Сказать правду я не мог, да и не собирался, поэтому решился на небольшую хитрость, которая позволяла ответить хоть что-то.
– Давай кое-что проверим! – сказал Натану. – Попробуй почувствовать.
Увидев, что парень готов и сосредоточен, я создал в своей руке маленький «огненный шар».
– А сейчас что-нибудь чувствуешь?
– Нет! – удивленно покачал он головой.
– Тогда создай заклинание ты, – попросил его и «включил» магическое зрение. – Хочу кое-что проверить.
Маг кивнул. Сплел явно видное мне плетение, после чего в его руке появился такой же небольшой, как у меня, «огненный шар».
Однако, в отличие от моего, этот шар не был стабильным и пытался вырваться.
Развоплотив свой «огненный шар», Натан посмотрел на меня, а я, вспоминая, воспроизвел его плетение с помощью моих магических нитей. К моему большому удивлению, получилось с первого раза. Нити заклинания закольцевались, и над моей ладонью повис «огненный шар». Точно такой же, как у студиоза.
Хорошо, что я влил в него очень мало энергии, шар получился больше предыдущего. Намного. Если бы я не следил за этим параметром, он вышел бы очень большим. Чтобы «огненный шар» не улетел, мне пришлось закрепить его линией силы. После чего он перестал вырываться.
– А сейчас? – спросил я мага.
– А сейчас почувствовал, – с интересом глядя на меня, сказал Натан. – Что же за заклинаниями ты владеешь?!
– Обычные заклинания! – пожал я плечами.
– Ты что, умеешь контролировать сразу два заклинания? – в свою очередь спросил ошеломленный Миша. – Это же очень сложно!
– Да, – согласился Натан, – это очень сложно: поддерживать одно заклинание и делать второе – немногие с таким справляются.
– Это не так уж и тяжело, – отмахнулся я. – Надо только захотеть этому научиться, да и контролировать заклинания не так тяжело, по крайней мере, легче, чем создавать. Мой учитель научил меня этому. Многих заклинаний он не знал, но держать два заклинания научил.
– Молодые люди! Как это понимать?! – строго обратилась к нам пожилая женщина в одежде огненного мага. – Практиковаться в боевых заклинаниях уместно на полигонах или под присмотром педагога, но никак не в общественном месте!
– Извините! – Я погасил заклинание.
– Студиоз де Бруоз! – воскликнула женщина, посмотрев на Натана. – Вы замешаны в подобном безобразии?!
– Доброе утро, госпожа заместитель декана! – не нашел ничего лучшего, чем поздороваться, парень.
– Какое же оно доброе, – не согласилась женщина и нахмурилась, – если мой студиоз замешан в акции, которая может сорвать или омрачить церемонию поступления в академию?
– В какой акции?! – широко раскрыв глаза от удивления, спросил Миша. Он был озадачен таким удивительным обвинением.
– Это ваш брат? – не отвечая на вопрос парня, спросила женщина у Натана и, не дождавшись ответа, продолжила: – Похож, похож. Такой же наглый и непочтительный, как и вы…
Не успев договорить, женщина сорвалась с места, поспешила к другой группе магов и громко, на ходу, их отчитала.
– Интересная дамочка! – глядя ей вслед, произнес я.
– Ты даже не представляешь насколько! – поморщившись, сказал Натан. – Готовьтесь к тому, что она попытается отравить вам жизнь. И будет постоянно припоминать этот случай.
– А почему она так предвзято к тебе относится? Что ты ей сделал? – с интересом спросил я.
– Нет, – покачал головой Натан, – сейчас она нормально ко мне относится, как и ко всем студиозам. А вот раньше, в первый год обучения, доставала хорошенько.
Неожиданно заиграли фанфары, в небо взлетело несколько фейерверков и раздался чей-то громкий голос:
– Доброе утро! Дорогие абитуриенты и гости академии! Мы рады приветствовать вас сегодня, в день поступления! – Голос на некоторое время замолк, а после небольшой паузы продолжил: – Прошу абитуриентов подойти к воротам.
