– Потрясно! – воскликнул Крат.

– Это… неплохо. – Фиан смотрел на парящую группу широко раскрытыми глазами.

Я силилась разобрать слова. Не знаю, сколько в них было смысла, да и архаизмы не всегда точно переводятся на общий Язык, но музыка была классной. В основном пел Роно, а Плейдон и Стефан присоединялись к нему на припевах. Далмора, похоже, не пела. Возможно, была слишком занята разучиванием партии для гитары, чтобы заморачиваться на тексте.

Первая песня закончилась, и аудитория зааплодировала. Очевидно, здесь были и давние поклонники группы, поскольку некоторые люди в первых рядах подпевали малопонятным припевам. Теперь эти фанаты принялись выкрикивать просьбы. Роно наклонился вперед, чтобы послушать, и повернулся к Плейдону:

– Изобразим?

– Почему бы нет? – ответил тот с дьявольской усмешкой. – Здесь есть мои студенты. Слушайте внимательно, «Асгард-шесть». В этой песне много отсылок к доистории двадцатого века. Потом я проверю, как много вы узнаете.

– Проверка? – спросил Крат. – Он же не серьезно.

Фиан рассмеялся:

– Уверен, что серьезно.

Группа принялась наигрывать песню о том, как они не разожгли огонь. Я уловила достаточно слов, выкрикиваемых Роно, и поняла, что Плейдон прав в отношении ссылок на доисторию, но отследить их не успевала – так быстро они сменялись. Теперь первые ряды толпы выделывали непонятные танцевальные движения. К третьей песне к ним присоединились и Крат с Фианом.

Амалия, хмурясь, наблюдала за Кратом:

– Похоже, он думает, что танцует, но в ритме он ничего не понимает. Неудивительно, а в чем он что-то понимает?

Я посмотрела на гаммита, хихикнула и вернулась глазами к более притягательному Фиану.

– Дельтанцам можно так танцевать? Мне это кажется неприличным.

Песня закончилась, Фиан повернулся ко мне и рассмеялся:

– Говорил же тебе, я очень плохой дельтанец. В любом случае, я просто копирую Роно. Давай, потанцуй тоже.

Я испустила наигранно тяжелый вздох:

– Меня совращает дельтанец.

Фиан взял меня за руку, притянул поближе и прошептал на ухо:

– Всегда хотел совратить бетанку.

– Я думала, ты все еще нервничаешь из-за бетанцев.

– Раньше нервничал. А теперь мысль, что ты одна из них, меня скорее возбуждает.

Зазвучала мелодия четвертой песни, и мы начали двигаться вместе. Крат прекратил раскачиваться и уставился на нас:

– Класс! Джарра правда умеет танцевать.

Я засмеялась:

– Нас, земных детей, учат этому в Доме. Идея в том, чтобы мы вымотались, не разгромив все вокруг.

Примерно через час музыканты взяли перерыв, за которым последовал ряд более спокойных романтичных песен. В этот момент запиликал мой файндер, и я поспешно отключила звук. Посмотрела, кто звонит, нахмурилась и, высвободившись из рук Фиана, направилась в конец зала к порталам, где никому не помешаю. Фиан двинулся следом с разочарованным, неодобрительным видом.

– Прости, но это Кеон. Я должна ответить, на всякий случай…

Я осеклась. Прямо к нам направлялись две знакомые фигуры.

– Привет, Джарра, – поздоровался Кеон. – Я решил тебе позвонить. Это требует меньше усилий, чем искать в толпе.

Иссетт просто нетрезво улыбнулась.

– Ты пьяна? – строго спросила я.

Кеон вздохнул:

– Студенты-медики! Они сделали целую лохань своего особого напитка. Страшно подумать, что они туда намешали.

– На тебя он, похоже, не подействовал.

– Я не настолько глуп, чтобы его пить. – Он посмотрел через зал на музыкантов, которые как раз заиграли более громкую мелодию. – Я привел Иссетт сюда, надеясь, что археологи поприличнее, чем медики. Кажется, я ошибся.

– Видишь того, что безумствует за барабанами? Это мой преподаватель.

Кеон грустно покачал головой:

– Нормалы.

