– Даже если так, метка не висит вечно. Ты эти места знаешь, прикинь, где и как можно поводить погоню несколько дней. Хотя я не думаю, что они за нами гоняться станут. Зачем? Ящик ведь быстро найдут, а больше им от нас ничего не надо.
– А вот тут ты не Шерлок Холмс. Тут ты, Карат, наивен как девственник, зашедший в бордель без копейки денег. Не важно, отдадим мы ящик или нет. Для Сабины важно – что этот ящик был у нас. Долго был. Она не успокоится, пока до нас не доберется.
– Тогда тупо сваливаем на другой берег, как договаривались. Там другой регион, я так понимаю, там не ее территория.
– Организация на той стороне не имеет такой силы, как здесь. Если Сабина не знает, куда ты мылился, она это узнает. У нее сейчас много пленных появилось, а выведывать правду старуха умеет. В общем, есть риск, что достанет и там.
– Да что не так с этим ящиком?
– Этот ящик, Карат, трижды проклят. И те, кто к нему прикасается, тоже прокляты. Мы все, получается, прокляты…
– И ты все равно подписался на это дело?
– Знаешь, Карат, я тоже бываю наивным балбесом. И был именно таким балбесом в тот момент, когда подписывался на этот развод. Развели меня тогда, понимаешь? Как маленького развели. Поимели втемную и посмеялись. Я не знал тогда ни про ящик, ни про то, что в нем. Я просто знал, что это какая-то хитрая операция организации. Подробности начал понимать уже потом, а полностью картину только сейчас нарисовал. Да и вряд ли полностью. Одно понятно: тех, кто надо мной втихаря посмеивается, только что самих поимели. Грубо поимели, извращенно, без предварительных ласк и не спросив согласия.
– И ты, начав понимать, все равно не соскочил с этого задания?
– Карат, с заданий организации не соскакивают. Если взялся, изволь выполнять. Единственное, что тебя освободит от задания, – смерть. Ладно, стоп треп, давай дохлятину выбросим. Сначала Лохматого, потом Шахтера. А Снег – проблема Чака. А может, и не проблема, может, ему нравится в обнимку с дохлыми неграми кататься.
– Что, прям вот так?! – опешил Карат.
– А что тебе не так?
– Ну… как бы Шахтер – твой человек. Не по-человечески это.
– А, так ты про похороны, отпевание в церкви и троекратный винтовочный салют? Я правильно в тему въехал? Ну надо же, я поверить не могу, что ты у нас такой сентиментальный. Знаешь, что я тебе скажу? Если мне снесут башку, сразу можешь за борт скинуть, пока я тут кровью все не залью. Я ведь буду мертвым, а мертвым уже все безразлично. Вот и этим мужикам нет никакого дела до того, как с ними обращаться станут. Шахтер, может, даже рад, что отмучился. Прикинь, каково ему было жить без члена? Разве ты не знал, что у развитых квазов такая неприятность частенько случается? Так сказать – нехороший побочный эффект. Не жизнь получается, а муки адовы: ни засадить, ни передернуть. Хватай Лохматого за ноги, а я за руки. Потом Шуста позови, у Шахтера туша такая, что вдвоем мы жилы надорвем. У… боров… нажрал бока на моих харчах…
* * *Карат, прежде чем устроиться в пулеметном гнезде, постарался вытереть там все, переведя на чистку немало ветоши и салфеток. Крови из Шахтера натекло, будто из забитого быка, постараться пришлось изрядно. Спасибо, что все поверхности металлические или пластиковые, оттирались легко.
Но даже то, что под конец прошелся тряпкой, смоченной в уксусе, не помогло. Чуткое обоняние иммунного продолжало выдавать сигнал тревоги. Кровь – один из самых опасных запахов. Твари ее чуют прекрасно, возбуждаются в один миг. Карат изрядно пропитается опасной вонью, одежду после такого полагается выкинуть, отстирывать не принято.
Об одежде он думал, чтобы не сворачивать мыслями к самому неприятному. Можно в кузов хоть ванну с кровью загрузить, после чего орошать ею пройденный путь, это не принесет серьезных дополнительных неудобств. Потому как главный геморрой они уже заимели.
Юпитер. Элитник, который за прошедшее с последней встречи время вряд ли стал менее опасным. А вот более – легко. И эта тварь сейчас абсолютно точно знает направление, в котором удаляется загадочный ящик. Следовательно, тварь ведет преследование.
С какой скоростью может двигаться зараженный такого уровня? Доводилось слышать истории, что они по часу и больше мчались за мотоциклами, ни на шаг не отставая. Поэтому нет ничего удивительного в том, что Чак не жалеет машину, пытается выжать из нее все. Иной раз на колдобинах здесь, наверху, мотает так, что Карат чуть не вылетает из гнезда.
Какая у них фора? Вряд ли большая. Достаточно пробить колесо, и все – Юпитер не заставит себя долго ждать.
А если…
Однажды Карат сумел пообщаться с Юпитером и даже сохранить при этом самое главное – жизнь. Тварь не из рядовых: хитрая и ловкая, как любой представитель ее класса, но слишком много времени провела с людьми. Знает, на что способны иммунные, в какой-то мере ее можно считать социальной. То есть способна сначала подумать, а уже потом сожрать, а не наоборот, как это у них заведено.
И как начинать диалог со столь непростым собеседником? К тому же в прошлый раз, возможно, сыграло важную роль то, что Карат подвергся воздействию Аурелии – редкой, если не уникальной, по силе нимфы. Ее дар, несомненно, многогранен, и она умеет обращаться с ним виртуозно. Возможно, на Юпитера неплохо надавила, ведь у Дианы это тоже в какой-то мере получается, вот потому элитник и повел себя не столь агрессивно, как принято у них.
А может, это все домыслы. Может, главную роль сыграла противотанковая мина, которой Карат запугивал монстра.
Сплошные предположения…
И что дальше? Куда вообще направляется Бабник? Иногда коротышка кажется не вполне нормальным, но нельзя не признать, что этот пошляк способен обдумывать достаточно сложные мысли, по нескольким примеченным фактам раскрывая подоплеку интриг целой организации.
Да, может, и не слишком глубоко раскрывает, ну так и организация – весьма неслабая.
Бабник не сказал, что именно собирается делать дальше. Туманно выразился в том духе, что надо кое-куда съездить. Разумеется, понятно, что в условиях, когда тебя преследует закованный в латы элитник, на месте стоять не следует. Но хотелось бы конкретики, а ее нет.
Карату хотелось думать, что в данный момент они не просто драпают, что у коротышки припасен адекватный план. Или пусть даже неадекватный, но именно план, а не просто безоглядное бегство.
