– Наши обиженные за взбучку «друзья» крадутся за нами, – предупредил Мишу.

– Отлично! – раздраженно сказал он. – Хоть злость будет на ком выместить.

Я посмотрел на возбужденного парня с удивлением, после чего завел его в ближайшую безлюдную подворотню.

Отнюдь не трезвые соперники, шумно пыхтя, влетели туда же и напоролись на наши кулаки.

Точнее, на кулаки Миши. Я его всего лишь страховал.

Напали на нас трое. Того, что приставал к девушке в «Лесной роще», не было. Видимо, ему сильно досталось.

Вначале нашим противникам везло. Мужчины были в защитных амулетах, которые, однако, через десяток пропущенных ударов выдохлись. После этого удача от них отвернулась.

– Ну что, спустил пар? – спросил я после того, как последний из нападавших упал.

– Да, – кивнул парень.

– Тогда побежали, а то я уже слышу – к нам спешит стража.

Выйдя из подворотни, мы неспешным шагом направились домой, пропустив бегущих на шум драки стражников.

– Это не я их! – донесся через пару минут возмущенный голос Ибра.

Следующие дни мы потратили на осмотр города. Миша – потому что ему было интересно. Я – для того, чтобы изучить новое место постоянного проживания, основные улицы, запоминающиеся ориентиры и возможные маршруты для бегства.

Натан прогулялся с нами всего один раз, после чего заявил, что ему есть куда тратить свое драгоценное время и мы можем развлекаться как нам заблагорассудится.

Некоторое время за нами следил Ибр, издали, не привлекая внимания Миши, однако и он через некоторое время исчез. Убедился в том, что мы спокойно отдыхаем, в неприятности не ввязываемся, а если возникает конфликт, то я довольно умело из него выхожу. Что-что, а привлекать к себе внимание мы не собирались. Тот конфликт в «Лесной роще» не считается. Там я просто страховал Мишу.

Видимо, и Натан, и Ибр были рады перегрузить заботу о младшем де Бруозе на постороннего.

Мы с Михаилом совершенно не обиделись на такое наплевательское отношение. Без лишнего надзора дышится легче.

Днем вместе с Мишей я изучал благополучные районы города, то, чем по праву гордилась столица, а ночью шел в более опасные районы. Было интересно посмотреть на местный криминальный мир изнутри.

С помощью магического зрения я смог легко вычислить, в каких местах на территории дома де Бруозов находятся магические ловушки. Несколько механических ловушек, спрятанных возле забора, обошел с помощью развитой чувствительности.

Покинув пределы поместья, надевал темный плащ и начинал свой поход по злачным местам.

Я собирал информацию о теневом мире столицы. Сколько в Силирии-Очи банд, сколько главарей, кто из них сильный, кто слабый, каково распределение сфер влияния между кланами, какие ниши преступного мира заняты, чем бандиты не промышляют.

Я совсем не собирался нырять в омут бандитской жизни. Совсем не собирался. Хватит, побывал уже в дерьме, довольно!

Но, видимо, я недооценил зерна криминального таланта, что взрастили во мне Люк и Никон. Хотелось разобраться, кто есть кто в преступном мире. Не только для того, чтобы случайно не перейти дорогу авторитетам, но и для того, чтобы понять, кто может охотиться за моими сегами.

«Ну вот! Опять придумываю оправдания для своей ночной жизни!» – досадливо хмыкнул я.

Хотя доля правды в моих рассуждениях была. Познай своего врага, и ты легко сможешь его победить. Даже если победой станет уход от драки.

Зная опасных людей, я смогу избегать конфликтов с ними. Лишняя известность мне не нужна, так что, если на меня никто не обратит пристального внимания, это уже победа.

Но если кто-то захочет меня прощупать, я буду знать его уязвимое место и молниеносно ударю именно туда. Хотя до этого доводить не хотелось бы.

Одной из причин моих ночных походов являлось желание найти профессиональных наемников, к которым можно обратиться с деликатной просьбой. Соответственно, у этих людей должна быть хорошая репутация – не хотелось, чтобы меня потом кинули.

Для более глубокого понимания происходящего я купил тетрадь, писчие принадлежности и начал систематизировать данные, которые получил в трущобах. Тетрадь быстро наполнялась записями, а схемы и диаграммы позволили понять несколько интересных деталей и разобраться в принципе разделения власти. Больше мне ничего не было нужно.

Посидев некоторое время в очередном трактире и выпив пива, я вышел из него и чуть не столкнулся лицом к лицу с Ибром, который кого-то высматривал.

«Что этот чистюля тут делает? – удивился я. – Неужели следит за мной?»

Хорошо, что накинул капюшон и мужчина меня не заметил.

Я сделал еще несколько шагов и замер.

– Ты искал меня?! – послышался глухой и хриплый, как у курящего с пятидесятилетним стажем, голос. Из тени, преградив дорогу, вышла темная фигура.

Не теряя времени, я просканировал стоящего передо мной мужчину… или… не мужчину?!

«Надеюсь, это тот, кто мне нужен!»

– Искал, – ответил, хотя не был уверен, кто именно стоит передо мной.

Незнакомец активировал амулет, и мы оказались в аналоге «кокона тишины». Теперь никто не мог нас услышать.

– Мое имя Клизган, – представился неизвестный, чтобы как-то развеять мои сомнения. – Какая именно информация тебе нужна?

Я достал из кармана тетрадь, карандашный грифель и сделал пару надписей, после чего вырвал лист и передал его стоящему передо мной человеку.

Незнакомец мгновение поколебался, затем облаченная в кожаную перчатку рука взяла листок и развернула его.

Этот человек, стоящий со мной в «коконе тишины» и читающий мою записку, был довольно авторитетным в местных трущобах бандитом, хоть главарем и не являлся.

Его настоящего имени никто не знал, Клизган – всего лишь кличка. Бандит постоянно «шифровался». Никаких данных о том, кто он на самом деле, не имелось. Были только сведения, полученные в результате личного общения, внешние данные, а больше ничего. Тем, кто пытался раскрыть тайну его личности, очень не повезло. Плохо кончил в том числе один из мелких главарей, при этом убили его свои же, после того как узнали о крысятничестве. В общем, человек не хотел, чтобы тайна его личности была раскрыта, ведь за добытые им сведения могли убить.

К тому же он специализировался на добыче информации. И, судя по всему, делал это очень хорошо. Кажется, это именно тот наемник, которого я искал.

Найти его оказалось легко, надо было лишь спросить у хозяина трактира, в котором я сидел, в городе ли Клизган. Трактирщик каким-то образом давал ему знать.

– Через три дня здесь же, – мрачно сказал Клизган, прочитав записку. – В это же время.

Я согласился.

Уточнив несколько моментов, наемник ушел, озвучив напоследок цены на свои услуги.

Я мысленно присвистнул, однако согласился.

Данная информация мне очень полезна. И непременно будет использована в работе.

Ведь, как говорится, кто владеет информацией, тот владеет миром. Правильные, чертовски правильные слова!

За своевременную и правдивую информацию не жаль немного переплатить, особенно если ее добывает столь вкусно пахнущая девушка, успешно маскирующаяся под мужика.

Теперь понятен смысл ношения бесформенного балахона – он должен скрыть женские особенности фигуры.

– Ура! Ура! Ура! – разбудил меня ворвавшийся в комнату Миша. – Сегодня день поступления!

Ночь у меня была довольно напряженной. Я задумался и поздно заметил идущий за мной «хвост», после чего пришлось долго уходить от слежки. За мной