– Высокий султан Блистательной Порты готов временно передать управление Босфором, Дарданеллами и Восточной Румелии под контроль России, а также потребовать от своих вооруженных сил сложить оружие до заключения полного и вечного мира между Турецкой империей и странами Антанты, – произнес Али-паша, с почтением кивая в сторону сидящего во главе стола владыки.

– Высокий султан забыл прибавить к передаваемым под наш контроль землям Стамбул и Александрету, – мгновенно ответил Колчак, смотря в переносицу Али-паше, отчего создавалось впечатление, что он смотрит прямо в лицо, и заставляло собеседника смущаться и чувствовать себя неуверенным.

– Но Стамбул – столица Блистательной Порты… – начал турок, но Колчак прервал его властным голосом:

– Сейчас город полностью окружен войсками России, и я с большим трудом удерживаю моих солдат от их праведного желания взять Стамбул на штык, подобно тому, как это было пятьсот лет назад.

Судорога пробежала по лицу Али-паши, но он сдержался, хозяевами положения были русские. Колчак не подал виду, что заметил гримасу, и продолжал чеканить слова:

– Вопрос о Стамбуле вообще не должен обсуждаться, дорогой Али-паша. В течение дня город полностью переходит под наш контроль, хотите вы того или нет. Всё дело в том, будут ли при вводе в Стамбул наших солдат жертвы среди мирного населения или нет. Сейчас я ещё гарантирую жизнь и целостность жилищ, но если вы будете упрямиться, я ничего не смогу сделать. Война!

– А как на это посмотрят другие великие страны Антанты? – спросил турок, не желая сдаваться и стремясь найти спасение столицы в извечном трении по поводу Константинополя между Россией и остальными домами Европы.

– Страны Антанты положительно смотрят на этот вопрос, – тихим, но внятным голосом произнес один из дипломатов с простой русской фамилией Фонвизин, – и, согласно заверениям послов, их правительства не возражают против нашего занятия города, как и его присоединения к России в дальнейшем.

– Но это только ваши слова, – заикнулся было собеседник, но Слащёв прервал его, хищно блеснув своими слегка навыкате желтыми, как у тигра, глазами в лицо турку:

– Это слова победителей, которые заранее объявили вам свои условия сдачи и которые, согласно утверждению вашего парламентера, вы были готовы принять. Если это не так, то нам здесь нечего делать. Пусть для вашего полного уразумения заговорят наши пушки.

Тревожная тишина наполнила комнату приемов. Турки со страхом смотрели на двух людей, которые за один день сломили их оборону и разбили султанское войско. Все их слова, жесты и взгляды наглядно говорили туркам о готовности идти до конца, несмотря ни на что. Со слабой надеждой Али-паша посмотрел в сторону дипломатов, словно пытаясь найти поддержку у них, однако всё было тщетно.

Пауза достигла самой крайней точки молчания, и тогда сидевший рядом с адмиралом Слащёв уперся руками в стол, изображая готовность подняться из-за стола и уйти. Его движение очень напугало султана, и он, впервые за всё время встречи, подал свой тихий голос:

– Да свершится воля Аллаха!

Едва эти слова слетели с уст правителя, все облегченно вздохнули, жизнь вновь вернулась за стол переговоров. Желая подсластить горькую пилюлю капитуляции, Фонвизин произнес:

– Если мне не изменяет память, у высокого султана есть ещё одна древняя столица – Анкара, на земли которой Россия никогда не претендовала и готова оказать высокому султану любую помощь, если он пожелает переехать в неё.

В ответ султан только кивнул головой, он впервые в жизни принял столь важное самостоятельное решение.

– Мы забыли об Александрете, – вернул всё к реальности Колчак, не собираясь ни на йоту отступать от своих требований.

– Но господин адмирал забывает, что этот порт находится в Азии и в силу сложившихся обстоятельств высокий султан не может полностью гарантировать господину Колчаку, что его указ будет исполнен.

– Пусть высокий султан подпишет, а об исполнении мы уж сами позаботимся.

– Хорошо, Александрета перейдет под ваш контроль, – горестно произнес Али-паша: – Теперь всё?

– Я прошу извинения у высокого султана, но буквально полчаса назад по радио поступила личная просьба Верховного правителя России Корнилова. Он очень озабочен положением святых мест для христиан в Блистательной Порте и настоятельно просил его величество передать под наш контроль маленький городок Антиохию, что находится вблизи Александреты.

– И это всё?

– Всё, уважаемый Али-паша.

– И вы более ничего не требуете?

– На данный момент, до заключения мирного договора, нет.

– Тогда я задам вам вопрос. Что будет с турецким населением города и тех территорий, что отойдут под ваш контроль?

– Все наши гарантии прежние. Жизнь, имущество и свобода вероисповедания. Те из жителей Стамбула, кто пожелает стать российскими поданными, получат общие права, а те, кто не пожелает этого сделать, могут покинуть его со всем своим имуществом, – уверенно произнес второй дипломат Игнатьев. – Многие правоверные мусульмане живут на землях нашей страны и не знают притеснения ни в правах, ни в вере.

– Может ли надеяться высокий султан на полную неприкосновенность своего имущества, – поинтересовался второй помощник Али-паши.

– Да, так же, как и всякий житель Стамбула, не оказавший сопротивления нашим солдатам. Кто окажет сопротивление, будет уничтожен, согласно законам военного времени.

Турок хотел спросить о чём-то ещё, но Колчак властно произнес:

– Если вы согласны с нами, тогда давайте подписывать.

– Но мы ещё не успели подготовить необходимые документы, – робко пискнул помощник Али-паши, на что Колчак ответил, снисходительно поведя подбородком в сторону турок: – Зато они готовы у нас. Действуйте, господа, время дорого, не заставляйте ждать моих комендоров, у них приказ открыть огонь по Стамбулу, если я не вернусь через полтора часа.

Услышав подобное откровение, турки принялись вздыхать, охать, но при этом внимательно вчитываться в строки предложенного документа. Прошло ещё несколько томительных минут, и наконец обе стороны скрепили текст перемирия между двумя странами необходимыми подписями и печатями.

Так 29 марта 1918 года турки потеряли город, который их предки взяли ожесточенным штурмом 29 мая 1453 года.

Колчак покинул султанский дворец победителем, но перед возвращением на корабль адмирал пожелал отправиться в Святую Софию, чей купол еще продолжал украшать золотой полумесяц.

Адмирал медленно вошел под величественный купол этого чуда света и, встав в центре, с интересом стал осматривать легендарный храм. Созерцая украшения Софии, его взгляд скользнул по двум огромным медным щитам с цитатами из Корана, которые были подвешены под куполом храма, в знак напоминания о былой победе ислама.

По лицу адмирала скользнула тень неприязни, и, сняв фуражку, Колчак начал истово креститься, встав лицом на восток напротив того места, где раньше был алтарь патриарха и располагался иконостас. Примеру адмирала последовали все остальные члены его небольшой свиты, и Покровский поневоле сравнил Колчака с турецким султаном Мехмедом, который в день взятия города своими войсками совершил победный молебен именно в этом храме. Лицо Колчака было наполнено одухотворением и радостью от этой чести первым за пятьсот лет открыто справить