— Идем, у нас не так много времени, — не оборачиваясь, произнес Тавир. — Приложи руку с кольцом к двери. Мысленно произнеси, что имеешь право войти сама и впустить того, кому доверяешь. Ты же мне еще доверяешь? — с легкой горечью поинтересовался мужчина.

Ком встал в горле, а глаза увлажнились, намекая на то, что вот-вот первые крупные капли готовы проложить ровные дорожки. Однако спорить и что-либо доказывать не стала, просто сглотнула и кивнула, решив, что поговорю с ним вечером и признаюсь наконец в настоящих чувствах.

И будь что будет…

Вопреки опасениям стоило протянуть руку и сформулировать мысль, как дверь едва слышно щелкнула и медленно отворилась. Не знаю, почему я ожидала увидеть пыль и паутину, но в итоге застыла, пораженно рассматривая практически идеальный порядок.

— А почему так чисто? — озвучила мысль я.

— А ты думаешь, наш Князь живет в хлеву? — источая ядовитый сарказм, поинтересовался Тавир.

В груди что-то перехватило, в голове перемкнуло, в глазах потемнело, и прежде чем осознать, что творю, я резко развернулась к мужчине и, сжав кулаки, прокричала:

— Перестань надо мной издеваться! Я ничем не заслужила такого отношения!

— Маша… — попытался вставить Тавир, но я лишь истерично замотала головой:

— Хватит! Слышишь?! Прекрати немедленно. Я согласилась тебе помочь, я согласилась вытащить весь ваш мир из той жопы, в которую вы же сами себя и запихнули. Очень тебя прошу, перестань!

— Перестать что? — прищурился Тавир.

— Я так больше не могу… — прошептала я.

Я просто не могла объяснить ему то, что на самом деле чувствовала. Мне было больно от того презрения, которым каждый раз окатывал меня этот мужчина. До дрожи в конечностях я мечтала о том, чтобы он прижал меня к своему горячему телу, чтобы погладил и… Да, черт возьми, чтобы поцеловал. Он же раз за разом поливал меня тоннами презрения и сверлил таким взглядом, будто желал распылить на месте.

Ноги подогнулись, и я упала на колени. Затем сползла на бок, прислонившись к стене. Слезы брызнули из глаз. Горло перехватило спазмом, и я глухо зарыдала, пряча лицо в ладонях. Ощутив горячие руки на своих плечах, зарыдала в голос, нервно мотая головой. Тавир не дал отстраниться, он бережно прижал меня к себе. А затем, глухо выругавшись, поднял на руки, дошел до небольшого диванчика и, опустившись на него, усадил к себе на колени. Сколько мы так просидели, я не знаю. Слезы закончились, а тело все еще содрогалось от глухих всхлипов, когда горгулья едва заметно прикоснулась губами к моему виску. Помимо воли я замерла, боясь поверить в это чудо. Но, видимо, мужчина не так понял мою реакцию, ибо, тут же извинившись, попытался отстраниться. Не будь я настолько измотана своими переживаниями, ни за что не позволила бы ему этого. Но в тот момент лишь во все глаза наблюдала за тем, как он бережно усаживает меня на диван, как поправляет мою юбку, как гладит по голове и обещает, что все будет хорошо и что он никому не позволит сделать мне больно.

— Ты в состоянии встать? — участливо спросил Тавир и, дождавшись моего кивка, встал сам, протянув мне руку. — Закрой глаза, сконцентрируйся на том тепле, что есть вокруг твоей души, представь кольцо и направь это тепло в него, после этого прикажи кольцу искать диадему.

Видимо, истерика полностью расслабила мое сознание. Четко выполняя приказы Тавира, уже через пару минут я добилась того, что кольцо потеплело. Подняла руку и стала медленно водить по помещению. Никаких изменений не последовало. Однако меня повело в сторону небольшого стеллажа, заставленного папками разных размеров. Рука потянулась к одной из них, и, прежде чем горгулья успела меня остановить, я уже вынула огромную темно-синюю папку, из которой выпало несколько листов, разлетаясь по полу. Я склонилась, поднимая рисунки, но замерла, не веря собственным глазам. На всех рисунках было изображено мое лицо или девушка, безумно похожая на меня.

— Это кто?

— Не знаю, — отозвался Тавир, забирая у меня рисунки и собирая их в папку.

— Это кто рисовал? — все же уточнила я.

— Это кабинет Князя, — напомнила горгулья.

— Князь умеет рисовать? — изумилась я и шлепнула себя по лбу. — Ну да, умеет, ты же показывал мне его картины в галерее. Интересно, а кто эта девушка? Мне кажется, она чем-то похожа на меня…

Тавир подарил мне такой взгляд, что я невольно смутилась и отвернулась, решив, что мужчина окончательно усомнился в моих умственных способностях. Ну откуда Князь мог рисовать меня? Он же до сих пор камень бесчувственный. Уверена, всему должно быть логичное объяснение.

— Скорее всего, это бывшая фаворитка Князя, — начала я вслух, — а то, что она похожа на меня, объясняет тот факт, что кольцо в итоге на мне. Магия искала схожий объект, и я максимально подошла. Ведь так? — Не дождавшись ответа, продолжила, как мне казалось, логическую цепочку: — Только не поняла, где эта девушка сейчас. Ты не знаешь?

Подняв взгляд на Тавира, я смутилась, ибо смотрели на меня так, будто мозг я где-то потеряла. Попыталась обидеться, да только достойного повода не нашла: просто насупилась и отвернулась, краем глаза замечая, как мужчина осторожно убирает папку на место. Внутри просыпалась ревность. Если Князю могла понравиться человеческая девушка, то почему я не могу понравиться Тавиру? Неужели я настолько ужасна в его понимании?

Ради проформы я поводила рукой по помещению, честно обошла кабинет, раз за разом возвращаясь к стеллажу с рисунками, однако там, кроме набросков и незаконченных картин, ничего не было. Поняв, что больше тут делать нечего, мы вернулись на ту лестницу, где меня оставила Шами.

— Возвращайся к себе, — проговорил Тавир, избегая смотреть мне в глаза. — Я завтра зайду, и решим, что делать дальше. Постарайся отдохнуть. Кольцо выкачало из тебя энергию, и уже через полчаса ты ощутишь дикую усталость.

— Хорошо, — послушно кивнула я, разворачиваясь к лестнице.

— Маша… — позвал мужчина, и я замерла, положив руку на перила. — Не подходи к окну и ни в коем случае не открывай