«Возможно, вы считаете, что сумеете их защитить. Хотя, по-моему, вы не осознаете, что на свете немало людей, чья нравственность, скажем так, далека от нравственной высоты Его Святейшества. И они тоже хотят заполучить это сокровище. Любой ценой – в том числе и ценой вашей жизни, мистер Хантер. У вас много врагов. Мы постараемся защитить вас, но, пока реликвии не перейдут в наши руки, ничего гарантировать не можем. Разумеется, вы понимаете, что после этого и вы, и ваша семья будет в безопасности».

Не исключено – об этом Росс уже задумывался – не исключено, что одним из этих врагов был и пастор Уэсли Венцеслав. Не его ли имел в виду итальянец?

Конечно, это предположение ни на чем не основано: но что, если между Россом и этим двойным убийством есть связь? Связь по имени Сильвестри?

Монти заскулил.

– Ах да, извини! – Стараясь не принюхиваться, Росс принялся накладывать ему в миску вонючую кашу.

Как ни странно, вместо того, чтобы жадно наброситься на еду, пес отошел в дальний угол и свернулся у себя на подстилке.

– Эй, что стряслось? Ты ведь есть хотел. Что такое, Монти? Скучаешь по маме?

Росс забрал из прихожей утренние газеты, насыпал себе кукурузных хлопьев, добавил яблочные ломтики, чернику и греческий йогурт и сел перед телевизором.

Он ждал новостей об убийстве Венцеслава – однако рассказывали всё о другом. Протесты в Европе против политики США. Члены Парламента рассматривают вопрос о вотуме недоверия спикеру Палаты общин. Развитие скандала в Министерстве здравоохранения (здесь на экране появился сам министр: гневно обличал своих противников и объяснял, что все делает правильно…).

Вдруг Росс ощутил вибрацию на левом запястье. «Умные часы» от «Эппл» сообщали о новом электронном письме.

Взглянув на них, Хантер увидел сообщение от Зака Боккса, отправленное ночью:

Росс, привет! Ты вроде говорил, что заплатишь две штуки за работу и по штуке за каждый обнаруженный результат? Так вот, у меня для тебя хорошие новости! Или плохие, уж не знаю. Ты должен мне пять штук!

Понимая, что, скорее всего, Зак сейчас спит сном младенца, Росс все же отправил ему ответ:

Что ты там нашел???

Подождал немного; ответа не было. Не в силах справиться с нетерпением, он схватил «одноразовый» мобильник и набрал номер Зака.

После четырех звонков телефон переключился на автоответчик.

– Привет, это Зак Боккс. Я сейчас сплю, и вам того же желаю. Хотите услышать от меня что-то внятное, звоните после четырех дня. А если прямо совсем невтерпеж, оставьте сообщение.

Росс оставил короткое сообщение. Затем вернулся к своей тарелке, но есть уже не мог. Что же нашел Зак?

В девятичасовых новостях Би-би-си повторили тот же репортаж об убийстве Венцеслава, что и в половине девятого. Ничего нового.

Росс решил заглянуть в «Твиттер» и там обнаружил гораздо больше информации. По-видимому, кто-то из персонала отеля написал твит, который быстро разлетелся по Сети. Накануне вечером Венцеслав заказал себе завтрак в шесть утра. Официант, явившись утром к нему в номер, обнаружил пастора и его помощника мертвыми; оба были убиты выстрелами в голову.

Росс вздрогнул.

В этот миг зазвонил мобильник – его привычный «Айфон». На дисплее высветился номер Имоджен.

– Привет! – ответил он.

– Ты смотрел новости? – спросила она, не здороваясь.

– О пасторе Уэсли Венцеславе?

– Да, – мрачно ответила она. – В «Фейсбуке» его сотрудники открыли мемориальную страницу. Там уже сотни постов.

– Видимо, этот жулик перешел кому-то дорогу. Нам-то о чем волноваться?

