Мы стали свидетелями их клятв и невероятного чуда — «живых браслетов», лозой из тоненьких зелено-желтых стебельков оплетших запястья нашей помолвленной парочки.
И появлением таких украшений Элайза и Асакуро отчасти обязаны мне. В тот момент не понимала, что делаю, как оно вообще получилось, — меня стихии вели, но те браслеты, которые принес Райан, не понравились хранителю мира. В итоге вместо золотых наручей магия сплела настоящее чудо, которое стало символом яркой взаимной любви.
А потом мы совместными усилиями создали арку из цветов и трав, что оказалось неимоверно сложной задачей, поскольку на бесплодном пустыре не прорастало ничего живого. Но Пенелопа старалась и призвала землю откликнуться на зов страждущих.
Я вливала свою магию, одновременно контролируя, чтобы никому не досталось сверх меры, ведь у каждого свой резерв, и перенасыщение могло вылиться в большие проблемы.
Плохо, что мы неправильно рассчитали время появления глав кланов. Полагали, что в запасе как минимум пара часов, но князья решили прибыть раньше. Может, так спешили, потому что знали, кто сопровождал старейшину нейтральных территорий? Или желали поскорее свидеться со своими подданными? Гадать бессмысленно.
Через десять минут должен был появиться князь Северного клана, а с ним и отец Асакуро, его советник, если ничего у них не изменилось.
— Хейли, твоя очередь, — прохрипела Пени и жадно вдохнула воздух.
По ее лицу струился пот, подруга вложила всю свою силу и весь резерв в то, чтобы тугие лианы оплели столбы, а поверх них побежали венки с бутонами, пока еще не открытыми.
Я сконцентрировалась на Пени, вливая чуть больше энергии, чем остальным.
Ривэн закончил с бело-розовым туманом, который, укрывая верхнюю часть столбов и образуя арку, по центру ее оттенял слова «Рассветный Союз», сложенные из плотных сиреневых и темно-фиолетовых сгустков-облачков.
Мы действовали по наитию, потому что не могли обратиться ни в один из храмов и мало представляли себе, как именно заключается подобный союз. Все, что у нас имелось, — это слова Райана и текст необходимых клятв. А также напутствие, что должен произнести старший.
И вот тут-то мы задумались. Потому что в храме Сияющей людей венчает жрец или жрица. У них нет деления на старших и младших, есть ступени. Жрица первой ступени — главная, второй — заместитель, третьей — послушники.
Но в отличие от нас с ребятами оборотни ни на мгновение не усомнились, что их проводником в новую жизнь должна стать именно Софи. Ей предстояло объединить две души нерушимым союзом, причем под взглядами представителей обоих кланов. Нам нужны были свидетели.
И они не заставили себя долго ждать.
— Что здесь происходит? — послышался грозный рык, от которого в трубочку сворачивались внутренности. — Как вы посмели…
— Кто додумался осквернить нашу святыню? — Элайза ошиблась, ее отец прибыл одновременно с князем Северного клана.
Высокий, с пышной копной рыжих волос, он возвышался над всеми не хуже этих столбов. Даже князь Асакуро выглядел не так устрашающе.
На миг прикрыла глаза, усмиряя панику и страх. Да, князь Южного клана внушал ужас своим грозным видом. И я могла только догадываться, что сейчас испытывала Элайза.
«Коша, твой выход!» — мысленно воскликнула я.
Гортанный крик обрушился на нас с неба, заглушая порыкивание оборотней и допрос, учиненный главами кланов. Мы так и не ответили им ни на один из вопросов.
Черная точка в небе стремительно увеличивалась, пикируя к нам с высоты, пока не превратилась в огромного дракона с сияющей эбонитовой чешуей. После нашего слияния Коша изменился настолько, что в первый раз я икала от удивления и… страха. У него уплотнилась чешуя, он сильно увеличился в размерах, что сказалось на всем: мощи лап, остроте зубов, размерах пасти, степени ядовитости шипов, и, что самое обидное, больше не мог уменьшаться.
Перед нами была взрослая, полная сил особь. Я буду безмерно скучать по тем временам, когда могла взять Кошу на руки и почесать ему пузико, но…
Перед нами закономерный итог слияния, и огромное количество магической энергии, коим я обладала, сыграло не последнюю роль.
«Не грусти», — услышала ласковый шепот в голове.
В следующую секунду дракон заложил крутой вираж, уходя в мертвую петлю, и камнем стал падать на землю.
Мы знали, что бояться не стоит. Но этого не знали князья.
Я не удивилась, что отец Асакуро, который ни разу не вмешался в брань своего предводителя, кинулся к юным оборотням, как и отец Элайзы, но была шокирована тем, что закрыл он собой совсем не своего отпрыска!
«А не все потеряно для Северного клана», — проскользнула ехидная мысль. Если уж советник защищает избранницу сына…
Мы хотели их запугать. Да, цель была именно такой. Потому что прекрасно понимали: сбить князей с толку помогут две вещи — внезапность и страх.
И даже тот факт, что они в курсе, чей это мощный Страж, не поможет. Потому что дракон вселял первобытный ужас. К нему нужно привыкнуть, а на это времени ни у кого, кроме моей команды, не было. Ну а матушка Кошу вообще не боялась, она его так «Кошенькой» и воспринимала. Мне даже в какой-то момент стыдно стало за свою первую реакцию.
— Ребята, — позвала я, когда Дрейк опустился по ту сторону импровизированной арки, — пора.
Мягко обогнув своих отцов, Асакуро и Элайза прошествовали к увитым столбам, а Софи встала рядом с драконом.
Ошеломляющий контраст. Она — маленькая, хрупкая старушка, и он — огромный, опасный, но… Вместе они составляли мою внутреннюю гармонию. Сюда бы еще Райана поставить, и я была бы счастлива и спокойна, а также готова на любой подвиг.
Слегка кольнула мысль, что отец занимает в моей душе намного меньше места, чем эти трое.
«Твой черед, Хейли, — тревожное напоминание и тут же подбадривающее: — Ты справишься».
Конечно, слишком многое поставлено на кон. Мы должны отстоять право на любовь и дать шанс другим оборотням увидеть мир иными глазами.
Вражде