– У него великолепные ноги, – сообщила Иссетт.

Я на мгновение ужаснулась, но затем поняла, что она смотрит не на Плейдона, а на Роно, и облегченно расслабилась. Роно не смутили бы пьяные комплименты, он бы просто рассмеялся и сказал, что польщен, но исключительно счастлив в браке. Я решила, что Роно немного похож на любимого певца Иссетт, Зена Аррата, хотя подруга права. Ноги у Роно гораздо лучше.

Теперь Иссетт пританцовывала и неумолимо двигалась в сторону наблюдающей за музыкантами толпы. Кеон вздохнул, взял невесту за руки, и пара закружилась в танце, обеспечившем им первое место в наш последний школьный год.

– А мы так сможем? – спросил Фиан.

Я засмеялась:

– Я – да. Ты – вряд ли.

– Да неужели? Дай мне только попробовать!

Он попробовал. И, как я и думала, не смог. Мы вернулись к прежнему, с тесными объятиями, стилю танца, и Фиан принялся нашептывать мне на ухо пугающе непристойные предложения. Клянусь, я действительно слышала не только слово «задница», но и «грудь». Рок-н-ролл, похоже, оказывает шокирующе дурное влияние на невинных дельтанцев. Я сделала для себя пометку, что должна исследовать это в подробностях позже, когда мы окажемся в более уединенном месте.

Музыканты добрались до громкого финала, повторили кое-что на бис, после чего собрали инструменты и аудиосистему. Я представила своих земных друзей Амалии и Крату, хотя сомневалась, что Иссетт в состоянии запомнить имена. Затем мы вшестером выпили газировки и отправились переговорить с Плейдоном и Далморой.

– Это было потрясно! – восторгался Крат. – Вы действительно умеете играть на барабанах.

Плейдон рассмеялся:

– Крат, твое удивление излишне.

Я отметила, что Далмора подавленно смотрит в пол. Она пыталась выглядеть как можно красивее, надеясь добиться от Плейдона ответного чувства? Я могла ей сказать, что это не сработает. Выросшая под опекой Земной Больницы, я научилась распознавать взрослых, которые способны злоупотребить доверием. Плейдон точно не из их числа. Я надеялась, что теперь Далмора забудет о нем и, может быть, заинтересуется кем-нибудь из однокурсников.

Я вручила преподавателю стакан газировки:

– Сэр, здесь пара моих друзей. Они взяли с собой сумки, а у нас есть несколько свободных комнат, нельзя ли…

– Я помню Кеона и Иссетт, – прервал Плейдон. – Мы несколько раз сталкивались в больничных комнатах ожидания. Если они хотят остаться, я не возражаю.

– Спасибо, – поблагодарил Кеон. – Мы сбежали с вечеринки, которая началась за семь часов до закрытия порталов и сейчас совершенно вышла из-под контроля. Двести семьдесят студентов-медиков из университета Земли, совершенно одичавших от вещей, запрещенных, пока мы жили в Следующем шаге. Я решил, что самое лучшее – это тихо уйти.

Плейдон заметил, как он поддерживает обмякшую Иссетт, и кивнул:

– Очень разумно.

Зазвонил файндер, и стон Крата привлек общее внимание.

– Просто не верится!

– Что-то не так, Крат? – В тоне Плейдона слышалось веселье.

– Это мой тупой отец. Он только что прислал сообщение с глупой историей, мол, военные отправили нас в Ковчег, потому что Землю атакуют пришельцы. Он на самом деле…

Дальнейшие его слова я пропустила, поскольку файндеры заголосили по всему залу. На стене появились Текущие Новости Земли с репортажем о вечеринке в причудливых костюмах, но кто-то тут же переключил канал. Бегущая строка сообщала, что мы смотрим новости сектора Гамма.

– До сих пор от армии не поступило комментариев о правдивости утверждений или подлинности видеоряда, показывающего корабль пришельцев. Учитывая научную репутацию…

Мужской голос вещал за кадром. Весь экран занимал знакомый видеоролик: инопланетная сфера приближается к Земле.

Глава 29

Все в зале уставились на изображение инопланетной сферы.