Свободной рукой утер взмокший лоб Хейли. Она хмурилась, но я больше не видел в ее лице отголоска боли. Она будто бы спала.

— Она и спит, — подтвердила Софи. — И проспит несколько часов. Как и Коша. Но…

— Что?

— Он больше не сможет контролировать поток информации. Извини, Райан, но все, что видел и узнал ты, пока вы были связаны с драконом, узнает и она.

Я вздрогнул. Внутри все заледенело. Нет, у меня не было тайн от Хейли, и я готов ответить на любой ее вопрос. Но мне бы совершенно не хотелось, чтобы она видела все те ужасы, что видел я. Мне бы хотелось оградить ее от этого.

— Присмотрись, их связь становится крепче, и третьему там нет места.

Глубокий вздох и медленный выдох привели мысли в порядок.

Софи была права. Ту нить, что тянулась от дракона к Хейли, я назвал бы прочной пуповиной, которая с каждым мгновением становилась крепче. Они выходили на новый уровень, который обычно достигался на третьем году обучения. Все слишком быстро и не совсем правильно. Однако иного выбора нет. Больше разделять свое сознание дракон не сможет и всецело будет принадлежать лишь одному — своему Стражу. И в этом Софи тоже права.

Забавно, но я испытал некоторую грусть оттого, что этот безобразник больше не способен слышать мои мысли, копаться в памяти и отпускать язвительные шуточки касательно моих дум и выводов. Впрочем, Дрейк не откажется от подтрунивания, даже если это будет и не мысленно.

Я ласково погладил Кошу и закрыл глаза.

Сейчас главное не мешать им и сдерживать поток магии дракона, чтобы он не навредил не готовой к связи Хейли. Именно для этого я и был нужен.

Контроль над новым уровнем привязки. Что ж, с этим я справлюсь, а пока… постараюсь упорядочить воспоминания Айна.

— Райан, если что-то понадобится, я буду здесь, — обеспокоенно вглядываясь в мое лицо, произнесла госпожа Ратовская.

— Спасибо, Софи, все будет хорошо.

— Знаю, но хочу, чтобы ты понимал, что я приду на помощь по первому твоему зову. Этот мир ей не нужен без тебя. — Матушка ласково посмотрела на хмурившуюся во сне Хейли. — Не отказывайся и не отталкивай тех, кто готов отдать за тебя жизнь.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Морозный ветер ударил в лицо, заставляя задержать дыхание. Я почти упала, но в последний момент Райан меня удержал.

Да, место сбора Совета Пяти навевало не просто грусть. Хотелось плакать и обнимать себя за плечи, ежиться от гуляющего по пустому пространству ветра и печалиться о том, как зыбко все в этом мире.

Так странно видеть практически пустырь в сердцевине зеленого леса.

Я машинально отмечала, как Асакуро и Элайза низко поклонились столбам, а Пенелопа жалась к Ривэну. Собственно, и я искала поддержки у Райана. Даже не заметила, как вцепилась в него. Нам всем здесь было не по себе, и это мягко сказано.

Лишь Софи торжественно прошествовала к памятным столбам. Ее поклон был на порядок ниже поклонов оборотней. Она практически «поцеловала» лбом землю и замерла в таком положении минут на пять.

Говорить не хотелось, расставаться с Райаном тоже, но он должен уйти, чтобы появиться завтра вечером. У ворот академии…

Нет, не думать об этом. Не сейчас, когда ожидаем прибытия отца Элайзы и князя Асакуро. Ах да, еще их советников…

— Хейли, — обжигающий шепот Райана у самого уха, — мне пора.

«Знаю», — хотела сказать, но слов не потребовалось. Как и прощания.

Зябко передернула плечами и обернулась к ребятам.

Нам остается ждать результата выбора Асакуро и Элайзы, а также последствий принятого ими решения.

Много лет два представителя враждующих кланов меняли, корежили или возрождали из пепла себя и свои новые личности. Пара, подстраивавшаяся под реалии своих княжеств, но наконец вспомнившая о том, что никто другой не проживет за них их жизни. И если двоим предопределила быть вместе судьба, то противиться ей — самоубийство.

Я усмехнулась. Не этим ли они и занимались столько лет?

— Еще полчаса, — определила Элайза, а затем потянула носом воздух с противоположной стороны от себя, — и двадцать минут от клана Асакуро.

— Через полчаса прибудет твой отец, а через двадцать минут — князь Асакуро? — уточнила Пенелопа и отошла от Ривэна.

Видимо, решила, что мне нужна поддержка. Потому что девушка ухватилась за мою ладонь и крепко ее сжала.

— Верно, а через три часа начнется дождь.

Да. Невероятный по своей мощи ливень, который должен продлиться всю ночь. Я помню, каким густым и холодным становится воздух, как грохочет небо, оплакивая погибших в бездарной войне Эльхора и Хеллы, и как невообразимо хочется спрятаться от всех.

— Приступаем.

Отдала команду ребятам и отошла к матушке. Софи приобняла меня, желая то ли подбодрить, то ли успокоить.

Но кому сейчас не помешала бы огромная доза успокоительного, так это оборотням.

Элайза все никак не могла справиться с дрожью и отчаянно ловила взгляд Асакуро, который лишь внешне казался невозмутимым. Видимо, чтобы не давать повода для большего беспокойства любимой. Но я чувствовала, что он сам как натянутая струна — вот-вот лопнет.

Мы все понимали, как трудно им придется, и потому молчали. Слова излишни. Главное — прикосновения, взгляды и улыбки. Мы семья, мы всегда друг друга поддержим.

Стоя рядом с Софи, я настраивала энергетический поток, разделяя его на четыре нити, щедро делясь магией со своей командой. Такой способ подсказал Коша, и сегодня я пользуюсь им второй раз, первый был на пробу несколько дней назад.

Подпитка моими стихиями не просто необходима, это единственный вариант для осуществления задуманного.

Мы возрождали старинный ритуал бракосочетания. Тот самый, по которому Райан предложил мне помолвку. Такой брак нерасторжим, на него не влияют законы ни одного из королевств; и традиции кланов, а также запреты — не действуют.

Три дня назад, когда я предложила подобный