– Сейчас, – тихо проговорил он, не отводя взгляда от хрупкой фигуры ученицы. Джим успела в последний момент отбить его удар и тоже исчезла. – Вот оно, – он торжествующе посмотрел на Кайдана Орадуса.
– Глазам своим не верю. – Кайдан Орадус перевел изумленный взгляд на довольное лицо Диирде’Грамма. – И давно ты об этом знаешь?
– Не очень. – Он пожал плечами. – Были лишь подозрения.
Джим видела все сквозь серую дымку, она с легкостью погружалась в нее и тут же выныривала в реальность. Удивительное дело, она всегда оказывалась там, где ей было нужно. Вот и сейчас она снова выпала из реальности и находилась в сером тумане, точно зная, куда ей надо двигаться дальше, но заметила, как рядом мелькнул край черного плаща, и не раздумывая кинулась следом. А через мгновение потеряла дорогу.
Адагелий Оторонталий вынырнул из подпространства и огляделся. Джим не было в зале, а двое преподавателей смотрели на него с ужасом. Он тут же вернулся обратно через одну из точек входа и ворвался в серую мглу. Потянул носом, как хорошая ищейка, и бросился по следу.
Джим обернулась и увидела его. Адагелий Оторонталий стоял напротив и улыбался. Она впервые видела тонкие черты его лица. И насколько оно было ужасным, настолько же и прекрасным. Нереально высокие скулы, начинаясь от висков, изгибались вокруг глазниц, создавая впечатление узких щелей на лице, в которых находились совершенно черные глаза; вытянутый нос, тонкие губы, заостренный подбородок. Как будто сама Тьма смотрела ей в душу.
– Потеряла дорогу? – проговорил он очень тихо, но Джим показалось, что ее оглушили. Она неуверенно кивнула, не особо понимая, о какой дороге может идти речь в этой беспросветной серой мгле. – Тебе нельзя здесь долго находиться.
Каким-то немыслимым путем Адагелий вдруг оказался рядом с Джим. Взял ее за руку. Она была ледяной. Сердито покачал головой.
– Мгла тянет из тебя силы. Надо срочно убираться отсюда. – Выхватил нож и слегка порезал ей палец, проговаривая какие-то слова. Джим отрешенно наблюдала, как капля алой крови очень медленно падала вниз, и как только она достигла земли (или что там было у них под ногами?), их выбросило из подпространства. Она кулем повалилась на мягкое покрытие зала, с удивлением рассматривая обеспокоенные лица учителей.
– Что случилось? – кричал встревоженный Кайдан Орадус обращаясь к «черному плащу».
– Что происходит? – вторил ему Диирде’Грамм, наклоняясь над Джим и не стесняясь осматривать ее на предмет целостности.
– Она заблудилась, – спокойно проговорил Адагелий Оторонталий. – Сошла с тропы. Так бывает с новичками. – Он наклонился над Джим и твердым голосом спросил: – Ты делала это раньше?
Джим испуганно всматривалась в темноту под капюшоном. На мгновение перед глазами возник образ подвала, вокруг множество разных продуктов… и какой-то мужчина, а рядом женщина…
– Я не уверена. – Сердце билось в бешеном ритме. Стало тяжело дышать. Казалось, напрягись она еще немного – и вспомнит, увидит четкую картинку происходящего. – Я не знаю. – Она запаниковала. Подскочила на ноги и в отчаянии закричала: – Я не помню!
– Успокойся! – приказал Диирде’Грамм, привлекая ее себе. – Не можешь вспомнить, ну и не надо. – Осуждающе посмотрел на Адагелия. – И это не столь важно сейчас, – проговорил он с нажимом. – Главное, теперь научить ее, чтобы она больше не терялась.
– Что со мной не так? – Джим отодвинулась и серьезно посмотрела ему в лицо. – Я не понимаю, что происходит.
– Позволь, я расскажу тебе. – Адагелий Оторонталий отошел от нее на несколько шагов и приводил в порядок свою одежду. – Пространство – это некое множество точек, а вот подпространство – это если, из этого множества точек выделить некоторые точки и из них образовать свое пространство. Тогда это и будет подпространством исходного пространства. – Даже перестал оправляться и завис на полуслове. – Ну да. Так и есть! – удовлетворенно добавил он, оглядываясь, как будто искал что-то.
В этот момент ее преподаватели заспорили между собой, как проще и доступнее донести до несведущего ребенка, что такое есть подпространство. Ни одному из них не понравилось определение «черного плаща».
Джим так вообще ничего не поняла. Она в расстроенных чувствах опустила глаза и возле ног увидела нож, тот самый, которым Адагелий Оторонталий недавно порезал ей палец. Наклонилась и подняла. Хотела вернуть его владельцу, но не тут-то было: нож насмерть приклеился к руке. Она в ужасе смотрела на него и не могла поверить в происходящее, но как только «черный плащ» повернул голову в ее сторону, она спрятала руки за спину, пытаясь отковырнуть странный предмет от ладошки. Нож плавно перекочевал в другую руку. Она не верила своим глазам. Интенсивно потрясла рукой, ухватилась за нож, потянула, тут же потрясла другой рукой. Выругалась страшными словами, которые ей однажды довелось подслушать у Диирде’Грамма, и вдруг поняла, что в зале стоит полнейшая тишина. Все три преподавателя смотрели на нее в немом изумлении. Она снова спрятала руки за спину и смущенно произнесла:
– Я не хотела. – Замолчала, тщательно подбирая в уме нужное слово. – Он сам прилип. – Вытянула руки из-за спины и виновато протянула ладошку с ножом к Адагелию Оторонталию. – Заберите, пожалуйста.
– Вот, значит, как. – Он вздохнул. – Джим Ветерн, киджар Аякара отныне твой.
– Нет. Нет. Что вы? – она смущенно замахала рукой с ножом. – Просто заберите его сами, и все. Он почему-то прикле… – Она вдруг увидела, что нож свободно отошел от ее руки. – А, ну вот, все уже прошло, смотрите. – И очень тихо, чтобы никто не мог услышать, добавила: – Ужасно подозрительный предмет.
– Я не могу его забрать, – сказал Адагелий Оторонталий, подходя к ней ближе. – Киджар Аякара нашел своего хозяина, – усмехнулся. – Точнее, хозяйку. У нас ходят легенды о том, что оружие может само избрать себе хозяина, особенно если это оружие, которое было сделано самим Аякаром. Но, честно говоря, я впервые вижу, чтобы такое случилось на самом деле.
Джим смущенно потупила глаза и очень тихо проговорила:
– Простите. Я не хотела.
– Не надо, малыш. – Адагелий ласково потрепал ее волосы на макушке. – Это был не твой выбор.
– Кхм, – раздалось неожиданно со стороны входа, заставляя присутствующих повернуться на звук. – Я проходил мимо и почувствовал разрывы в подпространстве. Сам я не могу такое проделывать, но наша сущность позволяет это чувствовать. – Царкиил Соптис сделал несколько уверенных шагов по направлению к ним. – Извините, я стал невольным свидетелем. Так уж вышло: я видел и слышал, что здесь произошло, и тоже обеспокоен, что девушка чуть не потерялась на той стороне. Могу сказать только одно:
