Само собой, постоянные услуги лучших ассасинов в республике стоят таких непомерных денег, что это могут себе позволить только короли. Тем не менее можно с уверенностью сказать, что из всех правителей Итреи король Магнуссун IV спит крепче всех, и лишь под конец года его сны прерываются кошмарами, вызванными ожиданием предстоящей расплаты по счету Церкви.

64

В итрейской неделе семь перемен, по одной для каждой из четырех дочерей Аа и по одной для каждого из трех его глаз. Наянские еретики поговаривали, что во времена до того, как Пасть изгнали с небес, Аа присваивал себе лишь одну перемену в неделю и дарил другую жене.

Еретики не упоминают о том, кому же тогда принадлежала седьмая перемена.

65

В республике фиолетовый цвет считался цветом престижа еще со времен революции, во время которой свергли последнего короля Итреи, Франциско XV.

Фиолетовая краска делается из измельченных лепестков цветка, который растет исключительно на горной границе между Итреей и Вааном. Поскольку его почти невозможно вырастить, цветок назвали либерис – «свобода» на староитрейском. Республиканцы, убившие Франциско, приняли его в качестве символа их заговора и прикрепляли цветок к груди во время дворцовых собраний, чтобы показать свою преданность делу.

Является ли это просто романтической выдумкой – вопрос спорный, но факт остается фактом: теперь только сенаторам разрешено публично ходить в таком цвете. Любого плебея, которого поймают в фиолетовом, скорее всего, постигнет та же участь, что и бедного Франциско XV, – иными словами, его жестоко убьют на глазах у всей семьи.

Разумеется, что на самом деле собой представляет фиолетовый цвет – можно толковать по-разному. Например, если действующий магистрат в хорошем расположении духа, вам могут простить сиреневое одеяние. Насчет василькового можно поспорить, что он ближе к синему, чем к фиолетовому, как и насчет фиалкового, а вот аметистовый – это уже перегиб.

Пурпурный, конечно же, даже не обсуждается.

66

Через пару перемен Мия подслушает его за обедом и узнает, что юноша звал себя Пипом и вел тихие беседы не столько сам с собой, сколько со своим клинком – длинным опасным кинжалом, который он, судя по всему, окрестил Милахой.

67

Рабство в Итрее – дело в высшей степени систематизированное; регулированием рынка занимается целое крыло администратов. Рабы бывают трех видов, в зависимости от их навыков и, соответственно, денежной ценности.

Первые самые обычные – рабочий люд, домашняя прислуга и тому подобное, – которых аркимическим путем клеймят одним кольцом на правой щеке. Вторые обучены для войны – гладиаты, личняя стража и рабы-легионеры, – их отмечают двумя переплетенными кругами. Третьи и самые ценные – те, у кого есть образование или полезные навыки. Музыканты, писари, наложницы и так далее, их клеймят тремя кольцами, указывающими на их высокую ценность.

Удаление этих аркимических отметин очень болезненная, дорогостоящая и тайная процедура, секрет которой тщательно охраняется администратами. Чтобы заслужить свободу, рабу нужно не только заработать достаточно денег и выкупить себя у хозяев, но еще и заплатить за удаление своего клейма. Так что ничего удивительного, что в республике большинство рабов живут с этими кольцами до самой смерти.

68

Также известная как «цареубийца», «красная георгина» считалась излюбленной отравой во времена монаршего правления в Итрее. Из-за редкости цветка, из которого его добывают, «красную георгину» было трудно приобрести, и посему яд стоил дороже, чем свадебный пир среднестатистического костеродного. Его использование считалось знаком уважения к жертве (он действует быстро и относительно безболезненно) и в то же время извращенным видом хвастовства со стороны убийцы (поскольку только богачи могли позволить себе его приобрести). В период расцвета итрейской монархии токсин использовали для убийства не менее трех королей и нескольких высокопоставленных представителей знати, в том числе двух великих кардиналов.

Когда его отец умер от «красной георгины», недавно коронованный Франциско VII объявил цветок инструментом Пасти и приказал сжечь все растения в пределах его царства. Это привело к резкому росту цены, и «красная георгина» быстро вышла из моды, поскольку мало кому хватало смелости вырастить цветок в оранжерее. Увы, это означало, что в моду среди не слишком богатых убийц вошли менее милосердные токсины, такие как «чернометка» и губительная «злоба».

Интересно, когда Франциско VII лежал на смертном одре и корчился в агонии, поскольку смертельная доза «злобы» медленно разъедала его желудок и кишечник, хватило ли ему ума оценить иронию?

69

За прошедшие недели Паукогубица дважды пыталась отравить свой класс: первый раз – с помощью контактного токсина, известного как «дрожь», который она подбросила одним утром в воду купален; и второй раз в сотрудничестве с Маузером – каждый замок на дверях в спальнях аколитов заменили лиизианской ловушкой с иглой, в острие которой была такая концентрация «всегибели», что и лошадь бы завалило.

От ловушки с «всегибелью» умерли двое аколитов: итреец по имени Анжио и скромная девушка Ларисса, которая выбивалась в лидеры в классе Маузера. В Зале Надгробных Речей провели тихую мессу, в которой приняли участие послушники и Духовенство. Тела погребли рядом с остальными слугами Матери, в склепах внутри стен, и даже имена не отмечали их могилы. Во время службы Мия наблюдала за Паукогубицей, надеясь увидеть хоть намек на раскаяние. Женщина встретилась с ней взглядом лишь раз, когда запели реквием.

И просто пожала плечами.

70

Материал, содержащийся в Ребрах и Хребте, в Годсгрейве зовется «могильной костью», хотя на самом деле он прочнее стали. Со временем секрет его изготовления был утерян, однако, по слухам, два верховных аркимика Железной Коллегии до сих пор им обладают.

Несмотря на то что во время строительства Годсгрейва Ребра и Хребет сделали полыми, ныне они считаются итрейскими сокровищами, и их осквернение каким-либо образом – преступление, караемое распятием. В течение веков основные запасы могильной кости, добытые на заре существования города, были растрачены, поэтому материал стал чуть ли не бесценным товаром. Тем не менее элитные когорты люминатов носят доспехи из могильной кости, а самые богатые и могущественные семьи обладают парочкой реликвий – как правило, клинками, а в редких случаях и украшениями. Король Итреи носил корону из могильной кости, но теперь она хранится на мраморном постаменте в здании Сената, с выгравированными на ней словами «Нонквиз итарем».

«Больше никогда».

Если присмотреться, дорогие друзья, можно увидеть, что она до сих пор запятнана кровью последнего человека, который ее носил.

71

Стоит уточнить, что таких на деле очень мало. Люминаты в основном занимаются преступлениями, расстраивающими людей, которые платят им жалованье, – сенаторов Годсгрейва. Пока городские криминальные элементы продолжают убивать друг друга и остаются под Бедрами, Сенату абсолютно плевать на убийство черниломана, перешедшего дорогу не тем людям, или сутенера, который поставил не на того гладиатора на арене. Люминаты отнюдь не