Для Фиана это последний шанс оказаться в безопасности.
– Фиан, убирайся с этой ядернутой планеты и навести семью на Геркулесе! – взбешенно проорала я.
– И снова нет.
Этот идиот-дельтанец насмехался надо мной. Да с гранитной стеной договориться проще! Я даже уже подумывала о том, чтобы вырубить его, оттащить бессознательное тело к порталу и… Нет, такое мне с рук не сойдет. Какой-нибудь надоеда обязательно задержит меня задолго до того, как я доберусь до Австралии-межпланетной.
Я вздохнула и уступила:
– Давай проверим, что происходит в главном зале.
Демонстрировать военный файндер на людях я не смела, просто перенаправила все сообщения с него на гражданский и вышла из комнаты. Фиан следовал по пятам. Плейдон подкараулил нас в паре метров от главного зала:
– Ну что там?
– Все идет по плану. – Я посмотрела по сторонам. – Где остальные из первой группы?
– Вооружились видеожуками и пошли исследовать Северный связующий путь семь-один-пять-пять. Я просил их вернуться до блокировки порталов. Наверное, они считают меня параноиком.
В главном зале теперь появилось несколько флексипласовых стульев и много подушек. Людей здесь было полно; кто-то слонялся без дела, кто-то переговаривался. На дальней стене по-прежнему крутили ТНЗ. Я подошла посмотреть.
– …девяносто минут до блокировки. Готовность эвакуации достигла девяноста восьми процентов. Военные требуют, чтобы все, кто не в Ковчеге, немедленно направились туда. Напоминаем, время блокировки – лишь предварительный расчет, и вы можете оказаться в опасности, если не доберетесь до Ковчега. Если вам требуется помощь, немедленно вызовите общественные службы, поскольку они будут эвакуированы в следующие двадцать минут. Эвакуация Земной Больницы уже завершена.
Рядом появился Фиан и протянул мне запечатанную картонную коробку. Я уставилась на нее в замешательстве.
– Еда, – пояснил Фиан, помахав другой точно такой же коробкой. – Поешь.
Я откинула крышку и почувствовала, как нагревается картон. Внутри оказалось что-то похожее на тушенное с овощами мясо.
Фиан вручил мне ложку:
– На вкус вполне неплохо.
Я набрала полный рот рагу. Он был прав. Я много дней не чувствовала голода, но теперь на меня напал зверский аппетит. Через несколько мгновений я уже шкрябала по дну коробки.
– А сырного суфле у них не было?
Выразив свое отношение к сырному суфле раздраженным фырканьем, Фиан кивнул на репортаж Текущих Новостей:
– Некоторые до сих пор не добрались до Ковчега. Чем они так заняты? Все еще пытаются загнать в переноску домашнего любимца?
– Кто-то мог не воспринять предупреждения всерьез или просто не хочет идти, поскольку… – Я нахмурилась, выбросила коробку в мусорный бак и в тревоге схватилась за файндер.
Фиан заволновался:
– Что-то не так?
– Надеюсь, нет. Чего он медлит? – Я отменила вызов, снова повторила, на этот раз пометив его как срочный. – Давай, Кеон, ответь, или при следующей встрече я тебя…
Появилось лицо Кеона.
– Чего стряслось, Джарра?
Вокруг него было очень шумно, так что я повысила голос:
– Я только хотела убедиться, что ты притащил Иссетт в Ковчег. Я знаю, она считает его жутким и…
– Расслабься! Мы уже четыре часа как на месте, – спокойно отозвался друг. – Едва ли я позволю Иссетт оставаться снаружи, когда военные продолжают кричать, насколько это опасно.
– Ты мог решить, что спор с ней требует слишком много усилий.
Кеон засмеялся:
– Я и близко не такой бесполезный, как ты обо мне думаешь. И вполне готов поднапрячься ради чего-то важного, просто считаю, что большинство людей тратит много энергии впустую. Ты – классический пример. Всегда выбираешь трудный путь.
