– Нет, лучше сразу домой, – отвечаю я за нас обоих.
К счастью, добираемся мы быстро. Машина останавливается, а я уже жду не дождусь, когда смогу выскочить из нее. То, что Стив привез нас домой, не станет проблемой до тех пор, пока никто об этом не узнает.
– Пора просыпаться, соня. Вот ты и дома. – Я трясу Себа, который, несмотря на короткую поездку, заснул. – Давай, пойдем, – сквозь зубы цежу я.
Чем дольше мы стоим на подъездной дорожке, тем вероятнее, что кто-то может нас увидеть.
– С ним все в порядке? – Стив разворачивается на сиденье и похлопывает Себа по коленке. – Эй, парень! Ты как?
– Нормально он, – отвечаю я, но сам начинаю беспокоиться. Мы слишком рано забрали его домой? Я трясу его сильнее. Может, даже слишком сильно, потому что брат стонет, как от боли, и начинает махать руками и брыкаться.
– Отвали от меня! – рычит он. – Хочешь отправить меня обратно в кому?
– Прости. – Я быстро вылезаю из машины и обхожу ее.
Себ неуверенно встает на ноги и хватается сначала за машину, потом за меня, прежде чем сделать нетвердый шаг вперед.
Стив подхватывает Себа справа и кивком показывает мне взять брата под руку слева. Весь план попасть в дом незамеченным летит коту под хвост.
– Я могу ходить! – Себ пытается оттолкнуть нас, но у парня столько же сил, сколько у новорожденного младенца.
Мы со Стивом практически несем его до широких ступенек перед парадным входом.
– Дальше я сам, – говорю я Стиву.
Он улыбается.
– Даже не думай, что я оставлю тебя одного.
Я скриплю зубами.
– Нет, правда. Мы справимся, да, Себ?
Голова Себа медленно кренится в сторону.
– Да, сами, – сонным голосом поддакивает он.
Вдруг мне становится не по себе. Я с подозрением смотрю на Стива.
– Доктор точно выписал его?
Стив кивает.
– Да. Они сказали, что за последние сорок восемь часов его показатели оставались в норме и мы должны позвонить им, если заметим признаки ухудшения умственных способностей.
– Что, черт побери, это значит?
– То, что если я начну пускать слюни, вы должны будете привезти меня обратно, – шутит Себ.
– По-моему, с ним все хорошо, – Стив перехватывает Себа. – Открой-ка нам дверь, Истон.
Но мне не приходится этого делать. Дверь открывается без моей помощи, и в проеме вдруг появляется Элла. От изумления она приоткрывает рот, глаза метают молнии.
– Что все это значит? – сердито спрашивает она.
Стив шагает вперед, таща за собой Себа.
– Мы привезли Себастиана домой.
«Прости», произношу я одними губами, обращаясь к Элле, но ее взгляд прикован к Стиву. Она настороженно наблюдает за ним, как будто он в любую секунду может вытащить пистолет и приставить его к ее голове.
И почему бы ей так не подумать? Не так давно у Стива действительно был в руке пистолет и он держал Эллу на мушке.
Черт, нужно избавиться от него. Как можно быстрее.
Я беру Себа под руку и тяну на себя. Мы играем в непродолжительную игру «кто кого перетянет», но Стив сдается.
– Может, позовешь Сойера? – предлагаю я Элле.
Она кивает и отступает назад, обнимая себя руками, словно желая защититься, и не спуская глаз со Стива. Дверь передо мной остается открытой, потому что, несмотря на громадные размеры нашего дома, Элла чувствует себя загнанной в ловушку, она напугана.
Я опускаю брата в кресло в просторном холле с мраморным полом. Он смотрит на меня из-под отяжелевших век.
– Ты как, малыш? – Я легонько толкаю его кулаком в плечо.
– Голова болит. – Он закрывает рот рукой. – И мне кажется, меня сейчас вырвет!
– Ванная там. – Я показываю на уборную недалеко от входной двери.
Себ делает глубокий вдох, потом еще один, пытаясь бороться с тошнотой, но проигрывает. Он вдруг становится серо-зеленым, а затем вскакивает и несется в ванную. Гортанные звуки эхом разносятся по огромному коридору.
– Теперь можешь уходить, – объявляю я человеку, который помогал растить меня, закрутил роман с моей мамой и пытался убить моего лучшего друга.
– Раз Каллума нет дома, думаю, лучше будет, если я…
– Нет, – я не даю ему закончить, – лучше будет, если ты уедешь.
Я подхожу к двери, которую Элла оставила открытой.
– Спасибо за помощь, хотя нам не стоило тебе звонить.
– Я уйду, потому что не хочу доставлять тебе лишних хлопот, сынок. Элла расстроилась. – Он начинает говорить громче, видимо, надеясь, что Элла услышит его. – Я хотел все объяснить, но никак не представлялось возможности. Я не собирался причинять боль собственной дочери и никогда бы этого не сделал. С той самой минуты, как я узнал о ее существовании, мне хотелось лишь одного – найти и защитить ее. Та ночь… – Стив умолкает и с притворной печалью качает головой. – Та ночь будет преследовать меня до конца моих дней. Я хотел защитить Эллу, но вместо этого подверг ее опасности.
– Отличное представление. – Я хлопаю в ладоши. – Но я ставлю тройку. Хорошая была попытка, но ты тот еще психопат, чтобы правдиво заявлять о своих чувствах. Тебе пора. Здесь никто не хочет слушать твои лживые оправдания.
Мы смотрим друг на друга. Я напрягаюсь, гадая, придется ли мне драться со Стивом. Я молод и в хорошей физической форме, но и Стив тоже силен, да к тому же бывший военный. Они с отцом служили в отряде «морских котиков».
К счастью, пока от меня не потребуется на практике проверять бойцовские навыки Стива. Он опускает глаза и идет к двери, но останавливается, поравнявшись со мной.
– А ты весь в отца, сынок, – тихо произносит он.
А потом, подмигнув, выходит за дверь, оставив меня мучиться в сомнениях. Мне тошно от того, что он называет меня «сынок». Теперь же, когда я начинаю подозревать, что действительно его сын, меня воротит еще больше. Именно об этом заявил Джон Райт, когда я заявился пьяным к нему домой. Мерзавец глумился надо мной, рассказывая про тесты на отцовство, про то, что никакой я не Ройал, а самый настоящий О’Халлоран…
Я заставляю себя не думать об этом. К черту отца Хартли. К черту Стива. Пошли они оба!
Я с силой захлопываю входную дверь, а когда поворачиваюсь, то вижу на верхней ступеньке изогнутой лестницы Эллу. Даже отсюда я ощущаю ее гнев и смятение.
– Где Себ?
Звуков рвоты больше не слышно.
– Сойер отвел его наверх. Зачем ты притащил его сюда?
Нет нужды спрашивать, о ком она говорит.
– Себастиан хотел выбраться из больницы, но доктор не отпустил бы его под мою ответственность.
– Ты совершеннолетний.
– Но я не его опекун.
– Стив тоже! – восклицает она.
Я потираю рукой затылок.
– После
