Главное, не заиграться, не хочу, чтобы маска представителя золотой молодежи стала моим настоящим лицом. Ведь в обилии красок, цветов и псевдороскоши можно легко потерять себя!
Вино, пиво и более крепкие спиртные напитки пользовались у посетителей «Дубины орка» огромной популярностью. Судя по внешнему виду и поведению подавляющего большинства, лучше бы им поскорей отправиться домой, чтобы не опозориться и не учинить погром в этом прекрасном заведении.
Я незаметно скривился.
«Вот яркий пример того, о чем я только подумал. Они потеряли себя и не собираются возвращаться к нормальной жизни. Им и так хорошо».
Не люблю людей, которые прожигают жизнь таким бесполезным и бессмысленным способом. С другой стороны, это, конечно, их право, пусть что хотят, то и делают, жизнь-то все-таки их, а не моя. Как говорится, не суди и не судим будешь. Но я все же считаю, что есть куда более полезные дела, чем ежедневный алкогольный угар. А некоторые из так называемых «гостей заведения», судя по всему, свое свободное время отдавали именно этому.
Пока мы шли к столу для ВИП-персон, мелодия изменилась. Музыканты начали играть еще более зажигательную музыку. Судя по всему, некоторые студиозы из моей новой компании уже неплохо выпили и не прочь были пойти потанцевать, однако они еще не достигли необходимой кондиции, да и неправильно устремляться в зал, если мы только что пришли.
В очередной раз оглядев помещение трактира, я признал: несмотря на то, что заведение предназначалось для жестких попоек, оно выглядело не как дешевая забегаловка, а, скорее, как элитный бар. Тот, кто проектировал «Дубину орка» и делал тут деньги, неглупый человек, далеко не глупый!
Весело заняв один из пустующих столов в уголке зала, мы сделали большой заказ. Точнее, сделал его огромный парень с бочонком, представившийся Николаем. Бочонок опустошили прямо у академии, и, когда мы уходили, он сиротливо остался стоять на площади.
Николай производил впечатление человека, который часто принимает участие в масштабных гулянках. Его авторитет в этом вопросе признавали безоговорочно.
– Позвольте сделать заказ опытному человеку! – сказал Николай, бухнув себя в грудь здоровым кулаком и обратившись ко всем за столом. – А то знаю я эту молодежь. Возьмет какого-нибудь кислого сока, и будем весь вечер сидеть, скучать и давиться пойлом в темном уголке, мечтая, чтобы пытка поскорее закончилась.
«Он любитель поговорить! – удивился я. – А по внешнему виду самый натуральный мясник с большой дороги».
То, что Николай профи, я понял, когда начали приносить то, что он заказал.
Сначала прикатили несколько бочонков вина и парочку бочек пива. Потом принесли четыре небольших кувшинчика.
– Это легкая клюквенная настойка для молодых студиозов, – пояснил Николай. После чего осознавшие сказанное великовозрастным товарищем ехидно заухмылялись.
Закуски оказалось довольно много. Состояла она из свиных ребрышек, копченых куриных ножек, колбасок, всевозможных нарезок и другой вредной, но очень и очень вкусной еды.
Сервис был на высоте. Большую часть заказа принесли чуть ли не мгновенно, будто ожидали, что мы выберем именно это.
Несколько крепких мужчин поставили невысокие подставки и тут же взгромоздили на них бочонки. Для чего это надо, я не понял, пока не увидел, как в крышку бочки ловко вкручивают краник.
Ловкость рук мужчины, разливающего горячительные напитки, громкие пожелания страждущих – и вот уже все очень быстро обзавелись кружками с питием. Мне достался огромный бокал вина. Я не особо возражал: запах был неплох и явно говорил о качестве напитка.
Юркие девушки-официантки в коричневых передниках и длинных юбках до пола быстро и сноровисто положили льняные салфетки, столовые приборы для каждого и поставили на стол горячие стейки.
Моя рука тут же ухватила тонко нарезанный кусок вяленой шейки, и я с удовольствием закинул его в рот.
Вкуснота!
– Немного внимания, господа и дамы! – встал со своего места Натан. – Давайте еще раз выпьем за новых студиозов! Пожелаем им хорошо учиться и не забывать отлично отдыхать. Чтобы экзамены сдавались легко, а преподы не задавали лишних вопросов!
– Отличный тост! – поддержал кто-то.
– Действительно, отличный! – поддержал Натана Николай. – Только почему этим замечательным молодым людям поставили презренные кружки с алкоголем, предназначенным исключительно для нас, простых смертных?
После вопроса Николай обратился к мужчине, стоящему возле бочек.
– Ну-ка, подай-ка нам, любезный, клюквенной настоечки! Два кувшина.
Стол одобрительно загудел, все стали переглядываться.
«А вот и супералкоголь, крепость которого мы с Мишей должны испытать на себе!»
– Вот, парни! – Николай поставил перед нами увесистые кувшинчики с сургучными печатями на крышках и добавил гулким басом: – Напиток настоящих мужчин!
– Знак качества! – прокомментировал Стефан, занявший место слева от меня.
В это время Милиша, непонятно каким образом оказавшаяся справа, решила облапошить соседа и заключила с ним пари на то, что я не только выпью настойку из кувшинчика, но буду после этого очень даже неплохо себя чувствовать, а может, даже смогу продолжить попойку.
«Вот же хитрюга! – вздохнул я. – Откуда-то знает, на что я способен. Наверное, орки проболтались, что меня разбирает только особая настойка. Буду надеяться, что в этот клюквенный напиток никто не додумался кинуть камень души».
Миша взял кувшинчик, с интересом его рассмотрел.
– Михаил проявляет правильный интерес, – прокомментировал Николай. – Значит, ему и предоставим первое слово. Потом будет говорить Нел.
Миша встал, еще раз осмотрел запечатанный кувшин.
– Дергай за кольцо, которое торчит из крышки, – посоветовали парни. Что Миша и сделал.
Несмотря на большое количество людей, которые смотрели на него, Михаил был весел, доволен жизнью, воодушевлен и никого не стеснялся.
Принюхавшись, я почувствовал запах клюквы и крепчайшего самогона, исходящий от кувшинчика Миши.
– Спасибо, что решили разделить мою радость и приняли в такую отличную компанию! – повторил парень явно подсказанные братом слова, приложился к узкому горлышку и сделал большой глоток. – Кха-кха-кха! – выпучил он глаза и жутко покраснел. Окружающие, словно по команде, засмеялись. – Это… это… – восстанавливая дыхание, произнес он, – что это за смесь такая?!
Сделав глоток из кружки с вином, унял жжение.
– Лучше не мешай с другим алкоголем, – сказал кто-то. – Мясо съешь, а то потом плохо будет.
Миша был послушным и умным, поэтому тут же отправил в рот кусок мяса и тщательно его разжевал.
– Давай, сделай еще одну попытку! – поддержали его окружающие.
Миша кивнул и сделал несколько больших глотков. После чего остановился и опять закашлялся.
Студиозы поддержали его бурными аплодисментами, а соседи похлопали
