Да, я трусиха, и с радостью отсюда уберусь. Мне хотелось забыть об инопланетной сфере и позволить настоящим военным специалистам позаботиться о будущем Земли и всего человечества.
Найя Стоун предоставила отчет отряда нападения:
– Сегодня снова сработала система метеоритной защиты. Но на сей раз мы заметили приближающийся мусор, потому были готовы. Сфера попала точно в цель, а наши истребители находились на безопасном расстоянии. Думаю, теперь можно расслабиться.
Полковник Торрек кивнул:
– Мы и в дальнейшем позволим сфере уничтожать разный космический мусор. Это предоставит нам новую информацию о ее оснащении и точности стрельбы.
– Медики только что разрешили Драго вернуться к службе, – продолжала Стоун. – Мне бы хотелось разобраться с повышениями, так что Драго и Марлиз ждут снаружи.
Полковник постучал по электронному табло на столе перед собой:
– Майор Телл Драмис, капитан Уэлдон, зайдите к нам, пожалуйста.
Вызванные вошли в комнату и отдали честь.
– Капитан Уэлдон, рад сообщить, что ваше повышение по службе утверждено. – Полковник Торрек протянул ей знаки отличия. – Поздравляю, майор.
– Благодарю, сэр, – ответила довольная Марлиз.
Торрек повернулся к Драго:
– Майор Телл Драмис, подполковник Стоун представила вас к повышению. К сожалению, подполковник Левек подал на вас докладную за неподобающее офицеру поведение. – Он посмотрел на Левека: – Мне следует знать подробности?
Тот покачал головой:
– Уверен, что нет, сэр, это было весьма досадно.
Полковник едва сдерживал улыбку, так что, без сомнения, знал о произошедшем, как и все на базе. Меня не было в столовой, когда Драго, улыбаясь, ввалился туда в чем мать родила, но мне все уши об этом прожужжали.
Полковник Торрек снова посмотрел на Драго:
– Согласно вашему послужному списку, вы уже в третий раз не удостаиваетесь повышения из-за докладных.
– Вот такой я невезучий, сэр, – весело кивнул он.
– Полковник, можно высказаться? – вмешался Мейсон Левек.
– Разумеется.
– Я поговорил с командиром медицинского звена, и, похоже, недостойное поведение майора Телл Драмиса связано с травмами, полученными, когда его истребитель был поврежден сферой. В некоторых случаях, когда при срабатывании бронекостюма происходит потеря сознания, последствия в виде дезориентации и смятения могут проявляться даже неделю спустя. Майору Телл Драмису, наверное, послышался сигнал тревоги. В таком случае игнорирование наготы с целью как можно скорее переодеться в облипку и бронекостюм с его стороны совершенно оправданно. В связи с чем я хотел бы отозвать свою докладную.
Драго возмущенно уставился на Левека:
– Вы не можете так поступить!
– Я просто обязан пересмотреть жалобу в свете новых сведений, – лениво усмехнулся тот.
Торрек тоже разулыбался и протянул Драго погоны:
– В таком случае, мои поздравления, подполковник. И не советую шутить с командиром звена анализа рисков.
Увидев выражение лица новоиспеченного подполковника, принимающего погоны, я не смогла сдержать совсем невоенное хихиканье.
– Не переживайте так, подполковник, – продолжал Торрек. – Говорю из личного горького опыта общения с вашим кланом. Уверен, какого бы звания вы ни добились, оно не помешает вам ввязаться в любую опасную операцию в любом уголке Вселенной.
– Благодарю, сэр, – мрачно отозвался Драго.
Они с Марлиз ушли, а Мейсон Левек отчитался о деятельности звена анализа рисков:
– Мы закончили обработку изображений, переданных историками. И, добавив данные в нашу основную статистическую модель, снизили текущую оценку угрозы с шестидесяти одного до пятидесяти трех процентов.
Полковник Торрек явно был рад такому итогу, а вот я ошеломлена:
– Правда? Не понимаю, как.
Левек рассмеялся:
– Оценка риска исходит из сочетания нескольких взвешенных зональных сетей вероятностей, Джарра. Одна из таких зон связана с предположением, что инопланетяне уже были на Земле, и анализ изображений снизил риск враждебных намерений пришельцев. Поэтому и общая оценка упала до пятидесяти трех процентов. – После паузы он продолжил: – Она останется на этом уровне, пока не произойдет одно из трех: мы сумеем связаться со сферой, она сделает что-то неожиданное, или нас накроет солнечная буря. Если во время сильной солнечной бури сфера ничего не предпримет, оценка риска снизится до тридцати восьми процентов.
– Мне нравится это число, – заметил полковник Торрек, – но я бы предпочел найти способ связаться со сферой. – Он повернулся к нам с Фианом: – Раз звено историков закончило работу, то теперь вы официально в гражданском отпуске и можете вернуться на свой курс. Мы будем посылать вам регулярные сводки, и, если вам придут в голову еще идеи, сразу же свяжитесь со мной. Мы уже почти все перепробовали, и я готов выслушать любые предложения, какими бы безумными они ни казались.
– Есть, сэр. – Я кивнула Фиану, и мы оба встали и отдали честь. – До свиданья.
– Мы обязательно увидимся, что бы ни случилось. Я остаюсь вашим командиром, и по завершении программы «Инопланетный контакт» нам нужно будет обговорить будущее. Присвоив вам, не прошедшим академию, звания, я создал административную неувязку. Ее можно исправить с помощью ускоренного курса.
Я поморщилась:
– В моем случае это неважно, сэр. Я – инвалид, и карьера настоящего военного мне недоступна.
– Насколько мне известно, Земная Больница проводит исследования по поиску лекарства.
Я сразу разозлилась, как всегда, когда люди упоминали о научных опытах, которые лишь мучили меня напрасными надеждами, но ответила спокойно и вежливо:
– Они ничего не найдут, сэр. Лекарство ищут уже несколько веков, но так ничего и не добились.
– Ну что ж, мы все обговорим позже. Желаю удачи вам обоим.
Мы с Фианом повернулись и вышли. Вот и все. Я ненадолго пожила так, как могла бы, не сыграй со мной генетика злую шутку, будь я нормалом, а не исключением, одной из тысячи.
Мне вдруг подумалось: если бы та, другая Джарра, пошла в военную школу, а потом в академию, то в жизни бы сюда не попала. Та, другая Джарра, была бы всего лишь кадетом и не имела бы понятия об активизации программы «Инопланетный контакт». Полковник Торрек вызвал меня только из-за инвалидности.
Мы наконец добрались до своих комнат и переоделись в гражданское.
– Нам нельзя рассказывать однокурсникам про «Контакт» и о нашем призыве тоже, – сказал Фиан. – Военные файндеры придется взять с собой, чтобы оставаться в курсе событий, а что насчет бронекостюмов и формы?
При мысли об Арраке Сан-Домексе мою странную ностальгию как рукой сняло, и я улыбнулась:
– Бронекостюмы лучше оставить, а вот форму прихватим. Военным она не нужна, а у меня есть на нее планы!
Глава 14
В учебном куполе на раскопе все казалось странно маленьким. Мы прошли обязательную регистрацию, приложив ладони к дисплею в портальном зале, и направились к нашей комнате с вереницей летающего багажа за спиной. Коридорные стены словно сжимались вокруг меня.
– Неужели
