Молчать она, видимо, не умела в принципе, ну и здоровых кабанов не видела – это факт. Жалко, что и не увидит – иконка Мрака до сих пор неактивна. Отдыхает где-то мой поросенок, а хозяин тут вкалывает и опыт на двоих собирает.

– Я не размеры имел в виду, если что, – добавив в голос иронии, ответил я и снова погрузился в раздумья.

Блин! Это ведь получается, что если я призову грифона, то буду получать только треть положенного опыта? Ну и хрен с ним, и так уже неплохо подрос в уровнях…

– Значит, юным девам надо радоваться, когда какой-то урод отрывает их от обряда Единения?! – Линара прямо на лету скрестила руки на груди и нахмурила брови. – Да мой отец за такое тебя бы тонким слоем по траве размазал!

– Твой отец такой же болтливый, как и ты? – хмыкнул я, внимательно разглядывая растущие впереди кусты. – Если да, то, наверное, и впрямь лучше, чтобы размазал…

– Да как ты смеешь?! – выдохнула Линара, а потом вдруг неожиданно замолчала.

Молчала она почти час. Я шел вперед, думал о своем и параллельно следил за дорогой и ее окрестностями. Лес вокруг не менялся: одни деревья сменяли другие, в кронах пересвистывались птицы, вдали паслись какие-то животные, порхали над травой бабочки. Иногда встречались целые заросли кустарника, и я обходил их по краю. Через кусты пусть эльфы ломятся вместе с лосями и медведями за компанию. Они все-таки в лесу живут, а нам, демонам, открытые пространства предпочтительнее.

Все-таки эльфийский лес сильно отличается от любого земного. Тут просто не может быть бурелома. Корни деревьев и кроны сплетаются между собой в единое целое, и свалить такую конструкцию не сможет ни один ураган. Почва под ногами ровная и достаточно твердая, канав и оврагов по дороге не заметил. Все это очень сильно сказывалось на скорости передвижения, и за час я прошел километров пять. Линара все так же летела рядом со мной, строго соблюдая дистанцию. Раздражение на лице девушки в какой-то момент сменила задумчивость, и, когда я, удивленный такой сменой поведения, начал задумываться, все ли с ней в порядке, девушка, видимо, пришла к каким-то выводам и вполне нормальным тоном произнесла:

– Послушай, демон, ты, конечно, отвратительный тип, но нам лучше вернуться и отправиться в Гимлад. У нас не убивают чужаков, даже таких, как ты. Тебя допросят и через пару дней выставят из Кенарии. Стражи Границы нас не трогают, а мой отец и Лорд-Командующий могут даже с ними разговаривать. Меня же они не послушают…

«Интересно, а на какую высоту она может взлететь? – думал я, краем уха слушая эту проникновенную речь. – Ведь вряд ли ее родичи тут у себя строят замки. С возможностью полёта и такими размерами безопаснее и удобнее жить на деревьях. Впрочем, на таких деревьях и с моими размерами можно жить. Летать бы вот только кто научил…»

– Ты меня слушаешь?! – возмущённо воскликнула Линара.

– Да, спасибо за заботу, – улыбнулся девушке я. – Только у меня, к сожалению, нет этой «пары дней», поэтому я покину вашу Кенарию сам. Надеюсь, что мне удастся договориться со Стражами.

– Глупый дурак! – Линара повисла в воздухе передо мной и раздраженно взмахнула руками. – Они убьют тебя! Лесу не нужна твоя глупая смерть! Даже животные убивают только ради пропитания!

– Ну ты же сказала, что от меня не останется даже вонючего куска? – глядя на летящую спиной вперёд девушку, пожал плечами я и, стараясь, чтобы голос звучал серьёзно, пояснил: – Получается, Стражи пообедают, а при определенном везении и лягушки в болоте. Ну, и вони не будет от разбросанных по лесу кусков… А ты говоришь: глупая смерть! А как по мне – так очень даже умная…

– Сата! Чем же я тебя прогневила?! – Линара подняла взгляд к кронам деревьев и эмоционально всплеснула руками. Затем перевела его на меня, и глаза её наполнились скорбью:

– Ты идиот, демон? – ласково поинтересовалась она.

– Есть немного, – не стал спорить я, – но ты не переживай, все будет хорошо, обещаю.

Линара хотела что-то ответить, но на её лицо вдруг набежала тень, она как-то странно на меня посмотрела и, спустя мгновение, снова переместилась вправо.

Заметила в ухе сережку и только сейчас поняла, кто её мне подарил? Вряд ли, но что тогда?

– Хорошо, демон, я посмотрю, как ты будешь говорить со Стражами, – продолжая размышлять о чем-то своём, отстраненно произнесла она.

– Криан…

– Что?

– Меня зовут Криан…

– Да, хорошо, меня – рина Линара, можно просто Линара, – так же бесцветно ответила она и снова погрузилась в раздумья.

Так продолжалось ещё примерно час, когда я наконец увидел Стражей, о которых мне все уши прожужжала девчонка. Два огромных чёрных волка расслабленно лежали впереди на траве и спокойно смотрели на нас. Точнее, волк и волчица. Имена их были скрыты, но Харт меня задери, я так и не понял, откуда это узнал. Размером, наверное, с Ргхарга… Хотя нет, спутник Вилла в боевой форме походил на здоровенного облезлого пса, а шерсть этих зверюг лоснилась под проникающими сквозь кроны солнечными лучами. Стражи мастью и размерами скорее походили на того волка из фильма про Тора, который мы с Максом посмотрели в далеком детстве. Звери пятьсот тридцать шестого и пятьсот сорокового уровней соответственно, больше пяти миллиардов ХП у каждого, и сомневаюсь, что на границе тут таких много. Эти вот, скорее всего, ждали именно нас.

В этот самый момент «проснулась» Линара.

– Ты ещё можешь уйти, демон! – холодно произнесла она. – Стражи не тронут, если…

– Все в порядке, – успокоил я девушку и двинулся прямо к лежащим на траве волкам.

Блин! У меня никогда в жизни не было собаки, но когда видишь таких красивых зверей, сразу возникает желание её завести. Ничего, пройдёт. Мне и кабана с его молчаливыми нравоучениями – за глаза, да и сестра теперь кошка…

При моем приближении волки поднялись и медленно пошли навстречу.

– Мы ждали тебя, Чёрный… – приятный женский голос раздался у меня в голове.

– …через Великое Болото тебе не пройти… – следом произнес волк.

– Ответ ищи в Храме Проклятого… – продолжила фразу волчица, а закончили уже вместе:

– …торопись, демон, времени почти не осталось…

Волки остановились и, опустив свои лобастые головы, замерли, не сводя с меня своих взглядов.

– Ой… – испуганно пискнула справа Линара в тот момент, когда я подошёл к волкам и, не удержавшись, провёл ладонями по их широким чёрным лбам.

– Спасибо…

– Прощай, и да пребудет с тобой Чернохвостая!

Мгновение – и мягкую шерсть под ладонями сменила пустота. Стражи исчезли.

В голове ещё звучало слитное эхо волчьих голосов, когда Линара вылетела вперёд и, обернувшись, уставилась на меня так, словно и за моей спиной вдруг появились стрекозиные