Я показала ему язык.
– Мне пора. Тут намечается дикая вечеринка, а в центре всего – Иссетт. Не знает, радоваться ли нашему новому помолвочному контракту, или паниковать из-за Ковчега. Не хочу, чтобы в попытке успокоить нервы она еще и наклюкалась.
Я почувствовала себя ужасно виноватой. Так замоталась с собственными проблемами, что совершенно забыла о сегодняшнем обновлении помолвки друзей.
– Я должна была поздравить вас обоих. Совет да любовь!
– Спасибо, – ответил Кеон. – Может, завтра приведу Иссетт к тебе в гости. Мы всего в часе ходьбы, и я уверен, что археологи будут более безопасной компанией, чем студенты-медики.
Только я нажала отбой, файндер зазвенел – входящее сообщение. Вооруженные силы, как и планировалось, переходили на третий уровень боеготовности. Меньше часа до блокировки порталов, когда Ковчег окажется отрезанным от остальной Вселенной. Красные цифры на стене начали тревожно мигать.
Мы с Фианом стояли в толпе, наблюдая за медленным обратным отсчетом, и тут оба наши файндеры вновь ожили. Согласно сообщению, военные перешли с третьего на второй уровень боеготовности. Мой дикий взгляд метнулся свериться с данными ТНЗ. До полной блокировки порталов оставалось еще двадцать минут, так почему?..
Мы направились в Альфа-коридор и, как только оказались вне поля зрения толпы, сорвались на бег.
Глава 26
Мы с Фианом ввалились в нашу комнату, и я, рывком открыв сумку, выудила военный файндер. Казалось, на ввод кодов ушла целая вечность, и наконец появилось изображение.
– Ядернуть ее в компот!
Я спроецировала картинку на стену пещеры. Обычно светлый фон лучше, но в данном случае темный гранит подошел превосходно. Мы увидели инопланетную сферу, окруженную сверкающим туманом разноцветных завихрений.
– Что происходит? – спросил Фиан.
Пусть Фиан и считался разочарованием семьи, он тем не менее до ужаса много знал о науке. Если он не мог разобраться, что происходит, то я и подавно. Я подключилась к командной частоте.
– Как скоро мы лишимся порталов? – послышался знакомый голос полковника Торрека.
– Через четырнадцать минут, сэр. – А вот этот голос я не узнала.
Последовала короткая пауза, после чего полковник снова заговорил:
– Аналитическое звено, ваше оборудование еще справляется с бурей?
– Да, сэр, проблем с наблюдением нет. Чтобы исключить помехи, мы передаем много копий, а потом сливаем показания датчиков.
– Тогда я хочу эвакуировать истребители сейчас. Помехи не дают порталиться отсюда, вернуться они всегда смогут. Мы можем наблюдать за ситуацией издалека и, если потребуется, прислать нужные силы. Звено анализа рисков, я ничего не забыл?
– Никак нет, сэр, – привычно лениво отозвался Мейсон Левек.
– Всем истребителям немедленно спорталиться на эхо-базу, – приказал полковник.
– Начинаем, сэр. – Слабое потрескивание сопровождало слова Найи Стоун. Помехи подтвердили мое предположение, что она в космосе с пятой сменой.
Фиан потянулся к моему файндеру:
– Могу я только?..
Что он сделал, я не увидела, но в верхнем левом углу внезапно появились слова «подп-к Стоун, комэск истребителей». Они быстро сменились на «полковник Торрек, ком. оф-р».
– Звено анализа рисков, каков прогноз на данный момент?
– Мы все еще полагаем, что сфера автоматически подняла щиты, чтобы выдержать шторм. – Информация на экране подтвердила, что говорит Левек. – Семьдесят два процента, что она постарается защититься от повышенного уровня радиации во время солнечной бури. Мы переживали, как бы объект не переместился
