолго отвлечься от приворотов и нарядов и стряхнуть пыль с метлы. И только попробуй проигнорировать тринадцатое по счету приглашение, в демоновом царстве отрою и за шкирку потащу веселиться! Кстати, шабаш состоится на зачарованном месте возле Окаянного болота. Прилетай!
Ведьма Охаяна».Не то чтобы я туда собиралась, но получить приглашение было приятно.
Тринадцатое, да. На самом деле четырнадцатое, но на том, первом шабаше, я присутствовала. Надо же было разведать, что это такое и понравится ли мне. Ведьминское веселье не то чтобы не понравилось… Девчонки танцевали, делились опытом, пили пунш, потом танцевали еще зажигательнее, участвовали в традиционных ритуалах. Но я из-за своего аристократического воспитания оказалась слишком зажатой для исконных ведьминских развлечений. И больше туда не летала, хотя всегда испытывала восторг, получая приглашения.
Что-то пошло не так, я должна была появиться на свет в семье ведьм.
Тогда большей части моих проблем не было бы и в помине.
— Что пишут? — донеслось с кровати совсем даже не сонное.
Вздрогнула.
Пора привыкнуть, что у Морриса на меня просто феноменальное чутье. На любое мало-мальски значимое событие, связанное со мной.
Бесит.
Ну, или, по крайней мере, раздражает.
Не стану скрывать, отношение к нему за последние дни сгладилось.
Что вообще-то не повод дрыхнуть в моей постели!
— Личное, — буркнула я.
Но этот проныра уже стоял рядом и заглядывал в послание.
— О, шабаш! — воодушевился так, будто это его позвали. — Обязательно слетай!
Захотелось расколотить на его блондинистой голове так удачно спасенную недавно вазочку.
Нет, не раздражает, а бесит!
Еще у него след от подушки не стерся со щеки, и вся комната пропахла последождевым лесом.
На всякий случай сделала два шага в сторону и прошипела:
— Ты не будешь указывать, что мне делать! Я в твоем разрешении не нуждаюсь!
Злобная, неблагодарная ведьма. Не
