Глава 9. Королевские приёмы

Если я что и люблю, так это вечеринки! Всегда ищу предлог закатить очередное торжество. Как только у кого-то из моих друзей или родственников день рождения или что-нибудь ещё такое важное, я всегда устраиваю в их честь настоящий пир. Иногда они даже приходят!

Когда планируешь вечеринку, всегда проще пережить трудные времена. Когда меня похищают или чуть не убивают (а это происходит так часто, что можно решить, будто это моё хобби), в своём воображении я организую особое мероприятие. Сама мысль о том, как я наслаждаюсь жизнью в окружении друзей, музыки, игр, еды, напитков и правильно подобранной мебели, самый хмурый день делает светлей.

Это очень помогло, когда меня похитила Колдунья. Мне пришлось висеть у стены на заколдованных лианах в компании других королей и королев. Хуже всего был даже не страх смерти – нам пришлось несколько часов выслушивать, как Колдунья бахвалится своим мировым господством. Чуть кровь из ушей не пошла, честное слово!

Я оглядывала мрачные лица товарищей по несчастью, а в мыслях у меня тоненький голосок шептал: «Разве не чудесно будет устроить вечеринку для тех, кто пережил нападение Колдуньи, когда всё это закончится?» В мгновение ока я расплылась в улыбке и стала продумывать будущий пир. Было очень увлекательно, я чуть не забыла, что меня вообще похитили.

Какую я хотела вечеринку? В плену я всегда страшно хочу есть, поэтому решила, что банкет – лучший вариант. Где его провести? Я недавно перепланировала дворец, так что, разумеется, там, – надо же было покрасоваться. Кого пригласить? Всем похищенным монархам вокруг меня, судя по виду, вечеринка точно не помешала бы. Я решила, что для разнообразия нам неплохо будет провести немного времени вместе добровольно. Может, потом даже будет веселей, когда мы опять попадём в плен.

У Колдуньи как раз случился очередной приступ самовосхвалений, а я начала приглашать гостей.

– Эй, Белоснежка! – зашептала я. – Белоснежка, ау!

Белоснежка в тот момент немного увязла в заботах, ну или в лианах, поэтому дозваться её получилось не сразу.

– Что такое, Шапочка? – спросила она в ответ.

– Я приглашаю тебя и Чендлера к себе на праздничный ужин! – сказала я и показала ей большие пальцы.

– Э… можно, наверное… – пробормотала Белоснежка. Она обрадовалась меньше, чем я надеялась, но это не удивительно, учитывая наше тогдашнее положение. Не все способны так легко сохранять спокойствие, как я.

– Эй, Спящая Красавица! – прошептала я, но она или не услышала, или притворилась, что не слышит. – Приглашаю тебя с Чейзом к себе во дворец на ужин, когда этот кошмар закончится.

– Шапочка, ты что творишь?! – шепнула мне Рапунцель.

– Приглашаю людей к себе на вечеринку, – отозвалась я.

– Колдунья нас вот-вот прикончит! Не светит нам никакая вечеринка! – отрезала Рапунцель.

– С таким настроем – точно не светит, – парировала я. – Если будешь ныть, тебя приглашать не стану!

Рапунцель, наверное, просто обиделась, что я не пригласила её первой. Я повернулась к Златовласке и Джеку, которых пригвоздило к стене рядом со мной.

– Златовласка, я приглашаю вас с Джеком…

– У нас уже свои планы, – перебила меня Златовласка.

Как всегда! Кто бы мог подумать, что беглые разбойники такие зануды.

Золушку я всегда недолюбливала, но не пригласить её одну было бы невежливо.

– Золушка! – позвала я, и мы встретились взглядами. – Время, наверное, не слишком удачное, но я хочу устроить у себя в замке ужин. Буду рада, если вы с Ченсом улучите минутку и зайдёте в гости. Только без детей, пожалуйста, так что найдите для Надежды няньку. Жаль, кстати, что её похитили. Неделька выдалась так себе, да?

– Угу, – пробурчала она.

В конце концов оказалось, что все волновались зря. Колдунья проиграла, мы оказались на свободе, жизнь вернулась в привычное русло.

Рядом с той нервотрёпкой, которую я пережила, пока планировала вечеринку, Колдунья со своей тиранией – просто цветочки! Я даже не подозревала, как сложно проводить званый ужин для королевских гостей, пока не взялась за дело. Почти мгновенно я пожалела, что вообще их пригласила. Но, разумеется, я не ударила в грязь лицом, и вечер прошёл чудесно.

Вот несколько советов о том, как достойно провести торжество, особенно если вы пригласили на него меня.

Первое впечатление

Не забывайте: в отличие от ваших друзей и родственников, королевские семьи привыкли к роскоши. Впечатлить их почти невозможно. Поэтому вот мой метод: представьте вечер, с начала и до конца, который произвёл бы своим шиком впечатление на вас – а потом мысленно удвойте этот шик! К получившейся картине добавьте столько блестящих вещиц, сколько сможете вообразить, не дойдя до припадка. Изумить гостей всё равно не получится, но этого хватит. Ещё большие излишества покажутся безвкусицей.

Я опасалась, что после всего этого «конца света» королевские особы могут позабыть про мою вечеринку. Поэтому отправила каждому из них во дворец с две дюжины горнистов и по одному менестрелю, чтобы в качестве ненавязчивого напоминания передать им музыкальное приглашение на празднество.

За две недели тщательного планирования я превратила грядущий вечер в незабываемое зрелище. Пиршественный зал украсили золотыми канделябрами и золотыми скатертями. На стенах я развесила двенадцать своих портретов, чтобы гостям было на что полюбоваться во время еды. Все ковры я велела перестелить, все картины и скульптуры – почистить, всю мебель в других комнатах переобшить, просто на случай, если кто-нибудь захочет прогуляться по замку.

Выглядеть на все сто должен был не только мой дворец, но и всё королевство. Я объехала его и приказала народу вычистить дворы, покрасить заборы и всех некрасивых родственников попрятать по домам. В день банкета я заставила горожан выстроиться на улицах в своих лучших костюмах, обязательно в шляпах и с бабочками. Он улыбались и махали гостям, пока те направлялись к моему замку.

Я ждала у подножия лестницы, ведущей в вестибюль. В своём лучшем платье, шапочке, перчатках и драгоценностях я приветствовала каждого монарха по прибытии. Встречать других правителей нужно всегда весело – нет ничего хуже унылого банкета.

– Золушка, ты красавица! И кто посмел сказать, что тебе нужна Фея-крёстная, чтобы хорошо выглядеть? Спящая Красавица, боже правый, у тебя такой отдохнувший вид! Эх, вот бы и меня кто-нибудь проклял на столетний сон! Дорогая Рапунцель, у тебя отличная причёска! Подождём, пока она целиком выйдет из кареты? Белоснежка, милая, всё хорошо? Ты будто привидение увидела!

Белоснежка странно на меня посмотрела и наконец вздохнула.

– А, так это шутка… потому что я очень бледная… Смешно, да.

– Надеюсь, вы хорошо доехали. Как вам моё королевство? – спросила я.

– …Миленькое, – ответила Золушка. – А горожане у тебя всегда стоят вдоль улиц и машут гостям?

– Они что, опять? Вот глупышки. Я же сказала им, что это вовсе не обязательно. Они просто очень рады приветствовать людей в своём чудесном королевстве.

– Было не слишком похоже на приветствие, –