Быстро накинув тепловой кокон, испытала облегчение. Не люблю холод, но он здорово прочищает мозги. Пурга за ночь намела высокие ослепительно-белые сугробы, не тронув открытую террасу, значит, ветер дул с гор. Насыпав в кормушку дробленого зерна, засмотрелась на заснеженные елки и сосны. Солнечные лучи золотили деревья и красно-коричневые шубки белок, прыгающих с ветки на ветку. В последнее время я недолюбливала шустрых зверьков, не к добру они появились.

Вспомнив, как у меня украли сумку, я поспешно направилась в дом. Мало ли что у аномальных белочек на уме.

Под ногой что-то хрустнуло.

Отскочив назад, я уставилась на переплетение черных веточек и сухой травы. Кукла. Грубовато выполненная поделка, без изысков, но явно кукла.

Откуда она здесь? Я точно не плела, кромешник и целитель тоже вряд ли убивали время таким способом. Хм, целитель… Может, куколку бросил кто-то из его клиентов?

Ага, чей-то скучающий муж сделал, пока Клим проводил осмотр.

Не поднимая, присмотрелась к способу плетения. Оно мне ни о чем не говорило, а вот черная нитка, скрепившая руки с туловищем особым узлом, дала надежду. Смутную, призрачную, бредовую, но надежду.

Схватив свою странную находку, я вбежала в дом.

– Эйден! – Увидев мрачное выражение лица кромешника, я застыла и вмиг забыла об узелках, завязанных по-особому. – Что произошло?

Он продемонстрировал огрызок бумажки.

– «Вестник» от Клима. Он не знает, когда вернется, в Снежном много работы по его профилю, поэтому свое зелье я не скоро получу.

– Надобности в нем нет. Ты отлично справляешься – вчера даже Йохана не поколотил, хоть он и напрашивался.

– В горячке боя могу и не справиться с агрессией. – Фрост качнул головой. – Больше всего я боюсь, как мой брат, убить невинных.

– Ты сильнее, чем он, справишься. – Бросив куколку на стул, я подошла к мужу и прижалась щекой к плечу. – А еще у тебя есть жена.

– Убойный аргумент, – согласился кромешник серьезно и, крепко обняв, добавил: – Это не все новости из Снежного. Под утро летуны прорвали щиты.

– Ого! – Я отстранилась. – Жертвы?

«Воздушная сеть» поднималась ночью, защищая крепость от крылатых. Если не сгорали сразу, летуны получали ожоги, с которыми их легко добить. И нечисть, неким образом запомнив, что атака сверху – смерть, стремилась прорваться через стены. Но если нападение удачно, выходит, их было нереально много, или же что-то напутали тамошние защитники.

– Жертв нет, а вот раненых много. До празднующих твари не добрались – стражи остановили. Еще Клим пишет, что к воротам Белграда подошли горбачи. Вот там жертвы.

Я вспомнила беспечных, веселых вьюжан, среди которых бегало немало детей, – и мне стало страшно.

– Жуть какая… да еще на Перелом.

Эйден внезапно напрягся.

– Ты ждешь гостей? Сработали мои сигналки со стороны тракта.

– Нет, ко мне если кто и может прийти, так это Хельга. Но она не явится без предупреждения.

Торопливо одевшись, мы выбежали наружу. Пороша плотной белой дымкой накрыла лес. И несущегося к нам серого ньйора я не сразу заметила.

– За нами стражника послали? – Я забеспокоилась. – Что-то случилось?

– Их двое, – отметил зоркий кромешник.

– Клим! Клим! – заметив нас, закричал мужчина издали.

Узнав голос Йохана, я испугалась. Неужели второй человек – Марта? Они убегают от чего-то? Что-то случилось в крепости? Или у них? Если у них, то почему ехали сюда? Ведь при гарнизоне есть целители!

Марта в положении… О боги!

– Эйден, что делать? Клима ведь нет?

– Марте нужен Клим! Срочно! – Лицо младшего Свера казалось меловым.

С его женой дело обстояло и того хуже – она была без сознания.

– Клим в Снежном, – торопливо ответила я. – Что случилось?

