– Молодчина!

– За нового студиоза! – крикнул Стефан, и все дружно выпили.

– А теперь предоставим слово Нелу, – сказал Николай, и через некоторое время поднялся уже я.

Взяв кувшинчик в руку, открыл его, выдержал театральную паузу и торжественно начал говорить:

– Судя по тому как быстро было организовано данное мероприятие, можно сделать вывод, что данная честная компания проводит подобные сходки постоянно и они пользуются немалой любовью. Поэтому выражаю признательность организатору праздника, данному заведению, благодарю за то, что мы не пошли в пресную «Лесную рощу»! Там бы мы так хорошо не погуляли.

Окружающие одобрительно загудели, каждый принял эти слова на свой счет, мол, какие мы все-таки молодцы!

Я подождал, пока все закончат говорить, и продолжил:

– Я искренне благодарен, что вы приобщаете к академическим традициям нас, молодое поколение! Торжественно заявляю, что мы вас не посрамим!

Закончив говорить, выдохнул и принялся пить из кувшинчика клюквенную настойку. Напиток обжег горло и спустился вниз по пищеводу.

После пяти хороших глотков студиозы, ожидавшие, что я закашляюсь, замолчали и пораженно уставились на меня.

– Коуть-коуть-коуть-коуть, – с характерным звуком я пил горячительный напиток. А вы бы попробовали иначе, все-таки, несмотря на ускоренный метаболизм, горло обжигало неплохо. К сожалению, горловина у кувшинчика была узкой, настойка текла не так быстро.

Желудок потяжелел, жар разошелся по всему телу. Все же крепкий напиток, особенно хорошо настоянный, это вам не легкое вино или пиво, которых я почти не ощущаю. Такой настойкой я действительно мог напиться, конечно, если бы выпил целую бочку.

Интересно, я буду сильно пьян или организм в очередной раз в кратчайшие сроки выведет все лишнее?

Под эти мысли допил настойку, потряс кувшинчик, поймал губами ягодки клюквы, которые были на дне, и тщательно их разжевал. За столом стояла тишина.

– Хорошая настойка, – похвалил я. – Есть что выпить и есть чем закусить.

– Вы кого к нам привели? – восхищенно спросил Николай у Стефана и Натана. – Я так и в лучшие годы не смог бы. А тут первогодка!

– Может, теперь выпьем за нового студиоза? – подхватывая кусок тонко нарезанного мяса, несколько развязно спросил я.

«Все-таки изрядная порция крепкого алкоголя и на меня подействовала!»

– Конечно! – бодро воскликнули окружающие.

– За нового студиоза! – провозгласил Николай.

– За нового студиоза!!! – поддержали его окружающие.

После этого, собственно, и началась попойка.

«Что сказать, – размышлял меланхолично. – Своим цирковым выступлением с крепкой настойкой я обеспечил себе своеобразный авторитет в умах этих людей и, скажем так, влился в коллектив. Теперь я для них точно свой парень. Еще пару подобных трюков за вечер, и студиозы станут вполне благодушно относиться к хорошему парню Нелу».

Я подмигнул Мише, попеременно посматривающему то на меня, то на мой пустой кувшин, то на свой кувшинчик. Все понятно, парень оценил крепость напитка совсем недавно, и то, что я так легко все выпил, вызвало у него ошеломление! Я показал большой палец и приободрил друга.

Парень кивнул.

Вино, которое я пил после настойки, позволило продлить алкогольное опьянение, но через некоторое время мне жутко захотелось выйти. Видимо, организм старался расстаться с медленным ядом, которым я умудрился отравиться по своей собственной воле.

Тихо уточнив у Стефана, где находится туалет, отодвинул стул и, выбравшись из-за стола, направился туда. В центре зала вовсю веселился народ, в том числе ребята из нашей компании.

Обойдя их, свернул в неприметный коридор, подошел к двери, на которой был изображен мужчина. Задумчиво почесав затылок, потянул за ручку и вошел внутрь.

