– Не стоит. Кому надо, тот и так все поймет.

Слим гулко сглотнул. Проклятые разборки аристо. Как же ему не повезло вляпаться в это!

Заработала шлюзовая камера, отсекая вошедших на борт грузовоза от стыковочной палубы станции.

– На мостик.

Дуло бластера недвусмысленно шевельнулось в правую сторону серого коридора.

Капитану ничего не оставалось, как покорно двинуться в указанном направлении. Хотя рядом с ним находилась все та же одна-единственная девица, остальные ее приятели зашли через трюм, Слим трезво оценивал свои силы справиться с подготовленным военным спецом.

Он и дернуться не успеет, как его либо скрутят, либо и вовсе прикончат прямо тут.

Дальнейший путь прошел в тишине.

Когда они вошли в рубку и началась предстартовая подготовка корабельных систем, его сопровождающая вольготно разместилась в кресле навигатора, став довольно уверенно нажимать клавиши для ввода новых координат.

Минуту спустя она закончила и развернулась к сгорбившемуся на капитанском месте мужчине:

– А вообще, если все-таки останешься в живых, передай потом тем, кто тебя будет расспрашивать.

Слим повернулся к девушке и осторожно спросил:

– Что сказать?

Чуть помедлив, девица с короткой стрижкой темных волос озорно улыбнулась и заявила:

– Привет от вольного барона Великой Пустоты Макса Вольфа.

Территория сектора Доминион.

Система во владениях короля Эдгара.

Спутник планеты «Эстер-17».

Промышленно-производственный комплекс

Лина Ар довольно улыбалась. Пока все шло гладко. Как изначально и планировалось. Никаких срывов, никаких препятствий, никаких сложностей. Четко, без суеты, без лишних проблем.

Ей нравилось работать с профессионалами. Это не желторотые новички, постоянно дергающиеся и не умеющие держать себя в руках.

С сопляками в группе, горящими желанием показать себя, обратить внимание, изображая героев, все обычно заканчивалось убитыми, ранеными, а заодно и невыполнением поставленной задачи. Только и жди, как какой-нибудь недоумок начнет палить почем зря в самый неподходящий момент, тем самым подставляя всех остальных.

Это случалось не раз и не два в довольно богатой практике отверженной на службе по временному контракту.

Сейчас по-другому. Идти на дело с командой, набранной из опытных профи, ей давненько не приходилось.

Вот что значит самой нанимать людей, не оглядываясь на потраченные средства. Барон предпочел не экономить и выделил столько, сколько понадобится.

– Приняли коды. Не заинтересовались, почему прилетел на сутки раньше, – утер пот со лба капитан захваченного несколько часов назад грузовоза. – Дали разрешение на посадку.

– Конечно дали, – усмехнулась Лина, не показывая, что сама немного сомневалась в удаче. – Бардак в управлении. Левая рука не знает, что делает правая. И месяца не прошло, как эта система перешла под длань Эдгара от герцога Орана. Толком так еще ничего и не наладили.

Высаженная с одного транспортника, пригнанного темными личностями, от кого так и несло криминалом, – интересно и откуда у барона столь странные знакомства? – на перевалочной станции штурм-группа легко нашла нужный корабль, взяв его под свой полный контроль.

– Заходи на посадку. И помни – попытаешься помешать или подать сигнал – умрешь первым.

Дождавшись судорожного кивка от перепуганного заложника, Лина активировала канал отряда:

– Семь минут до высадки.

В ответ короткий ответ от первого зама вновь созданной гвардии:

– Принято.

Двадцать человек, экипированных в тяжелые бронескафы, сосредоточились в трюме прибывающего грузовоза, готовые выпрыгнуть оттуда в подходящий момент.

– Как выйдем, можешь валить, – разрешила Лина, глянув на невысокого мужичка в кресле по центру мостика.

Тот молча кивнул, опасливо покосившись на бластер в ее руке. Девушка мысленно усмехнулась. Пилот так боялся умереть, что от него прямо несло волнами страха. Слабак. Живет почти в нищете, зарабатывает мелочь и умрет, скорее всего, в какой-нибудь грязной дыре. А все туда же – до судорог боится смерти. Было бы что терять – другое дело. А так какой смысл? Непонятно.

