ты спишь с Жаном, но я отказываюсь понять то, что ты готова лечь в постель абсолютно со всеми.

- Под всеми ты подразумеваешь моих друзей? - Эммануэль начала проявлять признаки раздражения.

- Да нет. Я не хочу бросить тень и на твои отношения с Лури - если быть искренним до конца, я вполне могу понять твою страсть к самым женственным женщинам и самым мужественным мужчинам. - Увидев на лице Эммануэль решимость до конца защищать честь своих возлюбленных, Брюс немного отступил:

- Что касается его, здесь все понятно. Но должен признаться, я нахожу несколько бестактной твою связь с этим мальчиком Тео.

Эммануэль внимательно посмотрела в глаза Брюсу и, прижавшись к нему щекой, прошептала:

- Обещаю тебе, что не буду заниматься с ним любовью.

Брюс был несколько обескуражен подобной уступкой со стороны Эммануэль.

- Я ни в коей мере не хочу ограничивать твою свободу... - начал было он.

- Ты меня ни в малейшей степени не ограничиваешь. Я обещаю тебе это только потому, что я свободна и не хочу, чтобы ты был из-за меня несчастлив.

Не в силах сказать еще что-нибудь, Брюс обнял Эммануэль и сжал в своих объятиях, испытывая при этом нечто вроде стыда. В какой-то момент ему показалось, что он вот-вот потеряет Эммануэль, но последние ее слова развеяли все опасения.

- Что мне больше всего нравится в Стефани, - сказал Жан, - так эго то, что она никогда не упорствует в своих заблуждениях. Помните, чего только она не наговорила тогда про наше общество 'Неосарабандес', а сегодня утром уже согласилась принять участие в работе подкомитета по перестройке печи.

- А разве Кристофер и Из не участвуют в работе этого комитета? обеспокоенно спросила Эммануэль.

- Близнецы являются его руководителями, просто сегодня утром мне не удалось их разыскать.

Близнецы внимательно слушали разговор взрослых, но многое осталось для них непонятным, и они бросились за объяснениями к Дэвиду.

- Лури предложил свой вариант действий, ваша печь находится на его земле, - объяснил тот, - и мы можем поступать с ней, как считаем нужным.

- У комитета есть два предложения, - вмешался в разговор Лури, - оставить печь там, где она сейчас, приведя в божеский вид, либо перевезти сюда.

- Эта печь наша! - отрезала Из - И мы не хотим, чтобы ее куда-нибудь переносили.

- Ты придешь к нам туда? - спросил Кристофер Мариссу.

- Оставь Мариссу Тео, - твердо сказала Эммануэль. - Я думаю, он предпочтет, чтобы она оставалась с ним.

Кристофер замолчал, обдумывая слова Эммануэль. Он внимательно посмотрел на мать, ожидая увидеть на ее лице нечто вроде улыбки, но она оставалась серьезной.

- Давайте не будем замыкаться только на этом вопросе, - подал голос Маттиас. - Лури обещал мне поделиться своими мыслями о нашем фильме.

- В принципе особых мыслей у меня в общем-то нет, - отозвался Лури. Единственное, что я хотел сказать, это то, что подобная идея вполне может быть осуществлена на моей родине.

- Ну что ж, - воскликнул Марио с необычайным энтузиазмом, - все в Луристан!

- На какого зрителя рассчитан ваш фильм? - поинтересовалась Стефани.

- Для начала, - ответил Маттиас, - на наших соотечественников.

- Если место съемок будет чересчур экзотическим, это вряд ли вызовет интерес у нашего зрителя, который разочаруется, увидев, что фильм не имеет к нему лично ни малейшего отношения.

- Совершенно справедливо! - воскликнул Марио. - Итак, прощай, красота Востока!

- А можно ли так легко разрушить плотину? - поинтересовалась Марисса, узнавшая о съемках из сегодняшнего утреннего разговора с Оранж.

