– С таким братом лучше уж сразу в подворотню. Шучу, – сказал, увидев, как Натан нахмурился. – Пошли.
Парень кивнул, и мы двинулись к переулку, из которого доносились звуки боя.
– Только не мешать! – сказал маг. – Будем наблюдать.
Я кивнул, решив довериться молодому магу, все-таки он старший брат Миши и по-своему прав. Иногда молодые парни должны учиться на своих собственных ошибках, тогда они запомнят их хорошо и надолго.
– А если ударят амулетом? – все же спросил я. – Или среди нападающих будет маг?
– Был бы маг, мы бы уже это узнали. А амулет Михаилу не страшен, защита хорошая.
К месту событий подошли в тот самый момент, когда заклинание «огненной стрелы» ударило Мишу в бок, отчего его подкинуло в воздух и хорошенько приложило о стену. Однако парень меня удивил. Вовремя сгруппировавшись, он почти без потерь встретился со стеной. Хотя такой удар мог причинить много хлопот.
Когда ноги парня коснулись земли, он крикнул:
– Пришло время транса! Ублюдки!
Натан ударил себя раскрытой ладонью по лбу. Как оказалось, это интермировой жест.
Я тоже расстроился из-за выкрика Михаила. Ну зачем говорить о своих намерениях противнику?! Сначала надо его победить, а потом уже изгаляться!
Парень вошел в транс, но, по моему субъективному мнению, очень медленно.
Его противники вовремя поняли, что паренек не так прост, активировали амулеты и бросились убегать.
Ослепленный вспышкой Михаил глухо зарычал, хотел было их догнать, но его ноги по колено провалились в нечто, похожее на болото, которое мгновенно закаменело.
Глухо зарычав, парень попытался вырваться, а когда ему это не удалось, кинул нож в спину ближайшего бандита. Нож встретился с защитой амулета.
Амулет иссяк, однако отвел нож в сторону.
– А-а-а! – протяжно вскрикнул бандит, сорвав с груди горячий расплавленный кусок металла, который секунду назад сохранил ему жизнь, и кинул его на землю. После чего обернулся, посмотрел на лежащий на земле нож, гнусно ухмыльнувшись, поднял его и устремился вслед за товарищами.
– Чтоб вас разорвало и подкинуло! – с ненавистью крикнул им вдогонку Миша и грязно выругался.
Я даже удивился крутому сквернословию, ладно бы я или Натан такое сказали, но пятнадцатилетний мальчишка? Сильно.
– Ну и как это понимать? – спросил старший брат, выходя из тени, в которой мы стояли.
Именно он не дал мне догнать бандитов и отобрать нож.
Миша замер, видимо, он собирался выбраться и самостоятельно добраться до дома, надеясь, что мы потерялись и никто из близких не видел его позора. Но оказалось, мы были рядом и все знаем.
– Я… мм… – проблеял парень, отчаянно краснея.
Натан воспроизвел заклинание, которым воспользовались бандиты с помощью амулета. Земля стала походить на болото, и я, вспомнив, как быстро она застыла, вытащил Мишу.
– Я понял, ты просто решил убиться в первый день пребывания в столице? – подсказал старший брат.
– Неправда, я хотел поймать воришку! – воскликнул Миша.
– А почему? – сделал удивленное лицо Натан. – Я что, разве не говорил тебе спрятать кошель? Как этот воришка смог забраться к тебе под рубаху?
– Я забыл про кошель, – опустив голову, признался парень. – После последнего заведения не спрятал. Я же дома его прятал…
– Допустим, – согласился брат, – пусть забыл. А в подворотню ты зачем прыгнул? Почему нас не позвал, почему не рассказал, что к чему? Я же тебе как-то объяснял, что там может быть засада!
– Я разозлился, что он украл у меня кошель, вот и не сдержался, – опустив голову, сказал Миша.
