Тем не менее бывают и несчастные случаи. И в этих случаях полезно бы знать кого-то, кто работает на Свинобойне.

72

Хотя вы, несомненно, слышали россказни о том, как свиньи пожирают колеса телег, деревянные ноги и их владельцев, по большей части сказки об их легендарном аппетите ужасно преувеличены. Тем не менее свиньи, которых доставляют в Свинобойню с материка, зачастую морятся голодом больше недели к тому времени, как их выгружают. После семи перемен без ничего, кроме воздуха, вид расчлененного ваанианца, который задолжал слишком много денег Не-Тому-Джентльмену, даже вам показался бы ужином из пяти блюд, дорогие друзья.

Среди итрейских матросов ходит байка о «Беатриче» – корабле со свиньями, направлявшемся в Годсгрейв, который сбился с курса во время бури в истинотьму и разбился об остров в Море Безмолвия. Двенадцать моряков пережили крушение, но в течение следующих нескольких недель таинственным образом исчезли один за другим. Когда солнца наконец взошли, спасен был лишь один матрос. Юнгу звали Бенио, и когда он очнулся на проплывавшем мимо двеймерском рыболовном судне, то клялся, что его товарищей сожрал другой выживший после крушения – свирепая свиноматка, которая преследовала их по ночам и поглощала несчастных матросов одного за другим.

По-видимому, моряки окрестили безжалостную свинью Хрюшкой.

По возвращении в цивилизацию бедняга Бенио потерял рассудок из-за завтрака, состоявшего из бекона и жареных свиных рулетов, и остаток своих перемен провел в психушке Годсгрейва. Поговаривают, что Хрюшка до сих пор бродит по острову, питаясь выброшенными на берег моряками и воя на небо в период истинотьмы.

Является ли что-либо из этого правдой, разумеется, остается предметом пьяных споров на палубах различных кораблей со свиньями. Но правда состоит в следующем: когда в возрасте тринадцати лет юная Мия Корвере узнала от Меркурио, что именно происходит на Свинобойне, девочка зареклась есть ветчину на всю оставшуюся жизнь.

73

Аптекари строят теории о том, что неравенство света и тьмы в Итрее стало причиной многих проблем здоровья населения, таких как растущее число страдальцев от «сонной болезни», наполняющих психушку Годсгрейва, и повышение уровня зависимости от седативных средств – например, «синкопы». Азуритовые очки – одно из немногих общепринятых мер защиты. Линзы сделаны из стекла и затонированы в синий или зеленый оттенок аркимическими процессами, которые компенсируют сияние доминантного солнца в небе и тем самым защищают зажиточных граждан от худших последствий ярости Аа.

Было создано несколько государственных комиссий по расширению инициатив в области здравоохранения, но поскольку воля всемогущего Аа запрещает его жене появляться в небе в течение многих лет, даже признание существования болезней, связанных со светом, может быть истолковано как ересь. Посему всем мерам, предпринимаемым для борьбы с этой проблемой, постоянно препятствуют сенатские сторонники церкви, не говоря уже о лоббистах, служащих необычайно могущественной Гильдии итрейских изготовителей штор.

Ох уж эта демократия.

74

Самый высокий мост в Годсгрейве, первоначально известный как Мост Башен. Приобрел свое новое название и популярность в качестве места для самоубийств в 39 году P.R., когда любовница великого кардинала Бартолемея Албари – Франческа Дельфи – прыгнула с него и разбилась насмерть во время Карнавала истинотьмы. Она была одета в полные карнавальные регалии, включая золотую маску-домино, инкрустированную драгоценными камнями, которая стоила больше, чем небольшое поместье в верхней Валентии.

Как только разошлись новости о ее самоубийстве, поиски тела девушки и, что важнее, ее маски привели к нескольким смертям от утопления, минимум к четырем поножовщинам и небольшим беспорядкам. Ходили слухи, что Албари клялся отказаться от своего положения в церкви и жениться на возлюбленной до начала истинотьмы 39-го. Когда же он не выполнил свое обещание, девушка надела подаренные им драгоценности, написала письмо родителям, в котором изложила всю эту грязную историю, и прыгнула навстречу смерти.

К несчастью для кардинала Албари, отец Франчески, Марцин Дельфи, в то время был консулом всей республики. Скандал привел к тому, что Албари лишили духовного сана и публично высекли, и в итоге бывший кардинал бросился с того же моста, что и его любовница ранее. Со временем история развилась до трагической повести – о возлюбленных, разделенных обществом и поглощенных своей запретной страстью. С тех пор с Моста Нарушенных Обещаний постоянно сбрасываются влюбленные подростки, и контроль над берегами реки по сторонам моста (и, соответственно, право первым ограбить трупы влюбленных) стал причиной не одной бандитской войны между местными браавами.

Кстати, маску и тело Франчески так и не нашли.

Во всяком случае, люди.

75

Одна из самых старых таверн в Годсгрейве. «Королевское ложе» было построено и названо особо бравым трактирщиком Дарием Цицери во время правления Франциско XIII. Его королева, Доннателла, славилась репутацией женщины… с аппетитом, и плебеи наслаждались всяческими инсинуациями. Разговор неизбежно звучал примерно следующим образом:

«Дорогие друзья, давайте завтра соберемся, чтобы обновить жидкость в организме?»

«Замечательное предложение. Но где мы встретимся?»

«В «Королевском ложе».

«Слышал, в последнее время это место довольно популярно».

(Вставить раскатистый гогот.)

В результате таверна имела огромный успех. Когда на королевском банкете разгневанная супруга сообщила Франциско XIII название таверны, он был… не так расстроен, как надеялась королева Доннателла. Более того, говорят, король поднял кубок, чтобы произнести тост за трактирщика, и прокомментировал своим гостям: «Может, мне и самому стоит заглянуть в «Королевское ложе»? Дочери тому свидетели, я давно его не видывал».

(Вставить неловкое молчание.)

76

Представители отрасли церкви Аа, почти такой же древней, как сама религия. Исповедальня, как вы можете догадаться, занимается искоренением ереси в республике. Преимущественно озаботившись теми, кто поклоняется Матери Ночи, в исповедники берут самых ревностных – или неуравновешенных – священников Аа. Нынешняя глава Исповедальни, Аттия Фиорлини, зашла так далеко, что распяла собственного мужа за подозрение в ереси в начале своей карьеры. Начальство было очень впечатлено ее преданностью, и вскоре после этого ее быстро повысили.

На самом деле Аттия сфабриковала обвинения против мужа после того, как обнаружила, что он совокуплялся с одной из служанок.

Как бы там ни было, двух зайцев одним выстрелом…

77

Пока его челюсть заживала, он немного меньше общался со своим клинком – Мия даже испытывала соблазн найти его мучителей и от всего сердца поблагодарить.

78

У паствы уже зажили раны от проверки на верность лорда Кассия и, к несчастью Мии, общение Пипа с ножиком возобновилось с удвоенной силой.

79

Лиизианская портретная живопись считается лучшей в республике, а лучшие художники могут взимать целое состояние за свою работу. Вайелло, знаменитый художник, который жил при дворе Франциско XIV, нажил такое пугающее богатство, что, как говорят, мог дважды выкупить все королевство. К сожалению, после инцидента, включавшего непомерное количество бутылок вина, второго сына Франциско,