- Рушится не плотина, а земля под ней, - пояснил Жан.

- Природа слишком изменчива, чтобы можно было ей доверять! - Марио не мог упустить случая и не подтвердить лишний раз свои теории.

- Но разве при строительстве не совершают ошибок? - настала очередь удивиться Тео.

- Ее просто невозможно построить плохо, хотя строительство идет не бог весть как, - подчеркнул инженер.

- Я придумал прекрасный сюжет! - воскликнул Лури. - Наша плотина будет возводиться не специалистами, не так ли? С этим мы все согласны: никаких главных конструкторов, никаких директоров, охваченных манией гигантизма. Строителями будут такие же люди, как мы, стремящиеся сделать свою жизнь менее скучной и унылой. Да, именно те, кто сейчас целыми днями торчит в кресле у порога своего дома или маленькой лавки и убежден, что интересная и полноценная жизнь существует только где-то там, далеко. И вы еще раздумываете, где снимать фильм? Конечно, здесь!

- Плотина в Шан-Лу? В лесу? - усмехнулась Эа.

- Можно построить ее на ручье! - с энтузиазмом воспринял затею Кристофер.

Никто не высказался против, чувствуя, что слова Лури не лишены здравого смысла.

- Во всяком случае, - подала голос Монель, - она никому не помешает, плотина будет разрушена сразу по окончании строительства.

- Я думаю, не возникнет проблем и со строителями, в это время года больше половины жителей поселка изнывает от безделья, - заметил Брюс.

- А другая половина с радостью откажется от своих дел, чтобы помочь нам, вставила Эммануэль. - Необходимо переговорить с мэром.

- Пойдемте прямо сейчас! - нетерпеливо воскликнул Дэвид.

- Мне кажется, сегодня не слишком подходящий день, - рассудил Лури. - -Как правило, христиане по воскресеньям начисто лишаются воображения.

- Но жители Средиземноморья вовсе не христиане, - попыталась поддержать брата Оранж.

- Может быть, пойдем на площадь поиграем со всеми вместе в шары? предложил Брюс. - Я думаю, они обрадуются нашему приходу.

- Ты играешь лучше их? - поинтересовался Лури.

- Не знаю, - честно признался Брюс.

- Никто никогда не бывает доволен местом, где живет, - размышлял вслух Жан, - все ему кажется недостаточно близким или, наоборот, слишком удаленным и так далее. Конечно, никому не дано перенести горы или перерыть долину, но можно построить самую большую в мире плотину, несмотря на то, что ручей может перепрыгнуть ребенок.

- А в итоге от плотины не останется и следа, в то время как слава о ней разнесется далеко! - поддержала мужа Эммануэль.

- Революция будет совершена, - резюмировала Стефани.

- Бернини был учителем танцев... - заметила Монель, ни к кому не обращаясь. Лури отозвался:

- Прекраснейшие произведения искусства, вызывающие искреннее восхищение, созданы именно в процессе игры.

- Нашей плотине одинаково нужны и строители, и художники, - подчеркнула Стефани, и все поняли, что прежде всего она имела в виду Брюса.' - Без всякого сомнения, потребуется помощь каждого из нас, - подвел черту Маттиас.

- Я очень хотела бы осмотреть поселок, - сказала Марисса.

- Ну так в путь! - воскликнул Жан. Марио выждал, пока Брюс и Лури не удалятся достаточно далеко, чтобы не слышать его слов, и произнес:

- Хороший игрок в шары так же полезен для города, как и поэт.

В Авенжак из Шан-Лу вели две дороги. Расстояние небольшое, важно только не прозевать поворот к Авенжаку, который настолько закрыли разросшиеся деревья, что проскочить его легко мог даже тот, кто не раз ездил по этой дороге Они оставили машины довольно далеко от площади, было не время устраивать лишний шум и обращать на себя особое внимание.

Марисса прочитала:

- Площадь Клебера Родарье, первое января тысяча восемьсот первого года тридцать первое декабря