В этот момент со смехом и шутками вошла команда механиков. Всех их Вектор приветствовал широкой улыбкой. Кого-то похлопал по спине, с кем-то по-приятельски стукнулся кулаками, показал кому-то два больших пальца, потом вразвалочку отправился в свою ложу. Вектор вел себя так, только когда у него были особые гости, или что-то его жутко разозлило. И Кирен точно знала, что этой ночью никаких гостей у него не было. Она не знала, что взбесило его больше потеря Гона или чипа. Или то, что она не смогла сделать новый чип по памяти. Как будто все это из-за нее.

Если бы он потратил немного больше усилий на поиски киборга, если бы сказал бездельникам, которых называл своими уличными крысами, что найти его — приоритетная задача, все обернулось бы иначе. Она смогла бы вынуть чип и испытать его на более сложном теле. Но все пошло наперекосяк, и теперь он сидел в своей ложе и дулся как пятилетний ребенок.

Вектор не сможет просидеть там всю игру — у него никогда не хватало терпения. До того как паладины проделают первый круг по трассе, он снова окажется внизу, в мастерской, чтобы стоять у нее над душой, отдавая приказы и требуя результатов. Этим Вектор занимался практически постоянно, какое бы настроение ни было у него вечером.

Кирен просто надо было показать ему, что дело не в чипах. А в том, что она умеет делать. Она могла создавать для него чемпионов. Тогда бы он понял, что ему не нужно было лезть из кожи вон из-за каждой новой железки, которая поначалу не работала как следует. И убедился бы в том, что она выполняет свою часть сделки, и когда придет время, он выполнил бы свою и отправил ее обратно на Залем.

Не лучший расклад, но только так она могла попасть домой, так что она все вытерпит. Она все вытерпит. Она все вытерпит.

Она сможет. Она сможет.

Глава 20

— Я так больше не могу, — заявила Герхад. — Если это войдет у вас в привычку, я уволюсь.

— Хорошо, — ответил Идо.

— Что «хорошо»? — Герхад уставилась на него неподвижным взглядом следователя. — «Хорошо, я перестану пытаться себя убить»? Или «хорошо, приятно было поработать вместе, я дам тебе хорошие рекомендации»?

Они сидели за кухонным столом, и Идо отщипывал кусочки от кесадильи из такерии напротив — первая твердая пища после того ночного поединка в храме. Герхад поселилась в свободной комнате и присматривала за ним. А еще она закрыла клинику и не принимала никого, кроме экстренных пациентов. Идо мог бы возразить, что все его пациенты в той или иной степени — экстренные. Все они, разумеется, нуждались в срочной помощи: у них была работа, семьи, нуждавшиеся во внимании, обязательства, которые нужно было выполнять. Но у Идо не было сил спорить. И, по правде сказать, он был рад, что Герхад закрыла клинику, потому что он в работе участвовать не мог.

Герхад не отводила от него взгляд. Идо сообразил, что она все еще ждала ответа. Он глуповато ухмыльнулся и протянул ей чашку за новой порцией.

Ты смеешься?

— Ты варишь кофе в сто раз лучше меня. Если ты считаешь, что я готов отказаться от хорошего кофе, ты сошла с ума.

— Нет, это вы сошли с ума, — сказала она, заново наполняя чашку.

— Скорее всего, ты права, — добродушно согласился он.

— Не надо мне поддакивать, — Герхад не улыбнулась. — Должна, кстати, заметить, что я проявила невероятную тактичность и не поднимала эти вопросы, пока вы хоть немного не оправитесь.

— Я заметил, — честно ответил Идо. — Мы с моим организмом выражаем благодарность. А еще спасибо, что ты с пониманием отнеслась к моей приверженности кесадильям на завтрак.

— Этого я не понимаю, — откликнулась Герхад. — С этим я просто смирилась. Я могу составить список того, с чем готова мириться. Но предупреждаю сразу: он будет не слишком длинным.

Идо состроил виноватую физиономию.

— Я уже говорил, что получил лицензию воина-охотника. Награды за головы позволяют мне содержать клинику и платить тебе жалованье. Если ты не можешь смириться с этим, очень жаль.

— Я не сказала, что не могу с этим смириться, — без улыбки ответила Герхад. — Другое дело, что вы вышли на охоту, не оправившись после предыдущего нападения. О чем вы вообще думали?

— О том, что если я его не остановлю, он кого-нибудь убьет, — сказал Идо.

— И едва не стали этим кем-то, — резко оборвала его Герхад. — И ради чего? За него не было награды.

Идо отщипнул еще один кусочек кесадильи. Она не была такой острой, как ему нравилось. Герхад наверняка велела сделать их более пресными, специально для инвалида.

— Это был особый случай.

— Я так и подумала, учитывая, что домой вы вернулись только вот с этим. — Герхад вытащила из кармана чип и положила его на стол между ними.

Идо вздохнул с облегчением.

— Слава богу. Я не мог вспомнить, куда его положил.

— Никуда не положили. Мне пришлось с силой разжимать вам пальцы, чтобы его забрать. Это и есть тот самый суперчип, о котором вы все время бормотали?

— И что я рассказал? — с некоторой тревогой спросил Идо.

— Много чего, — Герхад усмехнулась. — Кто-то проник сюда и стащил его, и вы не знаете, кто это был, но уверены, что за этим стоят Вектор и ваша бывшая, Кирен. Они засунули его в одного из своих игроков, но что-то пошло не так. Парень свихнулся, и все это ваша вина. — Пауза. — Это то, что мне удалось понять из нескольких бредовых тирад, я могу в чем-то ошибаться.

— Нет, примерно так оно и было, — сказал Идо. — Я работал над чипом, который сделал бы ощущения киборгов с Полной Заменой органичными и естественными на всех уровнях. И посчитал, что если мне удастся добиться успеха, то это также улучшит жизнь людей с одной или двумя заменами.

Герхад уперлась локтем левой руки в стол и подняла предплечье, повернув его сначала в одну сторону, потом в другую. Сейчас оно заканчивалось обычной кистью, а