Остальные озабоченно закивали. Возможно, с приветствиями горожан я всё-таки перестаралась.

– Что ж, учитывая, как ты долго проспала, неудивительно, что тебе кругом кошмары чудятся. – Я смущённо рассмеялась. – Кто-нибудь проголодался?

Особое внимание к гостям

Короли и королевы любят чувствовать себя особенными (это у нас в крови), а значит, вы должны отнестись к ним соответственно, принимая их у себя дома. Это может быть сложно, когда у вас в гостях несколько королевских особ. Не волнуйтесь, в восторгах рассыпаться не обязательно (хотя и не помешает, если к вам пришла я). Нужно всего лишь некой скромной деталью дать гостю понять, что вы озаботились его личными нуждами.

Например, сопровождая гостей в обеденный зал, я любезно продемонстрировала Золушке все выходы из дворца.

– Зачем ты мне их показываешь? – спросила Золушка. – Хочешь, чтобы я ушла?

– Конечно нет! – ответила я. – Это просто на случай, если тебе вздумается в полночь внезапно сбежать. Мы же все знаем, что ты всегда уходишь первой.

– Как это мило с твоей стороны, – сказала она. – Но сегодня я раньше всех уходить не собираюсь. За Надеждой присматривает Фея-крёстная, и мне торопиться некуда! Я с радостью останусь до самого конца банкета за столом рядом с тобой.

– Ой, так ты с нами за столом хотела сесть? – спохватилась я. – А я-то велела выделить тебе особое место внизу, в столовой для слуг. Решила, что тебе там будет привычнее, ты же раньше тоже была служанкой.

Судя по выражению лица Золушки, моя доброта потрясла её до глубины души. Я заверила Золушку, что обустроить для неё место в пиршественном зале труда не составит.

По-моему, мы с Золушкой в тот вечер неплохо поладили. Нас теперь даже можно назвать друзьями! Удивительно, как может быть полезно всего лишь скромное гостеприимство.

Прежде чем подали закуски, пока Чарли развлекал мужчин, а бабушка показывала дамам мои портреты, я отвела Белоснежку в сторону.

– Просто хотела сказать: я позаботилась о том, чтобы ни в одном из сегодняшних блюд не было яблок. – Я очаровательно ей подмигнула. – Чтобы ты могла не волноваться насчёт ограничений в еде.

– О, спасибо, – сказала Белоснежка. – Но у меня, если что, аллергии на яблоки нет. То яблоко, которым мачеха пыталась меня убить, было отравлено – от него любой бы умер. А так я вообще-то люблю яблоки.

– Ах, да я как раз об этом, – ответила я. – Так и сказала повару: сегодня никаких отравленных яблок! Отошлём их лучше в сиротский приют!

Белоснежка никогда не смеётся над моими шутками. Видимо, для неё это слишком тонкий юмор. Бедняжка. Я даже заставила повара принести яблоко с маленькой табличкой «НЕ ОТРАВЛЕНО». Но Белоснежка и это не сочла смешным.

Когда мы ели первое блюдо, Спящая Красавица вежливо коснулась моего плеча.

– Шапочка, мне просто любопытно: зачем рядом с моим столовым прибором подушка? – спросила она.

– На всякий случай, мало ли тебе захочется вздремнуть, – объяснила я. – Не волнуйся, я совсем не обижусь. Представить не могу, как это проклятие могло нарушить твой режим сна.

– Спасибо, конечно, но мне это ни к чему, – возразила Спящая Красавица. – Моё королевство свободно, Колдуньи больше нет, и сплю я теперь когда положено.

Бедняжка, она сама себя обманывала. Чуть позднее, во время одного из моих долгих тостов, я заметила, как она задремала. (Надо сказать, бабушка с Чарли тоже заснули. Наверное, нам в суп что-то не то подмешали.)

Беседа

Чтобы вечер удался, важно, чтобы атмосфера была дружеской. Будет разумно заранее подготовить список тем для разговора, чтобы гостям не пришлось скучать. Я хотела обсудить любопытные вопросы, которые интересны всем. Беседа за трапезой совсем не так занимательна, если не все участвуют в ней или делают это без удовольствия.

Вот какой список придумала я, можете использовать его как шаблон:

Как королева Красная Шапочка больше всего повлияла на вас?

Что в королевстве Красной Шапочки вы хотели бы позаимствовать для своего?

Какое из платьев Красной Шапочки ваше любимое?

Почему именно ваш Прекрасный принц – самый прекрасный?

Чем Красная Шапочка недавно приятно вас удивила?

Если бы мой принц меня не спас, сейчас я бы, скорее всего, __________.

Какого великого правителя, почившего или ныне живущего, вам напоминает Красная Шапочка?

Русалки: рыбы или млекопитающие?

Будь у вас волосы как у Рапунцель, что интересного вы бы с ними сделали?

Дамочки в беде: может ли быть, что все эти крики о помощи – просто от недостатка внимания?

Какое из качеств Красной Шапочки вы хотели бы развить в себе?

Опишите своё идеальное «долго и счастливо».

Готовиться нужно к худшему

Обычно чем важнее мероприятие, тем вероятнее, что всё пойдёт очень сильно наперекосяк. Тут ничего не поделаешь. Поэтому, если вы взялись устроить званый ужин для королевских особ, подготовиться нужно ко всему.

Планируя мероприятие, предусмотрите всё, что может случиться. К тому времени как приехали гости, я успела предвидеть все возможные неприятные исходы событий.

• Белоснежка не правила во времена В.П.П.С.В., но я всё равно не хотела, чтобы обстановка накалилась. Поэтому я велела слуге приносить новое блюдо и перебивать бабушку каждый раз, как она заведёт речь о «войне с севером» (а это частенько бывает, когда вокруг неё много новых людей).

• Гости понятия об этом не имели, но я набила себе карманы косточками, чтобы в случае чего бросать их Когтиусу. Например, я застукала его под столом, когда он жевал волосы Рапунцель. К счастью, она не заметила, что он отгрыз приличный кусок. (Трудновато, я думаю, было его переварить!)

• В течение всего ужина дворецкий стоял в зале с ведром наготове на случай, если что-нибудь или кто-нибудь загорится. После того как мой первый дворец сгорел, я уяснила, что вкус у меня – просто огонь.

• В рыцарских доспехах, расставленных по углам зала, на самом деле были настоящие живые рыцари – ну а вдруг перед десертом случилась бы война или революция?

• Я велела повару подготовить запасную тарелку, на случай если кто-нибудь неожиданно приведёт с собой ещё одного гостя. И я оказалась права, потому что когда подавали основное блюдо, Золушка нашла у себя в кармане одну из своих мышей. Нормальный человек бы решил, что мышам на обеденном столе не место, – но не Золушка, нет! Она попросила для мыши отдельную тарелку, и этот грызун съел целый бараний бок. Видимо, девушку из прислуги вытащить можно, а вот прислугу из девушки нет.

• Я даже расписала все маршруты к выходам на случай стихийного бедствия. Никакое землетрясение, потоп, пожар или голод не испортят моё торжество!

В конце концов благодаря моим выдающимся организаторским навыкам ужин получился выше всяких похвал! Ни единой загвоздки! Все королевские особы, уходя, были заметно счастливее, чем когда только приехали, и мы договорились договориться как-нибудь поужинать у кого-то из них.

Правда, с тех