Лина действительно не понимала простых обывателей, цепляющихся за свое никчемное существование с такой жадностью, будто знали заранее, что на другой стороне Вечной Реки их ждет еще более худшая участь.

Ее с малых лет учили относиться к жизни и смерти легко. Как к своей, так и к чужой. Ты можешь умереть в любой день, в любой час и в любую минуту. Всех это ждет. Рано или поздно. Так зачем бояться заранее? Это глупо. И крайне непродуктивно.

– Нас направили на вторую площадку. Ближе к приемному цеху, – сказал капитан.

Девушка проигнорировала горящий монитор на приборной панели, взглянула сквозь передний иллюминатор.

Внизу раскинулась испещренная многочисленными хребтами горная поверхность спутника. Среди них виднелись отдельные строения, стоящие в некотором отдалении друг от друга.

Итак, что тут у нас. На экран нейросети загрузилась трехмерная карта комплекса.

Перерабатывающий комбинат – есть. Обогатительная фабрика – на месте. Завод – виднеется. Склады – стоят там, где должны. Ангары для погрузки, ремонтные мастерские, внешняя энергоподстанция, стоянка для горнопроходческой техники, транспортные линии доставки – тоже присутствуют.

Где-то дальше должны находиться сами рудники. Ну да на них уже времени не останется. И так много мишеней для ликвидации.

Вроде все верно. Сходится. Предоставленные перед рейдом данные о местоположении полностью подтвердились. Следовательно, другая информация с высокой долей вероятности тоже окажется верной.

– Всё, я пошла. Сажай свое корыто и улетай, – Лина, не дожидаясь ответа, вышла из рубки.

Дойти до трюма, надеть бронескаф, проверить оружие и утвердить порядок следования группы заняло чуть меньше пяти минут.

– Готовность тридцать секунд, – произнесла она в микрофон, глядя на мир уже через лицевой щиток шлема с активированным тактическим дисплеем.

Слим не подвел, корабль мягко опустился на выделенную площадку. К прибывшему транспортнику сразу же выдвинулись роботы-погрузчики.

Медленно поползли в стороны створки, трап неторопливо начал опускаться вниз, давая выход наружу.

На спутнике не было атмосферы. Уровень гравитации в пять раз ниже стандартного. Ни воздуха, ни воды, ни нормальной биосферы. Бесплодные земли, полные твердых полезных ископаемых.

– Вперед! Пошли!

Подкативших на гусеничных шасси дроидов гражданской модели вместо привычной работы по разгрузке еще одного корабля встретили несколько сгустков плазмы.

Солдаты не церемонясь расстреляли железных болванов еще на подходе.

– Шевелись! Шевелись!

Затянутые в керратит фигуры вприпрыжку выдвинулись вперед, туда, где чернел выход в подземную часть складов второй посадочной площадки.

Лина чуть притормозила, сверяясь с картой и еще раз проверяя правильность виртуальной проекции с реальностью.

– Идем к точке «А», – скомандовала она.

Пологий спуск с двумя десятками продольных линий привел отряд в первое помещение, уходящее далеко в темноту.

«Поиск сети».

«Обнаружение».

«Попытка дистанционного подключения».

«Начата передача».

«Загрузка и распаковка инфопакета».

«Автоматический запуск».

В местную локальную сеть через ближайший роутер залили вирус. Не слишком сложный и опасный. Однако достаточный для ограниченного воздействия на местные механизмы. Из строя не выведет, но времени даст достаточно.

Расплавленными каплями металла опадали переборки, рассыпались в мелкую труху встреченные на дороге технические дроиды. Штурмовики уверенно шли по большому коридору, пробивая себе путь и не встречая сопротивления.

Широкий подземный проход транспортной линии вел прямо к одной из ближайших построек – обогатительной фабрике. Отряд не задерживаясь резво продвигался вперед.

– Странно. Где же все? –