Я проделала манипуляции с кольцом, выставила руку вперед и медленно направилась вдоль полок, не касаясь книг, но направляя руку то в одну сторону, то в другую. Сколько так ходила, вспомнить не смогу, но в какой-то момент запнулась и упала бы, да только сильные руки поймали слабеющее тело и отнесли меня обратно к овальному столу.
— Устала? — с долей сочувствия спросил Тавир. — Сейчас подойдешь к двери и потребуешь еду и красного вина. Тебе надо восстановиться.
— Ты же сказал, чтобы я больше не пила, — хмыкнула в ответ я.
— Ты же не ящик попросишь, а графин на одну порцию, — нахмурилась горгулья. — И тебе это надо. Ты все-таки не контролируешь поток, отдавая больше, чем надо.
Спорить не стала. Дождалась, пока Тавир вернется в глубь библиотеки, а сама подошла к двери и пару раз громко стукнула. Дверь чуть приоткрылась, явив сонную физиономию Викаса. Выслушав просьбу, мужчина закрыл дверь, и я даже услышала, как в скважине пару раз повернулся ключ, после чего вернулась к столу и, сложив руки, уперлась в перекрестье лбом. Возможно, даже задремала, так как очнулась от аппетитного запаха.
Я подняла взор, наблюдая за тем, как две девушки сгружали с подноса еду на стол. Тарелок было штук шесть или семь. Овощи, мясо, фрукты, хлеб и два графина, один побольше, с моим любимым соком, второй поменьше, с рубиновой жидкостью, искрящейся в преломлении света. Я было протянула руку к графину, но Викас опередил меня, подхватив его и медленно наполнив мой бокал.
— Госпожа, вам составить компанию? — участливо поинтересовался мужчина.
— Нет! — резко отозвалась я, вспомнив про Тавира и многострадальную голову Викаса. — Ступай, я быстро поем и продолжу.
— Как пожелаете, — едва заметно поклонился охранник, пряча мелькнувшую во взгляде обиду, и покинул библиотеку, закрыв на замок дверь.
— Стой! — рявкнул над ухом Тавир, когда я собралась пригубить напиток.
Чудом не разбив бокал, я наблюдала за тем, как мужчина проводит рукой по тарелкам, заметила, как гримаса досады исказила его лицо, после чего синее пламя спалило несколько блюд, вызвав во мне вздох разочарования.
— И что это было? — все же уточнила я.
— Сильнодействующее приворотное зелье, сдобренное возбудителем, — безучастно отозвалась горгулья, садясь напротив и пододвигая к себе одну из тарелок. — Остальное есть можно.
— Зачем меня привораживать, а главное, к кому? — возмутилась я.
— Ну, судя по тому, что твой охранник неоднозначно намекал тебе на желание остаться с тобой… Думаю, это либо его рук дело, либо он в доле, — все так же безэмоционально продолжила горгулья, цепляя вилкой солидный кусок мяса.
— Тавир… — взвыла я. — Что происходит? Зачем они это делают?
— Я же тебе объяснил, что ты слишком дорога для одних, бесценна для других и дико мешаешь третьим. А теперь просто поешь и отдохни, а затем мы продолжим. Мне показалось, я кое-что нашел.
Когда с обедом было покончено, а графин с вином благополучно ополовинен, я решилась и задала вопрос, мучивший меня все это время:
— Тавир, а если бы я наелась отравленной еды, но вместо Викаса воспылала любовью к тебе, ты бы очень расстроился?
— Да, — кивнул мужчина. — Если с глупыми вопросами покончено, то идем.
Горгулья подала мне руку и, не замечая обиженно поджатых губ, повела в дальний угол библиотеки, где стояли стеллажи, от пола до потолка уставленные книгами с одинаковыми черными корешками без единой буковки на них.
Водя ладонью по полкам, я не выдержала:
— И все-таки чего они добиваются этими приворотами?
— Обычная дискредитация, — пояснил мужчина. — Если ты влюбишься, да еще и отдашься другому мужчине, то предоставишь Лиагаре возможность себя казнить. Ты станешь той, кто не оправдал надежд жителей этого мира.
— Господи! — возмутилась я. — Бред какой! Кому какое дело, кого я люблю и кому отдаюсь! В конце концов, я этого Князя никогда не видела! И потом, Гив сказал, что невеста — не жена. Что будет, если вашему Князю я не понравлюсь?!
— Скорее всего, он отправит тебя домой, — пожала плечами горгулья.
— А если я ему понравлюсь, а он мне нет?! — продолжила допрос я.
— Маш, вот скажи мне, ты что, считаешь его монстром? Неужели ты заочно его ненавидишь?!
— Я не это имела в виду! — пошла на попятную, но, кажется, поздно, так как Тавир уже сверкал своими нереальными глазами, желая прожечь во мне дыру. — Так мы все внизу ищем, может, наверху попробовать? — резко перевела тему я.
— Мария, разговор не закончен, — несколько грубо отрезал Тавир.
Резко развернувшись, мужчина направился куда-то за стеллаж, а через минуту вернулся, держа лестницу в руках. Я до последнего думала, что не полезу на нее. Однако, когда Тавир установил ее в специальные пазы, а затем широким жестом предложил мне подниматься вверх, я сделала первый робкий шажок к двери.
— Дорогая, — несколько издевательски молвил мужчина, — прошу.
Жест был уверенным и широким, но куда больше задел вызов в глазах, который горгулья даже не пыталась скрыть. И вот бы мне забыть про гордость, да только выпитое вино дало о себе знать. Расправив плечи, я подхватила подол платья, заправила конец юбок за пояс и резво ухватилась за боковины.
— Может, отвернешься? — робко поинтересовалась я.
Не то чтобы нижнее белье этого мира сильно отличалось от нашего. Ну да, не кружево, но и не панталоны, однако блистать им именно перед Тавиром мне почему-то не хотелось.
— Маш, я не буду подсматривать, но поверь, лучше я придержу лестницу, пока ты будешь проверять верхние полки.
— Я справлюсь сама, — упрямо произнесла, медленно поднимаясь наверх. — Отвернись, а еще лучше отойди.
— Уверена? — усмехнулся мужчина.
— Да! — рявкнула я, поднявшись ступеней на пять.
Закон подлости подкарауливает тогда, когда меньше всего этого ждешь. Нога поехала, рука скользнула, и я, поздно осознав весь идиотизм ситуации, отпустила пальцы и стремительно полетела вниз. Полет был недолгим, изрядно напугал и порадовал мягким приземлением.
— Убиться решила? — хрипло произнес Тавир, нависнув над моим лицом.
В его объятиях было настолько спокойно и удобно, что, даже не