Лицо моего бывшего жениха исказилось от боли и гнева. А на щеках застыли кристаллики льда. Замерзшие дорожки слез? Йохан… и слезы?

– Марту отравила Рагна… змееголовом в конфетах. – Он глотал слова. – Ни Янар, ни другие… не знают, как спасти ребенка. Нужен Клим!

Расфокусировав обычное зрение и перейдя на магическое, я увидела на Марте серебряные нити ослабленного «покрова последней надежды». Только он и сдерживает яд змееголова.

Будто очнувшись, Йохан застонал:

– Он же в Снежном… Значит, нам туда!

Развернуть ньйора не позволил Эйден, схватив за обледеневшую шерсть на морде зверя.

– Стой! – велел он властно. – Ты не успеешь.

– Пошел ты!.. Я спасу их!

– Спасешь, если примешь мою помощь.

– Да я от шмыря готов ее принять!

Кромешник кивнул:

– Идите с Изой за дом, я поставлю твоего ньйора в загон.

Я ничего не понимала, но подчинилась. Поразительно, но и Йохан не стал сопротивляться. Видать, потрясение от случившегося повлияло, вправив мозги. Йохан передал Эйдену свою бесчувственную жену и, вылетев из седла, тут же забрал ее назад.

Пока мы неслись в указанное место, он потерянно твердил лишь одно:

– Как можно отравить ребенка? Он ведь живой! Я чувствовал, как он шевелится под моей ладонью… Как?

От вопросов веяло запредельной жутью.

– Что с Рагной?

– К шмырям Рагну! – выругался блондин и, нахмурившись, тихо добавил: – Я сообщил, что это после ее конфет Марте стало плохо. Поймали ее или нет, не знаю.

Жалости к бывшей кладовщице у меня больше не было – слишком омерзителен и низок поступок.

Свернув за угол дома, я увидела мужа, который заходил с другой стороны здания. Быстро, нереально быстро он двигался даже для кромешника! Я почти поймала смутную мысль, почти…

Подойдя к молодым елкам, возле которых высился огромный снежный нанос, Эйден взмахнул рукой. С шипением сугроб оторвался от земли. Из него во все стороны хлынул серебристый свет – снег и наледь осыпались, являя нашим взорам магмобиль.

Так вот откуда коробка «Ольрионской ночи» без таможенной печати и оформленное по всем правилам завещание… Эйден летал в Давелию!

– Мы в Снежный? Пожалуйста, быстрее! – Появлению магмобиля Йохан не удивился – его заботило лишь спасение семьи, или же он туго соображал от горя.

– Клим занят, мы полетим дальше.

– С ума сошел?! – взорвался возмущением блондин. – Мы не успеем! Даже на твоей машине!

– Тихо! – резко приказал Эйден. – Держи себя в руках, Свер.

В голосе кромешника чувствовалась сила, которой хотелось покориться. Сейчас перед нами стоял не страж приграничного града по прозвищу Глыба Льда, а тот, кто имел право отдавать приказы.

Серебристый магмобиль, формой напоминающий каплю воды, только с треугольными крыльями, опустился на землю. Эйден помог устроиться внутри чете Сверов, затем открыл дверь впереди и заботливо усадил меня.

Внутри просторного магмобиля почему-то пахло древесной стружкой. Упругое, обтянутое черной кожей кресло оказалось удобным, ремни, которые кромешник застегнул крест-накрест, мне не мешали. Эйден быстро обошел серебряную машину и занял место водителя.

Ладонь уверенно опустилась на панель управления. Засветился пятипалый отпечаток, ожили циферблаты с неизвестными мне значениями, золотая искра пробежала по лобовому стеклу – машину затянуло защитное поле стального цвета. Смотреть наружу оно не мешало, нас же точно скрывало.

Не разгоняясь, магмобиль взлетел. Выше дома, корабельных сосен, под растрепанные ветром жемчужные облака.

Сердце, екнув, застучало быстро-быстро. Я не боялась – дух захватило от скоростного полета.

Когда эмоции чуть улеглись, засмотрелась на Эйдена – сосредоточенный, уверенный, безмятежный. Это был мой любимый мужчина и в то же время незнакомец – властный, резкий, с быстрой