Его сладкий и издевательский тон бесит до чертиков, по пустому взгляду Настасьи не могу понять слышит ли она этого мерзавца. Метка жжет, я пытаюсь содрать ее ногтями, но пока не получается.

- Если тебе надо, то иди и убивай его сам! – кричу, раздирая ногтями запястье и почти зажившие шрамы от зубов Наяны.

- У тебя Любава, причин выполнить приказ даже больше чем у Настасьи, - все так же самодовольно заявляет Ферер. – Хочешь их услышать?

Сердце испуганно сжалось, и я замерла в страхе, смотря на полные решимости, но мокрые от слёз глаза Настасьи.

- Девочки, поприветствуйте свою сестру, - довольно произносит генерал под девичий вскрик.

- Любава? – испуганно и неуверенно произносит Орыся сиплым голосом.

Моё сердце падает куда-то вниз, а ноги не держат, только Настасья подхватила под руку не давая упасть на землю. Смешно, она же и затоптала меня в эту вязкую канаву.

- Маленькая моя, - шепчу, закрыв глаза.

- Любава! Сестра! – кричат уже хором сестры, мой смысл жизни.

- Мава, куда ты пропала? – по привычке коверкает моё имя Сара, судя по всему заливаясь слезами. – Эти дяди забрали папу! Мне страшно!

- Сестренка, где ты? – так же плачет София, но куда сильнее старшей сестры.

- Не хнычь, Сара! – отчитывает сестер Орыся, куда взрослее, чем я привыкла ее слышать. – И ты не переживай София, скоро сестра вернется, и мы поедем домой.

- Правда? – с такой надеждой спрашивает София, что зажмуриваюсь, стараясь не издавать и звука, пока слезы градом текут по щекам.

Мне нужно время, чтобы голос не дрожал, но времени нет.

- Правда, - отвечает за меня Ферер, - конечно же, ваша сестра вернется, как только кое-что сделает для своей страны, она ведь так сильно любит вас и желает, чтобы вы были в безопасности.

- Ферер! – кричу в гневе, отталкивая от себя Настасью.

- Тише, тише, не пугай девочек, - ухмыляется эта тварь. – Девочки не хнычте, вот Пауль сидит тихо, не плачет – настоящий мужчина, будущий доблестный солдат нашей армии! Достойный брат героя нашей армии магов!

- Брат, - шепчет убитым голосом Настасья, так словно она знала, что мальчик и девочки у него. – Береги девочек и бабушку.

Ее голос решителен, а руки сжаты в кулаки, она прощается с ним и мне тоже следует попрощаться.

- Любава! – испуганно зовет меня София.

- Все хорошо, мои девочки, - справляюсь с голосом, и стараюсь говорить спокойно и убедительно.

– Сейчас вас накормят, а затем совсем скоро приду к вам и вместе с папой мы поедем домой.

- Правда? – обрадовали мои младшие, только Орыся промолчала.

- Орысь, - зову ее, как старшую. – Позаботишься о девочках? Я надеюсь на тебя, ты ведь у меня умница?

- Да, сестренка, - испуганным голосом повторяет моя последняя надежда.

- Ну, все, хватит лирики, уберите с рук детей метки, - приказывает тем временем Ферер. – У вас время до рассвета.

Боль в запястье проходит, словно и не было ее, но голос генерала все ещё резонирует в голове. Он не опускался до прямых угроз, но то, что девочки уже там и есть угроза. Смотрю на Настасью взглядом полным ненависти. Даже если ее брат там, откуда он у них? Она ведь знала, что они в плену, но ничего не сказала мне до последнего! Как же так?! Она же отослала письмо! А может это письмо совсем не спасало наших односельчан? Может она и сдала их Фереру? У меня нет слов, какими можно назвать ее, и гнева не хватает, дабы убить на месте.

- Предательница, - самое мягкое имя, которое могу ей дать, но магесса принимает его стойко с каменным лицом.

- Держи! – вручает мне что-то, завернутое в белый платок.

Только сжав по инерции рукоятку с металлической ручкой, понимаю, что это нож или даже кинжал. Ткань сползает с острия и замечаю на толстом лезвие руны, какой-то странной он формы, похожий на те, что были у ночной гостьи.

- Что это?

- Оружие, которое может их ранить.

Настасья разворачивается и идет в сторону толпы, мне ничего не остается, как спрятать нож в карман и следовать за ней. Мы пробираемся сквозь толпу кажется целую вечность, останавливаемся только у самой сцены. Что это, театральная постановка? На сцене нет актеров, только тени, которые рисуют историю на белом полотне. Те, кого мы ищем чуть в стороне, в заснеженной крытой беседке, украшенной еловыми ветками, сидят на искусных креслах и смотрят представление. Сидят, но не все, рядом с ними куча охраны, какие-то роскошно одетые ледвижские семьи, такая толпа, что затеряться не будет проблем. Мы двинулись в ту сторону, но сразу остановились, перед беседкой куча стражи, они здесь, чтобы защитить их повелителя и так просто не пропустят.

- Нам не попасть туда, - шепчу растерянно Настасье на ухо.

- Тебе нужно попасть туда, - с нажимом поправляет магесса и отходит от меня в сторону.

Она показывает ладонь одному из стражников, что-то шепнув перед этим и тот ее пропускает. Мне кажется, или на ее ладони был свежий порез? Это что пропуск такой? Ну так у меня тоже ес… Где он? Размотала повязку и смотрю на абсолютно нормальную ладонь. Ни одного пореза, вообще ни одного! Это что за мистика? Или это Айгуль какой-то водичкой, заколдованной смочила руку? Чёрт, мне же теперь не попасть, как Настасья! Если руку сейчас пораню, они сразу поймут, что это обманка. Ну и что мне делать? А где вообще монстр? Что-то его в беседке не видно, и той змеи тоже не видно. Они что ли опять за старое? Сейчас, наверное, где-то валяется кровью залитый и подыхает, тварь пошлая! А мне тут его, между прочим, убить надо срочно! Пробираюсь сквозь толпу, обходя стражников по кругу. Они даже этот жуткий круг чёрной воды не убрали, все стоит там же, лунный свет отражает. И это в нескольких метрах от беседки, не бояться, что ли упасть туда? Большая тень мелькнула на фоне замка, и чисто по длинной шее узнала в ней Наяну. Может она почувствовала, что ее хозяин подыхает, и пошла его выручать? Странно это как-то, я же убить его должна, а не эта змея подколодная. Проскальзываю мимо стражи, пользуясь тем, что как раз вносили за сцену часть реквизита. Коленки трясутся, пока крадусь мимо актеров мужчин в сторону кустов, где совсем недавно видела хвост зловредной твари. Кусты густые,