– Очень плохо, – покачал головой брат. – Слава всем богам, что это были обычные бандиты, а не профессиональные убийцы, иначе ты давно стал бы трупом, а я объяснял матери и отцу, что не уберег младшего брата, ибо он научился сражаться в трансе, использовать несколько заклинаний и вообразил себя непобедимым воином.
Миша недовольно поморщился, но промолчал.
– Я хочу, чтобы ты запомнил этот день, – сказал брат, подходя ближе. – Хорошенько запомнил – и больше не шел на поводу у своих эмоций. Это может тебя подвести! Фатально подвести!
– Хорошо, – несколько оживился Миша. – Если бы не это болото, я бы их…
Брат укоризненно на него посмотрел, и Миша осекся.
– Вот! – поднял я палец вверх, привлекая к себе внимание. – Если бы не болото! Правильное замечание! – заметил серьезно. – Если бы ты не рассказал им, что планируешь войти в транс, то ничего бы не произошло! Это же глупость! Рассказывать противникам о своих умениях! Именно из-за этого ты проиграл!
– Ну-ну! – покачал головой Натан. – Что ж ты так жестко?!
Я ошеломленно посмотрел на него:
– Ты вообще хотел его здесь одного оставить!
– Что?! – возмутился Михаил.
– Это он шутит, – вздохнул маг. – Пошли уже отсюда.
– Подожди, – попросил Миша. – Где-то тут должен лежать кошель, я отобрал его у мальчишки, а потом на меня напала эта троица. Где же он?! – воскликнул Миша. – Я помню, как он полетел в ту сторону.
В переулке лежало несколько куч мусора, и парень начал их осматривать.
– Не спеши, – посоветовал я, подошел к одной из куч и выволок оттуда мальчишку-вора, который держал кошель Миши в руке.
Мальчику было лет семь-восемь, худой, грязный, он затравленно смотрел на меня.
Забрав кошель из окоченевших пальцев, я кинул его Мише.
– Твой? – для проформы спросил у него.
– Мой, – ответил парень.
Мальчишка попытался вырваться, однако я держал его крепко.
Достав из кошеля несколько мелких монет, протянул их мальчику.
– На, покорми своих, – сказал ему.
Мальчик спрятался за меня и незаметно закинул монеты за щеку.
– За нами наблюдает парень, переодетый в старуху? – спросил я.
Мальчик расширенными от удивления глазами посмотрел на меня и кивнул.
– Ну, – подмигнул я ему, – тогда вырывайся и беги.
Мальчишку не надо было уговаривать. Мгновение, и, пробежав несколько метров, он скрылся в толпе.
– Зачем ты отпустил его? – зло спросил у меня Миша. – Он вор! И помогал тем троим!
– Он сирота, – ответил я, – мальчишка, и, несмотря на свой возраст, не побоялся вырвать кошель из твоих рук. А потом сделал это повторно, когда ты кричал противникам, что умеешь входить в транс. И даже после этого, несмотря на страх, почти не дыша, пролежал в мусоре несколько минут. Не факт, что без моей помощи ты смог бы его найти. Думаю, его надо было поощрить, ведь те бандиты, которые от тебя сбежали, расстроятся из-за того, что мальчик выбрал сильную жертву, и надают ему «люлей».
– Ладно, – немного подумав, ответил Миша. – Раз так, пусть бежит.
– Пошли, – сказал Натан и, показывая пример, двинулся из переулка.
Мы влились в толпу и пошли домой, а я по пути поймал немало задумчивых взглядов – как от младшего брата, так и от старшего.
Миша был отходчивым ребенком, поэтому не стал на меня обижаться за резкие слова, сказанные в подворотне. Точнее, некоторое время он меня все же игнорировал, предпочитал не смотреть в мою сторону. Однако, думаю, какой-то частью своего наполненного обидой сознания он понимал, что я абсолютно прав, что мои слова верны и что я совершенно точно не хочу ему зла. Но юношеское упрямство не позволяло