К моему большому удивлению, туалет здесь был похож на современный, из моего мира. Не просто дырка в полу, вполне себе удобный туалет, правда, без унитазов, с подобием умывальников на полу вместо них. Кнопки слива воды не имелось, но она и не была нужна – вода подавалась беспрерывно.

Ноу-хау! Блин! Такого я здесь еще точно не видел. Вот тебе и трактир!

Закончив свои дела, вымыл руки у умывальника, сделанного по типу рукомойника, нажав на краник рукомойника снизу. Вытер темное пятно на рубашке и собирался возвращаться, но в туалет вошел пошатывающийся Миша.

– Подожди меня, – попросил он, проходя мимо.

Закончив свои дела, Миша спросил:

– Как тебе это удалось? Я сделал несколько глотков и чуть не сгорел заживо, а ты хлебал напиток, как простое вино! Ик!

– Мне раньше приходилось много выпивать, – ответил я уклончиво. – Поэтому все так и получилось.

После небольшой паузы добавил:

– Тебе не стоит стремиться к подобным результатам, это никому не делает какой-нибудь чести.

Миша еще больше закачался.

– Может, тебя отрезвить? – спросил парня. – А то ты уже пьян, а тебе все-таки надо все выпить.

– А ты умеешь отрезвлять? – удивился он и решительно кивнул: – Тогда давай.

– Тогда готовься! – предупредил я и взял Мишу за руку. – Будет больно.

Сказав это, влил в парня немного своей энергии.

По прошлому опыту знал, что это довольно болезненная процедура, однако покрасневший Миша не проронил ни звука.

«Хм… давно я никого не приводил таким образом в порядок», – подумалось мне, и я отпустил его руку, после чего Михаил тут же направился к кабинке – организм решил избавиться от лишнего.

Не стал дожидаться, пока парень приведет себя в порядок, и вернулся на свое место.

Меня встретили подозрительными взглядами, словно проверяли, не плохо ли мне, но, не заметив признаков дурного самочувствия, продолжили пить.

Этим занялся и я. Вино было вкусным, закуски великолепными, компания душевной и простой. Студиозы постоянно травили байки из своей академической жизни, рассказывали о проведенных каникулах, о последних сплетнях, о жизни вообще и в частности.

Мы сидели довольно долго. И чем больше времени проходило, тем более плотно прижималась ко мне Милиша. То ли сыграло роль то, что она немного выпила, то ли наша единственная ночь была хороша. А может быть, все вместе. Но девушка льнула ко мне довольно откровенно и не раз ловила удивленные взгляды, впрочем, как и я. Но я-то для них был незнакомым парнем, а Милиша своей, хорошо знакомой подругой, поэтому ее нетипичное поведение бросалось в глаза.

– Пойдем, потанцуем, – тихо сказала она и кивнула в центр зала, после чего я обратил внимание, что танцы в самом разгаре, а пьяные посетители, в том числе и из нашей компании, весело отплясывают под незатейливую веселую мелодию.

– Не хочу, – так же тихо ответил ей и пояснил: – Желания нет, к тому же я этого танца не знаю.

– Я обижусь, – надув губы, сказала девушка.

Ее горячее тело с приятными, касающимися меня округлостями заставило сердце биться чаще.

– Не хочу, чтобы ты обижалась, – глядя ей в глаза, проникновенно сказал я.

– Хорошо. – Она отвела взгляд и произнесла: – Если не хочешь танцевать сегодня, отложим это на потом.

В какой-то момент я обнаружил свою руку на талии Милиши, а ее руку у себя на колене. По телу пробежали мурашки.

«Когда успел-то?» – пронеслась в голове удивленная мысль. Хотя на самом деле я очень удивлялся поведению девушки. Все же наше общение в Степи было далеко от идеала.

– Я надеюсь, между нами мир? – тихо спросил у нее.

– Твоя рука поглаживает мою талию и то, что