- Это то, что тебе нравится?

- Не особенно, но нищим выбирать не приходится.

- Гони прочь такие мысли, Кевин! О чем думаешь, то и получишь – так и знай! – Тодд, казалось, вложил в эти слова все остатки своих сил и, тяжело дыша, откинулся на подушки.

- Все в порядке?

- Да, - ответил Тодд, жадно хватая воздух. – Ты понял, что я сказал?

- А вы крепкий орешек! – улыбнулся Кевин. Да, конечно, я понял. И вы правы. Впрочем, как всегда.

Тодд покачал головой:

- Кевин, это не так. Я в своей жизни наделал не меньше ошибок, чем все остальные, а то и побольше других. И ты обязан подвергать сомнению любые мои слова. Я не мудрец и не местный прорицатель. Я – это просто я.

- И слава Богу, что это так!

- Ладно, об этом еще успеем поговорить. Рассказывай дальше, про остальные вакансии.

Кевин сбивчиво рассказал Тодду о должности продавца кровельных материалов и месте заведующего складом канцелярских принадлежностей. Когда Кевин закончил, Тодд медленно покачал головой.

- Это все лишь на короткий срок, - добавил Кевин. – Просто чтобы стать на ноги.

- Но разве это будет честно по отношению к твоим работодателям?

Кевин хмыкнул и долго молчал.

- Думаю, тебе стоит уточнить намеченные цели. Попроси Элспет принести сюда бумагу.

Тодд подождал Кевина, пока тот не вернулся с несколькими листами бумаги.

- На первом листке напиши кое-что о самом себе. Кто ты?

- Да я и сам не знаю. – Кевин скорчил недоумевающую мину.

- Ты знаешь! – засмеялся Тодд. – Даже совсем незнакомый человек – и тот в состоянии что-нибудь о тебе сказать.

- Неужели?

- Конечно! Начнем с того, что ты – человек, верно? Далее, ты мужчина. Давай записывай.

Тодд следил за тем, как Кевин это пишет.

- Отлично. Что дальше?

Кевин молча добавил к списку свое имя.

- Хорошо. Видишь, уже три слова. Дальше?

Кевин вздохнул и задумчиво повертел ручку в пальцах.

- Дальше не знаю, - признался он через некоторое время.

- Ладно, добавь тогда национальность, - предложил Тодд. – Хорошо. Теперь возраст. Кстати, во время последней нашей встречи ты говорил, что хочешь разбогатеть. Так и пиши: «богатый».

- Но я не богатый! Наоборот, деньги неумолимо кончаются!

- Не важно. Все равно пиши, ведь ты собираешься разбогатеть. О чем думаешь, то и получаешь.

- Да помню я, помню, - кивнул Кевин.

- А я все равно буду напоминать, пока окончательно не поверишь! – Тодд задумчиво поглядел на Кевина. – А теперь самое трудное. Ты действительно хочешь снова сойтись с женой?

- Да, конечно!

- Хорошо! Тогда пиши: «счастлив в браке».

- Но это неправда!

Заметив выражение лица Тодда, Кевин усмехнулся:

Ладно, ладно, уже пишу.

Спустя двадцать минут Кевин записал шестнадцать утверждений о самом себе.

- Может, хватит? – спросил он. – Я ничего больше придумать не могу.

- Вполне достаточно, - согласился Тодд. У него начался внезапный приступ кашля, и Кевину пришлось поддержать старика и похлопать его по спине. Болезненное состояние Тодда привело Кевина в ужас. Когда кашель прекратился, Кевин протянул Тодду стакан с водой, стоявший на тумбочке у кровати. Тодд сделал несколько больших глотков, улыбнулся, вернул Кевину стакан и одобрительно заявил:

- Именно то, что мне и надо было! На чем мы там остановились? Ах да, помню. Теперь прочитай-ка мне первое, что в твоем спмске. Скажи так:

«Я – то-то и то-то». И произнеси с чувством!

- Ладно, - недоверчиво ответил Кевин. – Я – человек.

- С чувством!

- Я – человек!

- Так-то лучше. Что чувствуешь? Как у тебя на душе после этих слов?

- Неплохо, озадаченно откликнулся Кевин.

Тодд радостно кивнул и сказал:

- Давай теперь дальше.

- Я – мужчина!

- В душе все в порядке? – Кевин кивнул.

- Я – Кевин!

- Приятно?

- Чудесно!

- Дальше.

Кевин понял смысл вопросов о внутренних ощущениях, когда дошел до шестого пункта:

- Я – богатый!

- Какие ощущения?

- Не знаю, - признался Кевин. На его лице и в голосе читалась теперь неуверенность.

- Еще раз скажи.

- Я богатый.

- Повторяй, повторяй.

Кевин вынужден был произнести эти слова раз десять, прежде чем в душе возникло то самое приятное чувство!

- Но это нелепо! – воскликнул он.

- Разуму иногда нужно время, чтобы свыкнуться с новыми мыслями, - пояснил Тодд. – Очевидно, сейчас в твоем сознании царствует идея бедности. Ты должен повторять: «Я – богатый!» до тех пор, пока эти слова не перестанут вызывать внутренний протест. Что у нас там дальше?

- Я счастлив в браке!

- С чувством!

- Я счастлив в браке!

- Уже лучше. Какие ощущения?

- Отличные! Правда!

- Наметился прогресс, - усмехнулся Тодд.

Еще двадцать минут ушло на то, чтобы дойти до конца списка.

- А теперь я хочу, чтобы ты делал то же самое по меньшей мере раз в день, пока все утверждения из этого списка не начнут звучать как истинная правда.

- Есть, командир! – отдал честь Кевин.

Тодд вдруг скорчился от очередного приступа кашля. Кевин позвал Элспет, и она вдвоем заставили Тодда лечь и отдохнуть.

Элспет задернула шторы и сказала Тодду:

- Хватит на сегодня. Тебе нужно поспать.

На кухне Кевин попросил у нее прощения:

- Не стоило мне сидеть у него так долго.

Элспет ласково улыбнулась ему:

- Нет, что вы. Он целый день вас ждал. Ему так хочется, чтобы вы снова стали на ноги!

- Он ведь спас мне жизнь…

- Я знаю. И мне тоже.

Кевин изумленно уставился на нее:

- Вы имеете в виду, что…

- Именно.

- Невероятно! – Кевин побрел в гостиную и опустился на кожаный диван.

- И не только нас с вами, - произнесла Элспет с порога.

Она остановилась у книжных полок со странной улыбкой на губах.

- Судя по числу посетителей, нас таких было очень много.

- Кевин! – послышался слабый голос из спальни Тодда.

- Присядь, сынок, - Тодд почти шептал, но тон его давал понять, что возражать бесполезно. – Я хочу сказать тебе еще кое-что.

- Пятый урок?

- Ты прав, глаза Тодда блеснули. – Урок номер пять!

Кевин снова взял в руки ладонь Тодда и мягко пожал ее:

- Я готов.

- Это один из самых трудных. Многие на нем сдавались. На этом сломалось бесчисленное множество людей. Они были совсем близки к своей цели – и всё бросали. Как жаль!

Кевин кивнул, изучая тем временем лицо старика. Странно было видеть на этом морщинистом, усталом и бледном лице такие молодые и живые глаза.

- Настойчивость – вот урок номер пять, - произнес Тодд.

- Я не удивлен, - согласился Кевин.

- Если ты настойчив, то добьешься всего, всего на свете. Цели должны быть с размахом, Кевин, а добиваться их нужно с неустанной решимостью и упорством. Тогда