Ворота открылись.
– Удачи! – сказал Натан. – Буду ждать вас здесь.
И мы пошли. Людей и нелюдей в толпе абитуриентов было очень много, я даже заметил уже знакомых нам по лесной стычке эльфов.
Они были явно невеселы, поскольку видели рядом с собой большое количество полукровок.
Перед воротами находилось небольшое свободное пространство, где нас ожидали студиозы. Каждый из них набрал некоторое количество абитуриентов и повел за собой.
Мы с Мишей конечно же вошли в одну группу. И вслед за студиозом направились к высокой башне, стоящей в стороне от остальных.
Территория академии мне понравилась – красивые газоны, аккуратные дорожки, везде зелень. Очень уютно, приятное место.
Студиоз довел нас до башни, тщательно записал имена, велел ждать и удалился.
В нашей группе было около тридцати человек.
– Думаю, все пройдет быстро, – сказал я Мише. В этот момент вызвали первого абитуриента. – Поступающих не так много.
– Давай сядем, – предложил парень, указав на одну из множества лавочек, расположенных рядом. – Я уже настоялся.
– Я даже рад, что мы попали в эту группу! – услышал голос одного из поступающих, сидящих на соседней лавочке. – Ты посмотри, какие цыпочки тут собрались!
– Не факт, что все они поступят, – ответил ему занудный голос.
«Это точно, – подумал я, увидев, как со слезами на глазах из башни выходит одна из девушек. – Не факт, что я поступлю».
Михаил поежился, тоже переживал.
К нашему большому удивлению, пятым вызвали Мишу.
– Михаил де Бруоз! – позвали его в башню.
– Иди, – подсказал я. Парень сначала даже не понял, что вызывают именно его. – Удачи! Жди меня на той стороне!
Миша посмотрел на меня и деревянной походкой приблизился к башне, а перед входом оглянулся и кивнул.
Я остался сидеть в гордом одиночестве. Потом ко мне подошла миловидная полукровка в потертом платье и спросила, свободно ли?
Пригласив ее сесть, я подумал, что она начнет знакомиться, но нет. Девушка просто ждала своей очереди. Мы приятно провели время в молчании.
Соседка была на нервах. Несколько высокородных девиц обсудили ее платье. И не успокоились после того, как она села рядом со мной, – продолжали громко обсуждать нищенок, пытающихся познакомиться с состоятельными женихами.
– Нелломилиан Рорклоу, – услышал я и встал.
Посмотрел на соседку, старающуюся сидеть с каменным лицом и не замечать насмешек.
Она была очень красива. Странно, что я этого сразу не увидел.
Невысокого роста, с тонкой талией, высокой большой грудью, аккуратным носиком, алыми губками и большими зелеными глазами.
Я помотал головой.
«Приходи в себя, Нел! Что с тобой происходит?!»
Девушка посмотрела на меня.
В ее сухих глазах я увидел непролитые слезы.
– Они пытаются тебя задеть не из-за того, что у тебя плохое платье, а из-за того, что ты намного красивее их, – сказал ей и, развернувшись, направился к башне. Там меня ожидало первое испытание.
Входная дверь была тяжелой и массивной. Сделанная из толстых дубовых досок и широких железных полос, она казалась громоздкой, однако, к моему большому удивлению, открылась легко.
Зайдя внутрь, я оказался в небольшом коридоре, миновав который, вышел в круглый холл с несколькими дверями. Возле одной из них стоял студиоз, тот самый, что курировал мою группу.
– Сюда, – указал он на неприметную дверь рядом с собой. – Тебя уже ждут, заходи.
Глубоко вдохнув, словно перед прыжком в воду, и несколько удивившись собственному волнению, вошел в помещение.
Моему взору предстала аудитория средних размеров. Столы и лавки, предназначенные для слушателей, были аккуратно сдвинуты к