– Ты не понимаешь?! Еще два убийства. Я очень боюсь, что следующими станем мы.

– Имоджен, Венцеслав и его помощник никак со мной не связаны! Вообще никак. Ну, кроме того, что несколько лет назад я пытался взять у него интервью.

– Росс, черт бы тебя побрал! Спустись на землю. Это не совпадение. По стране рыщут какие-то фанатики и убивают людей. Сколько же тебе твердить, религия – это минное поле! Пожалуйста, хватит! Приезжай к нам и живи здесь, пока все не закончится.

– Имо, не думаю, что мне грозит реальная опасность. Верно, у меня есть то, что им нужно, но ведь только я знаю, где оно находится. Я – их ключ к сокровищнице. А для тебя будет намного безопаснее пока пожить отдельно. Тем более что я не собираюсь отдавать Монти на передержку только потому, что у Бена аллергия на собак. Поговорим позже, хорошо?

– Ну извини, что помешала твоим любовным играм!

– Эй, ты о чем?

Но она уже разъединилась.

Росс набрал номер – и услышал автоответчик.

– Имоджен, – сказал он, – я здесь один. Слышишь?

Быстро приняв душ, побрившись и одевшись, проверил телефон. Жена не перезвонила. Снова он набрал ее номер – и снова услышал автоответчик.

Росс отключился, злясь на нее и на себя.

Больше заняться было пока нечем; он сел за стол и начал работать над будущей статьей.

Ровно в 16 часов журналист набрал номер Зака Боккса и услышал в трубке сонный голос:

– Да?

– Это Росс.

– А, привет.

– Ты написал, что получил результаты.

– Ага.

За этим последовало долгое молчание. Уж не заснул ли он снова?

– Зак, ты здесь?

– Да тут я, тут. Приезжай. Чем рассказывать, проще показать.

– Сейчас?

– Ну давай сейчас, – недовольно откликнулся Зак.

Росс вспомнил, что его «Ауди» после вчерашнего обеда остался на подземной стоянке в отеле «Уотерфронт».

– Буду через час, хорошо?

– Ладно, через час так через час. Я никуда не денусь. Прочно застрял на этой гребаной планете.

Глава 108

Пятница, 17 марта

Через час с небольшим Росс Хантер, скрючившись рядом с Заком на вытертом ковре, всматривался в монитор. Сиамский кот хакера встревоженно шипел из угла: никогда еще, должно быть, он не видел своего хозяина в таком радостном возбуждении.

На мониторе разворачивались столбцы цифр и букв, лишенные для Росса всякого значения. Зато Боккс тыкал пальцем то в одну строчку, то в другую.

– Видишь? Видишь? Вот совпадение ДНК. И вот.

– Не вижу, – пробормотал Росс.

Зак обновил экран: на нем появился новый набор непонятных букв и цифр.

– А здесь?

– Ничего не вижу.

Он снова обновил экран.

– А тут?

– И тут ничего.

Боккс взъерошил птичье гнездо у себя на голове и смерил Росса взглядом, ясно говорящим, что думает о его умственных способностях.

– Ладно, объясню на словах. Начнем сначала.

Он защелкал клавишами, и на мониторе появился первый набор букв и цифр.

– Тебе повезло, Росс. Нам обоим очень-очень повезло! И со стандартной ДНК, и с митохондриальной, и с игрек-КТП.

– В чем повезло?

– Во всем! Вот это данные из базы данных митохондриальных анализов ДНК, собранной полицией Лос-Анджелеса. И здесь нашлось совпадение с теми митохондриальными данными, что я получил от тебя. В обоих профилях – одни и те же семь мутаций.

– Совпадение с кем? Кто этот человек?

– Некая дама по имени Арлена Катценберг.

– Арлена Катценберг?

– Да. Это имя тебе что-нибудь говорит?

– Пока ничего не припоминаю. А что она сделала, почему ее данные попали в полицию Лос-Анджелеса?

– Подожди, друг мой. Все в свое время.

Росс