– Я боюсь, что мы уже потерялись, – пробурчала я.

– И ничего мы не потерялись, правильно идем, – встрял в разговор Броня. – У меня вот карта, до поселения волков не так уж далеко ехать осталось.

– Проблема в том, что скоро ехать уже не получится, – проговорил Кристос. – Придется пешком идти.

– Пешком нельзя! – всполошился Брон. – У меня там бесценные вещи – записи, смеси, супресант…

– Ты эту отраву с собой взял? – возмутился Кристос.

– Успокойся, – обняла его я. – Кто знает, что может пригодиться.

– Я знаю, что его зелья точно не помогут нам заслужить доверие людей-волков, – покачал головой Кристос, но меня обнял, прижал к себе крепко-крепко и зарылся лицом в мои волосы.

– Пойду поесть достану, – пробурчал Броня и скрылся за самоходкой.

– Ну как ты? Голова не болит? – спросила я, запрокинув голову.

– Когда ты рядом, ничего не болит, – улыбнулся Кристос и поцеловал меня.

Кажется, поцелуй затянулся, потому что откуда-то издалека послышалось деликатное покашливание, а потом совсем неделикатное «ну и ладно, мне больше достается!».

Оказывается, пока мы с Кристосом предавались поцелуям, Бронир успел достать из самоходки провиант, расстелил на траве тряпицу и устроил настоящий пикник. И чего здесь только не было – от свежих фруктов и овощей до каким-то чудом не остывшего, исходящего паром жаркого, ароматного мясного рулета и ягодного пирога.

– Откуда? – только и смогла произнести я, усевшись на траву рядом с королевским пиршеством.

– Дарка позаботилась, – улыбнулся Броня.

– Она знала? – удивился Кристос.

– От этой женщины вообще сложно что-то скрыть, – пожал плечами Брон. – Я намекнул ей, что в ближайшее время планирую поездку и мне не помешал бы небольшой запас еды в дорогу. А она хмыкнула, похлопала меня по плечу и заявила, что приготовит все на троих и пришлет ко мне с племянницей.

– Золотая женщина, – констатировал Кристос.

– Надо было ее с собой позвать, – спохватилась я.

– Не шоглашилашь бы, – пробурчал Броня с набитым ртом.

– У нее семья в околесице, – кивнул Кристос.

– Жаль, – вздохнула я, и тоже приступила к трапезе.

К тому моменту, когда мы уже насытились и просто сидели на траве, давая отдых уставшим от велосипедных упражнений ногам, вернулся Серый и начал крутиться вокруг импровизированного стола.

Я потянулась к рулету, чтобы угостить друга, но Бронир перехватил мою руку и покачал головой.

– Неизвестно, когда мы доберемся до поселения и примут ли они нас вообще, а запасы и так небезграничные, – проговорил он.

– И что, будем Серого голодом морить? – возмутилась я.

– Он может охотиться, в отличие от нас, – произнес Кристос, виновато отводя взгляд.

– Вообще-то и мы тоже можем… наверное, – возразила я.

– Нам нельзя, – проговорил Броня. – Скоро мы достигнем территории людей-волков, а охотиться в чужих угодьях чревато.

– Серый может приносить нам пойманную дичь, а мы будем ее готовить для него, – предложил Кристос.

– Если не сорвется. Когда дикий начинает охотиться, звериные инстинкты начинают брать верх, – вставил Бронир.

Кристос шикнул на него, но я уже услышала.

Оттолкнула Бронину руку, схватила рулет и бросила Серому. Волк благодарно рыкнул и впился зубами в добычу.

– Серый такой же член команды, как и все мы. И есть он будет вместе с нами. А придется, так и охотиться будем вместе, чтобы с голоду не умереть, – заявила, вставая. – И если люди-волки осудят нас за это, то не стоит и дружбу с ними водить.

– Ты не понимаешь, Таня! – воскликнул Брон. – Они дикари, живут по своим законам. С таким подходом мы точно с ними не договоримся.

