Глава 3

Обогнавший других всадников один могучего сложения демон замахнулся дубиной. Азазель, едва успев увернуться от удара, метнулся под высокое брюхо скачущего животного.

Дальше Михаил не смотрел, дал длинную очередь из автомата, но некоторые, даже получив пули в грудь или головы, все еще продолжали тупо ломиться вперед.

Он выронил автомат и, выхватив оба пистолета, начал стрелять вперед и в стороны.

Обизат рядом с ним стреляет короткими очередями, сосредоточенна, даже губу прикусила, взгляд ярких зеленых глаз стал пугающе темным, а милое личико, оставаясь таким же детски чистым, напомнило Михаилу милых и еще безгрешных детишек, что безмятежно отрывают жукам и бабочкам лапки, усики и крылышки.

Подстреленное животное на скаку рухнуло прямо на нее. Михаил охнул, но Обизат лишь чуть согнулась под тяжестью, тут же распрямилась и отшвырнула громоздкую тушу с такой легкостью, словно пустую картонную коробку.

Упавший всадник перекувыркнулся через голову и, вскочив, даже успел замахнуться копьем. Обизат точным выстрелом добила и так же сосредоточенно продолжала стрелять уверенно и хладнокровно, словно в тире бьет на скорость и точность.

Слева часто бьют пистолеты Бианакита, перед Михаилом выросла гора трупов. Потерявшие всадников животные отвратительно орут и носятся взад-вперед, земля под их копытами превратилась в топкую чавкающую жижу.

Наконец раздался злой голос Азазеля:

– Да откуда столько идиотов?

Он вспрыгнул на высокий камень, облепленный грязью, с пистолетом в руке, почти не целясь, выстрелил трижды.

Михаил не видел, в кого всадил пули, но по крикам понятно, что попал, затем Азазель заорал:

– Эти идиоты убегают!.. Не стрелять!.. Беречь патроны!

Михаил, не пряча пистолеты, вскочил к нему на скользкие от слизи камни. Оттуда видно, как уцелевшие повернули животных и мчатся в обратную сторону еще быстрее, чем неслись сюда. Грязь разлетается из-под копыт длинными и широкими брызгами, высокие гребни на макушках животных собрались в пучки и прижались к затылкам и загривкам.

Обизат побежала ловить животных с опустевшими седлами и проверять сумки убитых, Азазель повернулся к Михаилу с понятным вопросом в глазах.

Михаил покачал головой.

– Нет, еще не напитался. Мне бы хоть ниточку от антисфироты… А так еще полдня собирать.

– Полдня у нас нет, – сообщил Азазель. – За этими могут явиться хозяева этих земель. Из группы Старших Демонов.

Голос его звучал почти безразлично, Михаил поинтересовался:

– Разве не справимся?

– Справимся, – ответил Азазель, – но за ними придут хозяева не местных земель, а всего края, а те уже посерьезнее… Но есть еще и властелин этого круга Ада, хозяин Врат Могильной Ямы. Того и с гранатомета в упор не свалить.

– Хорошо-хорошо, – сказал Михаил поспешно, – я готов прямо сейчас. Удирать так удирать!

– Я не готов, – ответил Азазель. – А знаешь, ты быстрее восстанавливаешься после длинных прыжков. Что удивительно, хотя и ничуть.

– Хорошо Обизат и Биану, – сказал Михаил. – Они не тратились?

Азазель ответил с задумчивостью:

– Бианакит не может, а вот Обизат…

– Что с нею?

– Пыталась, – пояснил Азазель. – Не знаю, может ли самостоятельно, но чувствовал, как старается помочь. Хорошая девочка!.. Не только как боевая единица, но и отзывчивая… Правда, для команды, а для человечества вряд ли, но на хрена ей человечество? Мы для нее все человечество! И семья тоже. Уже чувствуешь себя семьянином?

– Пошел ты, – сказал Михаил.

– А, – сказал Азазель злорадно. – Конфликт интересов!.. Чувствуешь себя родителем? Но она ждет от тебя это вот, что будет носить в чреве…

Они прошли не больше километра, болото осталось далеко за спиной, двигались по каменистому плоскогорью, когда послышалось подрагивание почвы, словно ее раскачивает огромная масса двигающихся в их сторону тяжелых животных.

Азазель быстро огляделся, крикнул:

– Вон за ту гряду!.. Бегом, черепахи!

Михаил понесся со всех ног, а Обизат, понимая, что ее господин и повелитель начнет отставать, если она будет привычно следовать сзади, помчалась впереди, как факел с красным пламенем на вершинке.

Азазель взбежал по крутому косогору и, перепрыгнув через каменный гребень, прокричал:

– Хорошая позиция!.. Просто прекрасная!

Туман остался на болоте, здесь воздух чист, видно далеко-далеко массу скачущих животных, всадников снова не разглядеть за крупными головами на высоких шеях, да еще эти растопыренные гребни…

Михаил спросил:

– Что за лошадки?

– Бехемы, – ответил Азазель.

Михаил покосился на него исподлобья и с великим подозрением.

– Это?.. Бехемы?

– А у них все бехемы, – ответил Азазель хладнокровно. – То ли язык беден, то ли словцо с породы перешло на всех вьючных… Что скажешь, Биан?

Бианакит встал на колено за камнями рядом, уже выбирая цель, хотя всадники еще далеко, ответил одобрительно:

– Нечего заморачиваться с отдельными словами.

Обизат присела рядом с Михаилом, щеки раскраснелись от радостного возбуждения, ее господин и повелитель увидит, как она хорошо сражается, и похвалит!

Земля подрагивает все заметнее, пыли во влажном воздухе за бехемами нет, зато следом словно бы несется стая ворон, это с силой выброшенные копытами комья земли.

Отряд постепенно вытягивался в острый клин, Михаил с облегчением перевел дух. Куда хуже, если бы атаковали широким фронтом, но всяк стремится показать удаль и первым ударить на противника…

Азазель пристроил ствол автоматической винтовки между камней, целился недолго, но все-таки целился, высчитывая не столько скорость движения, как влажность и направление легкого ветерка.

Раздался выстрел, Азазель чуть сместил прицел и снова выстрелил дважды. Михаил видел, как один всадник зашатался и рухнул лицом на шею бехема. Второй вылетел из седла, словно его ударили бревном, а третий выронил из вскинутой руки топор.

– Снайпер, – сказал Михаил. – Еще бы не наловчился… С кремневой винтовки начинал?

Азазель зло ухмыльнулся, Михаил начал стрелять, тоже часто