– Это с твоим предвзятым отношением мы не договоримся, – пробурчала, собирая провиант. – При желании договориться можно с кем угодно, если не задирать нос.

– Ладно, посмотрим, – сдался Броня, поглядывая на Серого.

– Жмот ты, Бронька! – не удержалась я.

– Я просто дальновидный, – проворчал он.

– Угу, запасливый, прямо как домовенок, – фыркнула, укладывая запасы в самоходку.

– Выдвигаемся, – пресек дальнейшие препирательства Кристос.

Я разобиделась на мужчин и отказалась ехать с ними на скамье. Забралась в нутро самоходки вместе с Серым, обняла его, пригрелась и сама не заметила, как уснула под мерное покачивание. Последнее, о чем подумала перед тем как отключиться, – молодец все-таки Броня, механик от Бога, хоть и вредный – едем по бездорожью, а почти не трясет.

Открыла глаза и поняла, что уже не лежу на тюках в самоходке, а сижу в кресле, мягком таком, удобном. А напротив меня стоит папа, хмурый, напряженный, в общем, явно не в духе.

– Привет, – пробурчала, протирая глаза. Может, привиделось?

– Ты и правда думала, что можешь сбежать от меня? – покачал головой папа.

– Но попробовать-то стоило, – заявила я и вздрогнула.

Окончательно проснулась, вскочила, озираясь по сторонам и едва не плача от страха. Мы находились в папином кабинете, одни.

– Где они? – выпалила, не обнаружив поблизости друзей. – Что ты с ними сделал?!

– Если ты о своих сообщниках, то пока с ними ничего не случилось… кроме тебя, – ответил отец. – Но и это уже немало. Ты доставила им много проблем, как и всем нам.

– И что теперь? Ты убьешь нас? – прошептала, обхватив себя руками.

– Танюш, ну ты что? Я же по-прежнему твой папа, – улыбнулся Талиек. – И никогда не наврежу тебе.

– А моим друзьям? – напряглась еще больше я.

– А вот это уже зависит от тебя, – нахмурился отец.

– Чего ты хочешь? Наказать меня за лордов? Вернуть свою искру? – спросила враждебно.

Ну не могу я воспринимать его как папу, когда он такой!

– Нет, наказывать не буду, – покачал он головой. – Но и отпустить тоже не могу. Таня, пойми, ты опасна для этого мира, пока не научишься управлять искрой и не передашь ее нам.

– Вам? – приподняла я брови.

– А ты думала, я разгоню теперь уже бывших лордов по домам и буду пытаться собрать по кусочкам развалившуюся до основания структуру правления? – хмыкнул отец. – Ты же меня знаешь, я не берусь за заведомо провальные проекты. Восстановить прежний порядок уже не получится, посему я принял решение…

– Да сколько уже можно миндальничать и ходить вокруг да около?! – воскликнул кто-то.

Я резко повернулась к двери и растерянно уставилась на двоих ввалившихся в кабинет мужчин. Один из них был высок, подтянут и очень похож на папу, только моложе, по крайней мере, на вид, а другой…

– Дядя Даня? – ошарашенно прошептала я.

– Я всегда говорил, что ты егоза, – улыбнулся дядя Даниил, один из папиных друзей, писатель-историк, всю жизнь, сколько себя помню, таскавший мне сладости по поводу и без.

Этого всегда улыбающегося полноватого дядечку с залысинами я безмерно обожала с раннего детства. Какое-то время даже верила, что он шифрующийся под обычного человека волшебник, потому что только он всегда угадывал, что я хочу получить на день рождения или Новый год, и неизменно дарил мне это.

– Тут все всех уже знают, как я погляжу, и только меня представить никто не спешит, – хмыкнул похожий на папу мужчина. – Залиек – к твоим услугам, племянница.

Я попятилась и рухнула в кресло. Как же так? Дядя Даня… он же… это же…

– Не верю, – прошептала, во все глаза глядя на своих дядей, братьев папы и правящих Рэдды по совместительству.

– Ну я же просил подождать, – протянул папа, подавая мне в руки невесть откуда взявшийся бокал с водой.

По